Королевство крыльев и руин

— Я… слышал о случившемся, — сказал Ласэн, глядя на обожженную траву за нашими спинами. — Вместе с вами скорблю об этой невосполнимой утрате.

Я подошла к нему и обняла за шею, хотя Ласэн надеялся на объятия других рук.

— Спасибо за помощь в сегодняшнем сражении. Ваше появление нам очень помогло.

— Я тебе такую историю расскажу — не поверишь. — Ласэн сжал меня в объятиях. — И не удивляйся, если Вэсса утащит тебя в укромный уголок, когда произведет смотр оставшихся кораблей. До темноты у тебя еще есть время подготовиться.

— Она и в самом деле…

— Да. Но твой отец был прирожденным дипломатом… — Ласэн с грустью посмотрел на полосу обожженной земли. — Он сумел договориться с властелином Вэссы, и тот позволил ей отправиться сюда. Ненадолго, конечно, однако это лучше, чем ничего. А что касается твоего вопроса… Да, вечером, когда стемнеет, Вэсса становится королевой, а днем снова превращается в огненную птицу. Вот такое жуткое проклятие, — со вздохом добавил он.

— Армии человеческих королев до сих пор не появлялись в здешних краях, — сказала я, подумав, что непременно займусь поиском этих предательниц.

— Их дни сочтены. Особенно если за дело возьмется Вэсса.

— Ты рассуждаешь как ее придворный.

Ласэн покраснел и снова посмотрел на Элайну.

— Характер у нее скверный. А язык — и того хуже. Ты бы с ней прекрасно поладила, — добавил он, ехидно усмехнувшись.

Я пихнула его локтем под ребра.

Ласэн смотрел на обожженную траву. Его забрызганное кровью лицо стало серьезным.

— Ваш отец был прекрасным человеком. Он всех вас очень любил.

Я кивнула, не в силах найти ответ. Неста лишь моргнула, показывая, что слышала слова Ласэна. Элайна еще плотнее обхватила плечи. По ее щекам скатилось несколько слезинок.

Наверное, Ласэну хотелось подойти к ней и даже обнять. Не знаю, как бы к этому отнеслась сама Элайна, не говоря уже о Несте. Я уберегла Ласэна от возможных последствий и, взяв под руку, повела к нашему лагерю. Сестер я не звала. Вдруг им захочется постоять возле места погребения?

Элайна пошла с нами. Неста осталась.

— Я слышал, это ты убила короля, — сказал Ласэн, пытаясь завязать с нею разговор.

— Не я. Неста, — возразила Элайна, глядя вдаль. — Я лишь ударила его кинжалом.

Ласэн искал слова для продолжения разговора. Я пришла ему на выручку:

— И куда теперь? Поплывешь с Вэссой обратно на континент?

Я не знала, слышал ли он о Тамлине и о помощи, оказанной нам верховным правителем Двора весны. Судя по лицу Ласэна, слышал. Кто-то успел ему рассказать — возможно, даже Риз.

Ласэн пожал плечами:

— Сначала сюда. Помочь, чем смогу. А потом… — Он снова взглянул на Элайну. — Кто знает?

Я слегка подтолкнула Элайну, и та выпалила:

— Ты мог бы вернуться в Веларис.

Ласэн все это видел, но изящно поклонился и сказал:

— Почел бы за честь.

Пока мы шли в лагерь, Ласэн рассказывал о своих странствиях на континенте, о поисках Вэссы, которую он нашел, когда она, наш отец и собранная ими армия уже двигалась к Притиании. По пути к ним присоединились Драконий и Мирьяма, спешившие к нам на помощь.

Я подошла к нашему шатру, рассчитывая снять невероятно грязные доспехи. Элайну я решила оставить вдвоем с Ласэном. Пусть найдут место, чтобы умыться и, быть может, поговорить.

Шатер встретил меня гулом голосов, среди которых звучал голос Риза. Едва войдя, я поняла: переодеться мне удастся еще очень нескоро.

На стуле, возле светильников фэйского света, восседал принц Драконий. Рядом на подушках растянулся Риз, так и не успевший смыть кровь. Возле него сидела красивая женщина с темными волнистыми волосами. Завидев меня, она сразу улыбнулась.

Это была Мирьяма.

Глава 79

Улыбающееся лицо Мирьямы больше напоминало человеческое, чем фэйское. Потом я вспомнила: она же фэйка только наполовину. Фэйское наследие дало ей бессмертие и чуть заостренные уши. Но широкая улыбка и сверкающие карие глаза искрились человечностью. Увидев меня, они с Драконием встали, чтобы поздороваться.

Мирьяма мне сразу понравилась. Ее доспехи имели несколько иной покрой, чем у иллирианцев. Но чувствовалось: и они сделаны для крылатых воинов и неплохо согревают в небе, где редко бывает жарко. Руки Мирьямы были слегка забрызганы кровью, что не помешало ей протянуть их мне и сказать:

— Здравствуй, верховная правительница.

Ее манера говорить была такой же, как у Дракония: неспешной и звучной.

Я взяла ее руки, на удивление теплые и сухие. Мирьяма крепко сжала мои пальцы.

— Я много слышала о вашем удивительном народе, — сказала я. — Спасибо за помощь.

Риз, возлежащий на подушках, лениво потягивался, словно отдыхая после сытного обеда.

— Даже не верится, что совсем недавно я трясла твое бездыханное тело, — сказала я, ощущая непонятное раздражение.

— Я рад, дорогая Фейра, что ты вернулась в свое прежнее состояние, — усмехнулся он. — Видеть тебя такой гораздо приятнее, чем плачущей.

Драконий хмыкнул. Вслед за Мирьямой он крепко пожал мои руки:

— Риз не хочет тебя огорчать. Просто он настолько стар, что после такой встряски не может стоять на ногах.

— Это правда? — насторожилась я, поворачиваясь к Ризу.