Королевство Мэджитан

– Когда и ты, и твой друг Винд ещё немного подрастёте, – улыбнулся ему волшебник.

А в королевстве на берегу всё сильнее разгорались страсти – время смотра королевских советников неумолимо приближалось. Набравшийся мудрости Кранс ничем не афишировал свою восстановившуюся мужскую силу, но в его гареме уже несколько женщин пребывали в тягости, а главное, ожидала ребёнка Элгона, что было огромной радостью для мужчины. Подошёл срок конкурса красоты, но Кранс и не подумал выставить свою любимую женщину на всеобщее обозрение. Он хотел, чтобы она всецело принадлежала ему и только ему одному. И не мог дождаться от неё ребёнка. Всезнающая Гаронна, бросив всего лишь один взгляд на Элгону, уверенно сказала, что у неё родится мальчик. И Крансу вдруг до боли остро захотелось, чтобы этот ребёнок родился его законным наследником.

На конкурс красоты Кранс выставил несколько прекрасных наложниц из своего гарема, однако титул Первой Красавицы Королевства получила женщина советника Ингерда, занимавшего третье место в иерархии элиты королевства, и он был страшно горд этим. Но с некоторых пор это красочное зрелище утратило свою былую привлекательность. Король Жуарес был теперь равнодушен к красавицам. Он обожал свою маленькую дочь и старался доставить как можно больше удовольствия и радости её матери, королеве Ините. На удивление всем король был теперь всегда ласков и предупредителен с женой, позволял ей сидеть рядом с собой на всех проходящих в королевстве советах и даже намеревался включить королеву в состав жюри по оценке деятельности советников. Это было неслыханно, но факт оставался фактом – королева Инита набирала всё больше силы и власти в королевстве.

Наученный горьким опытом советник Кранс всё больше времени проводил со своим учителем, обсуждая с ним важные государственные вопросы и учась у него мудрости и дипломатии. Он также внимательно наблюдал за всеми остальными высокопоставленными лицами королевства, чтобы не пропустить выпада в свой адрес, и даже приставил своего человека к советнику Граспию, чтобы знать его коварные планы и намерения. Пристальное наблюдение за советником позволило выявить совершенно неожиданные вещи, которые могли спровоцировать скандал в королевстве. Но Кранс не спешил обнародовать их. Он отправился в очередной раз к своему учителю, и они долго сидели за закрытой дверью, совещаясь о чём-то важном.

Несколько раз было замечено, что главный волшебник королевства проводит также совещания и с королевой Инитой. Но теперь это никого не удивляло. Королева нередко не только присутствовала на советах, но и задавала вопросы и даже давала советы мужчинам. При этом все вынуждены были признать, что и вопросы её, и советы, были весьма разумными и нередко полезными. Король начал поглядывать на жену с уважением и даже гордостью. В общем, в королевстве происходило что-то непонятное, совершенно непривычное, что ещё больше усиливало волнующее ожидание.

И вот решающий день наступил. В большом зале королевского дворца собрались члены жюри и все семеро великих соправителей, которым предстояло пройти испытания. За большим столом рядом с королём Жуаресом сидели королева Инита, главный волшебник королевства Иулей, главный казначей Суламин и начальник охраны королевства, капитан королевской гвардии Муарон. Этот сильный суровый человек редко появлялся на торжественных мероприятиях, поскольку всегда был занят охраной дворца и всего королевства.

Событие шло по заведенному порядку. Вначале оценивались волшебные качества советников-соправителей, и они ничуть не изменились по сравнению с прошлым смотром. Потом были оценены мужские достоинства соправителей. И тут оказалось, что советник Кранс, о падении мужской силы которого ходили упорные слухи по всему королевству, по-прежнему на должной высоте и вполне соответствует своему законному первому месту. Граспий нахмурился и занервничал. Получается, что он что-то упустил в своей подготовительной работе, намереваясь свалить соперника. Или он в чём-то ошибся?

– Проведенные испытания показывают, что в нашем королевстве всё спокойно и всё остаётся на своих местах, что не может не радовать, – заявил король Жуарес.

Но тут подала голос королева Инита:

– Мне кажется, мой дорогой супруг, что всё-таки кое-какие изменения произошли.

Она взглянула на главного казначея и продолжила:

– Скажите, уважаемый Суламин, не заметили ли вы, что в нашей торговле с другими волшебными государствами произошли непонятные заминки, от которых казна королевства потерпела убытки?

– Я как раз собирался поднять этот вопрос, моя королева, – почтительно ответил главный казначей. – Уже более года меня тревожат непонятные явления в отношениях с нашими торговыми партнёрами. Они стали не так обязательны в исполнении наших торговых договоров, и казна страдает от этого.

Я попросил главу охраны королевства проверить, что происходит. И, насколько я знаю, он готов доложить результаты своих проверок.

Суровый Муарон кивнул головой, а советник Граспий вдруг побледнел и заёрзал на своём кресле.