Королевство пепла (ЛП)

Мысленно Шаол улыбался, но сделать это по-настоящему мешал хрип в груди. Если бы его не ранили, он бы рассмеялся.

Морат спускался к стенам замка с недюжинной мощью. Конечно, они подозревали о силах, столкнувшись с ними в Аньеле, а теперь и тут. Никто не дрогнул. Аэлина и Рован сражались спиной к спине, а Фенрис проложил свой путь по врагам, чтобы оказаться рядом с Шаолом у второй осадной башни.

Шаол крепко держал меч, несмотря на то, что признаки усталости появились уже через час после битвы. Прошло еще два, но Шаол не сдавался. Далеко за морем ракины и дарганские армии согнали и разделили солдат Мората между собой, оттесняя их к стенам крепости.

Но Морат не думал сдаваться. Упрямо они наносили разрушения, пробивались в крепость, лишь бы уничтожить как можно больше людей до своего падения.

Щит Шаола был окровавлен и во вмятинах, но все еще крепкий; его лошадь — бушующий демон, и воин продолжал размахивать мечом, не замечая усталости. Позади него в замке находилась его жена. И он собирался сделать невозможное, лишь бы только не подвести ее.

…

У Несрин слишком рано закончились стрелы.

Чертов Морат не сдавался даже не смотря на мощь дарганских всадников и пехотинцев. Люди продвигались медленно, оставляя за собой тела в черных и золотых доспехах. Было видно, что Морат несет большие потери, но несмотря на это лицезреть павших со стороны людей было ужасно. Слишком много.

Ракины тоже несли убытки, но не так много. Все же под ними сражалась армия.

Центр возглавил Сартак, и командуя левым флангом, Несрин успевала следить за ним и Кадарой. Взглянув на Борте и Йерана, ведущих правый фланг к дальнему западному краю битвы, приметила Фалкана, обернувшегося ракином рядом с ними. Возможно, все дело в ее воображении, но Несрин могла бы поклясться, что оборотень полон сил. Как будто вернувшиеся годы помогли ему восстановиться.

Несрин подтолкнула Салхи, и они нырнули вниз. Другие всадники последовали ее примеру. Стрелы и копья тут же поднялись им навстречу, но некоторых солдат Мората они заставили удирать. Несрин и Салхи снова поднялись в воздух, пропахший кровью врагов.

Высоко над головой сражающихся разведчики-близнецы следили за битвой, восседая на ракинах. Пока Несрин вытирала с лица черную кровь, один всадник вылетел — прямо перед Сартаком.

Сартак взлетел чуть позже.

Несрин понимала, что может огрести по заднице за это, но все же крикнула капитану ракинов позади нее, чтобы держал строй. Сама же повела Салхи за принцем.

— Возвращайся в строй, — приказал Сартак по ветру. При этом цвет его лица стал непривычно бледным.

— Что случилось? — спросила она, направляя Салхи по следу князя.

Сартак указал вперед. Там за городом и озером высилась плотная цепь гор.

То была плотина, о которой он когда-то упоминал. Именно она должна разрушить армию Мората.

С каждым взмахом крыльев путь Салхи становился четче. Теперь Несрин понимала, зачем они несутся к черноте гор. Группа солдат Мората собиралась ночью пробраться через заброшенный город, занять предгорья, а затем захватить плотину.

С таранами наперевес враги приближались к плотине.

Салхи подлетел ближе к цели. Несрин привычно потянулась за стрелой, но пальцы наткнулись на пустоту.

К счастью, у Сартака осталось еще две стрелы. Ими он и выстрелил в толпу из тридцати солдат, направляющих гигантский таран в центр плотины. Всего несколько ударов крепкого железа по старому дереву, и плотина будет разрушена. Тогда верхнее озеро, а следом река, разольются по равнине.

Морат не щадил собственных солдат, которых неминуемо смоет течением. Враги уже знали, что все равно проиграют, но при этом собирались прихватить с собой армию кагана.

Обе стрелы Сартака попали в цель, но разве два упавших тела могли остановить остальных? Таран был снова поднят и брошен вперед.

Гулкий удар разнесся эхом.

Несрин подлетела так близко, что могла подробно разглядеть железный наконечник тарана. Толстая броня была увенчана металлическими шипами для измельчения и прокалывания. Дикая идея пришла Несрин в голову. Если бы Салхи и Кадара опустились ниже, то возможно, могли бы вырвать таран из рук врагов…

Несрин услышала предупредительный крик Сартака.

Салхи наблюдал за тараном, инстинктивно рассчитывая момент удара. Выстрел из тяжелого устройства, которое они должно быть развернули здесь. Чтобы держать ракинов подальше.

Мощная стрела взлетела, попав в горную скалу. Если бы она попала в Салхи, то пронзила бы его сердце навылет.

Чувствуя, как сжимается желудок, Несрин взмыла вверх, оценивая расположение солдат снизу. Боковым зрением увидела сигнал Сартака: по направлению друг к другу, встреча в центре.

От виража у Несрин заложило уши. Но все же она натянула поводья, разворачивая Салхи. Сартак повернул Кадару, копируя маневр Несрин.

— Быстрее, Салхи! — крикнула Несрин.

Стремительно взлетев над плотиной, над солдатами, Салхи и Кадара рванули навстречу друг другу, пересеклись и ушли в стороны. Не будут они легкой целью.

Пущенная в Сартака стрела разорвалась над его головой.

Солдаты снова ударили тараном.