Королевство пепла (ЛП)

«Ты хочешь пойти в Морат неподготовленным, — шипела Манона, прежде чем они ушли, — посмотрим, сможешь ли ты это сделать».

Тест. В одном из них он был рад преуспеть. Если только бросить ей в лицо.

Манона знала о скрытом проходе. И как только виверны приземлились в Белоклычьих горах, послышались человеческие крики, которым не повезло быть придавленными к земле. Астерина и Манона покинули Тринадцать дальше в горах, прежде чем те приблизились, и даже тогда они остановились достаточно далеко от разведчиков: они часами шли пешком, взяв с собой виверну Астерины. Аброхас рычал и тянул поводья, но Соррель крепко держала его.

Два гигантских пика, примыкающих к разрыву, увеличивались с каждой пройденной милей. Даже когда он приблизился к южной стороне Клыка, он не понял, насколько они огромны.

Достаточно большие, чтобы держать войско. Обучать и разводить их.

Это построили его отец и Эраван. Каким Адарлан стал.

Никакие виверны не кружили в небесах, но их рев и крики эхом отозвались с перевала, когда он шагнул к древним воротам, которые открывались в самой горе. За ним, с цепью, шла голубая виверна Астерины.

Другой тренер возвращался на свою гору после тренировки в воздухе. Несколько гвардейцев-смертных у ворот едва моргнули, когда он появился из-за скалистого изгиба.

Пальцы Дорина вспотели в его перчатках. Он молился, что изменился.

Он не знал, хотя предполагал, что немногие здесь узнают его естественное лицо. Он подобрал окраску достаточно близко к себе, и если гобелен внутри него распухнет, кто-то может уклониться от изменения его тона кожи, его глаз, как трюка света.

Нарин нахмурилась, дергая поводья. Не желая идти в это место.

Он не винил ее.

Но он много лет тренировал выражение головной боли, которые носили придворные его матери. Каким далеким этот мир казался — этот дворец духов, кружев и веселой музыки. Если бы они не сопротивлялись Эравану, позволил бы он ему еще существовать? Если бы они поклонились ему, разве бы Эраван сохранился как Перингтон и правил как смертный король? Ноги Дорина горели от часов ходьбы на них. Манона и Астерина прятались поблизости, в снегу и камнях. Они, несомненно, отмечали каждое его движение, когда он приближался к воротам.

Его прощальные слова с Маноной были краткими. Сжатыми.

Он бросил два Ключа в ее ладонь, амулет Оринфа ​​слабо стукнулся о железные ногти. Только дурак понес бы их в одну из крепостей Эравана.

— Они могут не быть твоим приоритетом, — сказал Дорин, — но они остаются жизненно важными для нашей победы.

Глаза Маноны сузились, когда она положила в карман ключи, совершенно не зная, что держит в плаще силу достаточную, чтобы сровнять королевства.

— Ты думаешь, я выброшу их, как мусор?

Астерина внезапно обнаружила, что снег нуждается в ее пристальном внимании.

Дорин пожал плечами и отстегнул Дамарис, меч был слишком хорош для простого тренера виверн. Он тоже передал его Маноне. Обычный кинжал был его единственным оружием — и магия в его жилах.

— Если я не вернусь, — сказал он, в то время как она привязывала древний клинок к поясу, — Ключи должны быть доставлены в Террасен. — это было единственное место, о котором он мог подумать — даже если Аэлины не было там.

— Ты вернешься, — сказала Манона. Это звучало как скорее угроза, чем просто слова.

Дорин ухмыльнулся.

— Не будешь ли ты скучать по мне?

Манона не ответила. Он не знал, чего он ожидал.

Он сделал все возможное, когда Астерина схватила его за плечо.

— Туда и назад, как можно быстрее, — предупредила она его. — Позаботься о Нарин.

Вряд черные золотые глаза, обрамлённые в золото, когда-то были взволнованы.

Дорин склонил голову.

— Клянусь жизнью, — пообещал он, приближаясь к виверне и схватив болтающиеся поводья. Он не пропустил благодарность, которая смягчила черты Астерины. Или то, что Манона уже отвернулась от него.

Дурак, не надо было начинать с этого пути. Он должен был знать лучше.

Лица охранников стали ясными. Дорин принял образ усталого, скучного тренера.

Он ждал допроса, но этого не было.

Они просто кивнули ему, такие же уставшие и скучающие. И холодные.

Астерина рассказала ему о расположении Северного клыка и Омаги напротив, поэтому он знал, что надо повернуть налево, войдя в высокий коридор. Звуки виверн и мечей звучали повсюду, и этот гниющий запах наполнил нос.

Он нашел конюшни именно там, где Астерина сказала, и спокойно привязал цепь к стене.

Дорин оставил Нарин, успокоив похлопыванием по ее шее и отправился посмотреть, что представляет Ферианская впадина.

…

Прошедшие часы были самыми длинными из существования Маноны. Терпи, сказала она себе. Единственное, что она должна была делать.

Аброхас, неудивительно, нашел их в течение часа, его поводья порвались из-за борьбы, которую он, без сомнения, вел и победил Соррель. Однако он подошел к Маноне молча, полностью сосредоточившись на воротах, где исчезли Дорин и Нарин.

Время шло. Меч короля был постоянным весом на ее теле.