Королевство пепла (ЛП)

Дорин улыбнулся этому. Он уже обожал жену своего друга. Скорее всего, женился бы на ней, если бы у него была такая возможность.

Даже если его мысли все еще возвращались на север — к золотоглазой ведьме, которая шла бок о бок со смертью и не боялась этого. Она думала о нем? Интересно, что с ней стало в Морате?

— У Аэлины и у меня все еще есть магия, — сказал Дорин. — Не так много, как раньше, но все еще есть. Мы не совсем беспомощны.

— Достаточно, чтобы победить Эравана? — иронично поднял бровь Шаол. В его бронзовых глазах мелькнуло раздражение. — А Маэву?

— Мы найдем способ, — сказал Дорин. Он молился, чтобы это было правдой.

Но не было богов, которым можно было молиться.

…

Элида не спускала глаз с Аэлины, пока они мылись в палатке королевы. Одним глазом смотря на восхитительно теплую воду, которую принесли.

И продолжала смотреть на милую женщину рядом с ней.

Как будто вопреки ужасной встрече, которая состоялась с королевской семьей каганата после неожиданного возвращения Аэлины.

Триумфальное. Но только в некоторых отношениях.

Одна угроза уничтожена. Была другая.

Аэлина хорошо ее скрыла, но королева заставила ее рассказать. Абсолютная тишина — хищный наклон головы. Первое присутствовало сегодня утром. Совершенная тишина, когда ее допрашивали, критиковали и кричали.

Королева не была тихой с того дня, как сбежала от Маэвы.

И голова была склонена не от травмы, а от чувства вины. Страха. Позора.

Элида была единственной, кому предложили высотой по плечо длинную ванну. Чтобы дать принцу Ровану возможность полетать высоко и снять напряжение. Чтобы дать Аэлине время успокоиться.

В любом случае, она планировала сегодня утром купаться. Хотя она представляла себе другого партнера в ванной, вместо нее.

Не то чтобы Лоркан знал это. Он только поцеловал ее в висок, прежде чем уйти под утро — присоединился к Фенрису и Гавриэлю для подготовки армии к отходу. Направляясь на север.

Аэлина распустила свои длинные волосы, и они рассыпались по ее спине. В свете жаровни татуировки на спине королевы, казалось, текла словно живая черная река.

— Значит, у тебя все еще есть магия?

Аэлина посмотрела на нее бирюзовыми глазами.

— Твоя вода теплая?

Элида фыркнула, проводя пальцами по воде.

— Да.

— Ты хочешь знать сколько, — понятливо протянула Аэлина.

— Мне можно узнать?

Глава 101, часть 2

— Я не лгала на собрании, — сказала Аэлина, все еще глухо. Она стояла там и выдержала все вопросы от кричащей принцессы Хасар, каждый неодобрительный взгляд от принца Сартака. — Это… — она подняла руки и положила их в воздухе друг над другом, на расстоянии фута между ними. — Вот где раньше было дно, — сказала она, шевеля пальцами. Она подняла свою нижнюю руку, пока она не оказалась в двух дюймах от ее верхней руки. — Вот где оно сейчас.

— Ты проверяла это?

— Я чувствую это, — этот бирюзовый взгляд, несмотря на все, что она сделала, был тяжелым и печальным. — Я никогда не чувствовала дна раньше. Не чувствовала необходимость искать его. — Аэлина окунула голову в воду, высвобождая пузыри и масла. — Не впечатляет, не так ли?

— Меня никогда не волновало, была ли у тебя магия или нет.

— Почему? Всех остальных это интересовало.

Плоский вопрос. Да, когда они были детьми, многие боялись той силы, которой обладала Аэлина. Как она увеличится.

— Ты не твоя магия, — просто сказала Элида.

— Разве нет? — Аэлина положила голову на заднюю часть ванны. — Мне нравилась моя магия. Мне нравилась.

— А быть человеком? — Элида знала, что не должна была спрашивать, но вопрос сорвался с губ сам по себе.

Аэлина посмотрела на нее сбоку.

— Осталась ли я человеком, глубоко внутри, без человеческого тела?

Элида проявила уважение.

— Полагаю, ты единственный человек, который может решить это.

Аэлина напевала, снова погрузившись в воду.

Когда она появилась, Элида спросила:

— Ты боишься? Противостоять Эравану в битве?

Аэлина обняла себя за колени, ее татуировка согнулась на спине. Она долго молчала.

— Я боюсь, что вовремя не доберусь до Оринфа, — сказала она наконец. — Если Эраван решит притащить свою тушу туда, чтобы сразиться со мной, я с ним разберусь.

— А Маэва? Что, если она тоже придет с Эраваном?

Но Элида знала ответ. Они бы умерли. Все они.

Должен быть какой-то путь — какой-то способ победить их обоих. Она предполагала, что Аннэйт сейчас не поможет. И, возможно, для нее настало время положиться на себя. Даже если бы время могло быть и получше.

— Так много вопросов, леди Перранта.

Элида покраснела и потянулась к мылу, вытирая руки.

— Прости.

— Теперь ты понимаешь, почему я не попросила тебя принести мне клятву на крови?

— Мужчины Фэ бросают тебе вызов все время.

— Да, но мне нравится, что ты не связана со мной, — тихий вздох. — Я не планировала ничего из этого.

— Чего?

— Жить после Замка. Ворот. Чтобы на самом деле… править. Жить. Кажется, я на неизведанной территории.

Элида подумала. Затем стащила золотое кольцо с пальца. Кольцо Сильбы, а не Мэлы.

— Вот, — сказала она, протягивая кольцо между их ваннами, и с ее пальцев стекала пена.

Аэлина моргнула, глядя на кольцо.

— Зачем?