Королевство пепла (ЛП)

Судя по улыбке Шаола, она знала, что ее муж чувствует то же самое.

…

— Какой ужасный человек. — Элида прикончила куриную ногу, а затем передала другую Фенрису, который вернулся в форму Фэ. Он ворвался в нее с рычанием признательности. — Бедный лорд Шаол.

Аэлина вытянула больные ноги перед собой, прислонившись к стене, прикончила свою порцию курицы, а затем вгрызлась в кусок черного хлеба.

— Бедный Шаол, бедная его мать, бедный его брат. Бедные все, кто имеет с ним дело.

У одинокого узкого окна комнаты, наблюдая за темной армией в сотнях футов ниже, Рован фыркнул.

— Ты была в хорошей форме сегодня вечером.

Аэлина поприветствовала его своим кусочком сытного хлеба.

— Любой, кто прерывает мой ужин, рискует заплатить сполна.

Рован закатил глаза, но улыбнулся. Подобно Аэлине, он улыбался, почуяв, что было в Ирэн. Ребенок в ней.

Она была счастлива за Ирэн — за них обоих. Шаол заслужил эту радость, возможно, больше, чем кто-либо. Также, как ее собственный мэйт.

Аэлина не позволяла мыслям двигаться дальше. Не тогда, когда она закончила с хлебом и подошла к окну, прислонившись к стене напротив Рована. Он нежно обнял ее за плечи.

Никто из них не упомянул Маэву.

Элида и Фенрис продолжали молча есть, оставив их одних в маленькой, голой комнате, в которой они жили, и спали на койках. Казалось, лорд Аньеля не признавал роскошь. Или основные удобства для своих гостей. Такие, как горячие ванны. Или кровати.

— Люди в ужасе, — сказала Рован, глядя на уровни крепости ниже. — Ты можешь почувствовать это.

— Они удерживают этот замок уже несколько дней. Они знают, что их ждет на рассвете.

— Их страх, — сказал Рован, сжимая челюсти, — является доказательством того, что они не доверяют нашим союзникам. Доказательством того, что они не доверяют свое спасение армии кагана. Это делает бойцов небрежными. Может создать слабость там, где ее не должно быть.

— Возможно, тебе следовало сказать Шаолу, — сказала Аэлина. — Он мог бы выступить с мотивационной речью.

— У меня такое чувство, что Шаол дал им много. Но от такого страха гниет душа.

— Что для этого нужно сделать?

Рован покачал головой.

— Я не знаю.

Но она чувствовала, что он знал. Чувствовала, что он хотел сказать что-то еще, и либо их нынешняя компания, либо какое-то сомнение не позволяли ему.

Аэлина не давила, она осмотрела зубчатые стены, на которых патрулировали солдаты, раскинувшуюся темную армию за их пределами. В ночи разносятся крики и вопли, звуки настолько неземные, что у нее дрожь пошла по спине.

— Разве наземное сражение легче или хуже, чем в море? — спросила Аэлина своего мужа, своего мэйта, вглядываясь в его татуированное лицо.

Она встречалась только с кораблями в Бухте Черепов, и даже это закончилось сравнительно быстро. И против илькенов, которых они растерзали в каменных болотах, но это было скорее уничтожение, чем что-либо еще. Не то, что ожидало их завтра. Не то, когда ее друзья сражались в Узком море, когда они с Маноной были в зеркале, а затем с Маэвой на пляже.

Рован сказал.

— Они такие же грязные, но по-другому.

— Я бы предпочел драться на земле, — проворчал Фенрис.

«Потому что никому не нравится запах мокрой собаки? — спросила Аэлина через плечо.

Фенрис засмеялся.

— Именно из-за этого. — по крайней мере, он снова улыбнулся.

Губы Рована дернулись, но его глаза были жесткими, когда он осматривал вражескую армию.

— Завтрашняя битва будет такой же жестокой, — сказал он. — Но план рационален.

Они будут сражаться вместе с Шаолом, готовые к любым неожиданным маневрам, которые мог бы предпринять Морат, когда они окажутся в плену и будут раздавлены армией кагана. Элида будет с Ирэн и другими целителями в Большом Зале, помогать раненым.

Где будут Лоркан и Гавриэль, Аэлина могла только предполагать. По прибытии оба ушли, последний где-то взял часы, а первый, вероятно, размышлял. Но они, вероятно, будут сражаться рядом с ними.

Как будто ее мысли позвали его, Гавриэль проскользнул в комнату.

— Армия выглядит достаточно тихой, — сказал он в знак приветствия, затем бесцеремонно упал на пол рядом с Фенрисом и подтянул к себе блюдо с курицей. — Однако люди полны страха. Дни обороны этих стен повлияли на них.

Рован кивнул, не удосужившись сказать Льву, что они только что обсудили это, когда Гавриэль впился зубами в еду.

— Тогда мы должны быть уверены, что они не убегут завтра.

В самом деле.

— Интересно, — сказала Элида ни к кому из них, в частности не обращаясь, через мгновение. — Поскольку Маэва — самозванка, кто будет править Доранелой, если ее изгонят вместе со всеми другими Валгами?

— Или сожгут до хрустящей корочки, — пробормотал Фенрис.

Аэлина могла бы мрачно улыбнуться, но вопрос Элиды прочно засел в ней.

Гавриэль медленно опустил курицу.

Рука Рована упала с плеча Аэлины. Его сосново-зеленые глаза были широко раскрыты.

— Ты.

Аэлина моргнула.

— Есть другие из линии Мэб. Галан, или Эдион…

— Трон переходит по материнской линии — только к женщине. И так и должно быть, — сказал Рован. — Ты — единственная женщина, имеющая прямое, бесспорное право на родословную Мэб.