Королевство крыльев и руин

Риз и другие верховные правители полностью выпустили из себя чудовищ, таящихся внутри. Каждый оставлял за собой вереницу тел вражеских солдат: окровавленных, изуродованных, а то и перекушенных пополам.

Я увидела Хелиона. Его золотистое оперение было порвано и обожжено. Он продолжал поединок с вражеским командиром. Меня поразило, что у того на одежде не было ни пятнышка. Его лицо оставалось невозмутимым, словно вражеский командир знал: еще немного — и он победит Хелиона Рассекателя заклинаний.

Мы отклонились в сторону и понеслись дальше. Бриаксис по-прежнему сражался, помогая армии Грасэна держать оборону. Черное облако пробивало им путь и одновременно защищало от вражеских мечей, стрел и магии. Бриаксис — порождение страха — защищал смертных.

Мы пролетели над Драконием и черноволосой женщиной с кожей цвета темного меда. Оба сражались с… Юрианом. Похоже, Драконий взялся сводить старые счеты, и Мирьяма — тоже.

Сражаясь, они успевали перебрасываться словами. Суть разговора я уловить не смогла. Не поняла я и того, сражался ли Юриан с ними всерьез или просто отбивал их атаки, пытаясь объясниться. Затем к ним подскочила Мор. Как и у всех, ее доспехи были залиты кровью. Она прихрамывала. Мор стала им кричать, что Юриан сейчас — не та забота, которая требует неотложного внимания.

Армия Сонного королевства продолжала нас теснить. Без короля, без силы Котла. Король сумел крепко укоренить в них боевую ярость, внушить веру в то, что они забыты и обделены… Солдаты продолжали битву. Чувствовалось, их удовлетворит только полный захват земель и богатств, которые они исконно считали своими.

Невзирая на потери, врагов оставалось еще очень и очень много. А мы были истощены.

Еще один бросок над полем. Я услышала дикий рев боли и сразу узнала голос. Риз… Он стремительно терял силы. Ему требовалась помощь.

Котел вернулся в себя. Я снова оказалась на вершине каменистого холма, рядом с Амреной. Та награждала меня пощечинами, выкрикивая мое имя.

— Глупая девчонка! — рычала она. — Сражайся с ним!

Я думала не о Котле. Риз терял силы. Сколько еще он продержится?

Я окончательно вернулась в свое тело. Моя рука все так же лежала на краю Котла. Живая связь. Теперь, когда Котел завершил это странное путешествие… Я моргнула. Я снова могла моргать.

— Что за черт!.. — шипела под боком Амрена.

— Король мертв, — чужим, холодным голосом сказала я. — И ты отправишься вслед за ним.

Какие бы причины ни толкнули ее на предательство, она заслуживала смерти.

— Знаю, — тихо сказала Амрена. — В этом мне нужна твоя помощь.

Я хотела снять руку с Котла, но Амрена замотала головой:

— Не разрывай с ним связь. Ты мне нужна в качестве… проводника.

— Ты можешь выражаться яснее?

— Суриель передал тебе послание. Оно предназначалось мне и больше никому.

Я нахмурилась.

— В Книге Дуновений не было заклинания, позволяющего управлять Котлом. Я соврала вам. Там находилось… освобождающее заклинание. Для меня.

— Что?

Амрена бросила мимолетный взгляд на поле битвы, откуда доносились крики умирающих.

— Я думала, что для обуздания Котла тебе понадобится помощь сестер. Но когда ты отважилась заглянуть в Урбос, я поняла: ты справишься и одна. Хватит нас двух. Когда ты с помощью силы Котла вернешь мне мое истинное обличье… я размечу вражескую армию в клочья. Ни одного живого солдата не останется.

— Амрена…

— Не делай этого, — послышался сзади умоляющий мужской голос.

К нам подошел Вариан. Он тяжело дышал, вытирая пот со лба.

— Как гончий пес… унюхал мой след, — усмехнулась Амрена.

— Не делай этого, — повторил Вариан.

— Освободи меня, — потребовала Амрена, не обращая внимания на его просьбы. — Дай мне все это закончить.

Я замотала головой:

— Ты же сказала, что исчезнешь. Или перестанешь нас узнавать. Прежней Амрены уже не будет.

Амрена слегка улыбнулась мне и Вариану:

— В моем мире тоже были люди. Знали бы вы, сколько бессчетных тысячелетий я наблюдала их жизнь. Я видела их любовь и ненависть. Жестокие и бессмысленные войны и тяжело достающийся мир. Они строили жизни, строили миры. Мне этого… никогда не позволялось. Я была создана для другого и выполняла совсем иные приказы. Я могла лишь смотреть на ту жизнь. И когда я появилась здесь… я совершила первый своевольный поступок. Невероятно долгое время я думала, что меня наказали за невыполнение отцовских приказов, за проявление собственных желаний. Я считала этот мир тюрьмой, куда меня заперли за неповиновение.

Амрена сглотнула.

— Но я думаю… отец даже не догадывался. Он не знал, что вызывают во мне наблюдения за любовью, ненавистью и прочими делами людей. Появление бреши между мирами было для меня не наказанием, а… подарком.

Ее глаза вспыхнули.

— Это был подарок… Время, проведенное с вами. Я говорю про всех вас. Это был настоящий подарок.

— Амрена… — Вариан упал перед нею на колени. — Я умоляю тебя.

— Передай верховному правителю, пусть поставит на стол кружку в память обо мне, — тихо сказала она.

Мое сердце переполнила боль расставания с Амреной.

— Передам, — ответила я, крепче сжимая кромку Котла.

Амрена повернулась к Вариану и как-то странно ему улыбнулась: