Королевство пепла (ЛП)

— Мы должны подготовиться ко второй части этой битвы, — хрипло сказал Эдион. — Или ночью мы умрем. — уже сейчас Энда и Селина использовали свою магию, чтобы оттащить упавшие глыбы мусора к западным воротам. Камни качались, но двигались. Это потребовало больше сил, чем думал Рован.

Рован повернулся, чтобы подняться наверх по стенам, и не смел позволить себе оглянуться назад — туда, где он знал, солдаты тащили Гавриэля вглубь города. В безопасность.

Ушел. Его друг, его брат ушел.

— Ваше Высочество. — Задыхающийся, забрызганный кровью всадник стоял на стене. Он указал на горизонт. — Темнота скрывает большую часть, но мы знаем сколько солдат в приближающейся армии. — Рован приготовился. — Двадцать тысяч, как минимум. — Горло всадника задрожало. — Их ряды заполнены Валгами и шестью кхаранкуи.

Не кхаранкуи. А шесть валгских принцесс, которые заняли их тела.

Рован заставил себя пошевельнуться. Его тело отказалось.

Сжав зубы, он откинул доспехи на плече и потянулся к ране. Но она закрылась. Запечатав железный осколок внутри. Не давая ему измениться — и полететь к Аэлине. Где бы она ни была.

Он должен добраться до нее. Найти Фенриса и Лоркана и найти ее. Пока не будет слишком поздно.

Но когда наступала ночь, когда он освободил кинжал и поднес его к закрытой ране на своем плече, Рован знал, что возможно это уже произошло.

Хотя богов уже не было, Рован все еще молился. Сквозь муки, когда он разрезал плечо, он молился. Чтобы он успел добраться до Аэлины вовремя.

Они выживали так долго, несмотря ни на что и вопреки древним пророчествам. Рован еще глубже вонзил нож, ища железный осколок, находящийся внутри.

Спешить — он должен поторопиться.

Глава 109

Спина Шаола напряглась, боль пронзила его позвоночник. Было ли это от исцелений его жены в стенах замка или часов сражений, он не знал.

Не так уж важно, он и Дорин скакали через южные ворота в Оринф, двое из них были немногим больше, чем безымянные наездники среди мчащейся армии. Готовясь к удару свежей армии, марширующей к ним.

Скоро наступит ночь. Морат не будет ждать до рассвета. Не с темнотой, которая парила над ними, как какое-то ужасное облако.

Что летало и летало в этой темноте, что их ждало…

Дорин чуть не упал в седле, на спине висел щит, а Дамарис был в ножнах рядом с ним.

— Ты выглядишь так, как я себя чувствую, — сказал Шаол.

Дорин посмотрел на него сапфировыми глазами, искра юмора освещала призрачные глубины.

— Я знаю, что король не должен сутулиться, — сказал он, потирая свое забрызганное кровью и грязью лицо. — Но я не могу заставить себя заботиться об этом.

Шаол мрачно улыбнулся.

— Нам есть о чем беспокоиться.

Намного хуже.

Они поспешили к замку, повернув на холм, который приведет их к дверям, когда рог пронзил поле битвы.

Предупреждение.

Смотря на холм, они могли ясно видеть это. Что заставило солдат мчаться к ним с новой силой.

Морат набирал скорость.

Как будто понимая, что их добыча была на последнем издыхании и не желая, чтобы они спаслись.

Шаол посмотрел на Дорина, и они направили своих лошадей к городским стенам. Солдаты кагана поступили так же, сбежав с холмов, на которые они взбирались.

Вернуться к стенам. И, черт возьми, скоро на них снова нападут.

…

Упав на мертвую виверну, Аэлина выпила остатки воды.

Рядом с ней Ансель Бриарклайф пыхтела сквозь стиснутые зубы, пока магия целителя стягивала края ее раны. Гадкий кусочек руки Ансель.

Достаточно плохо, что Ансель не сможет держать оружие. Они остановились, как раз когда ход сражения изменился, их враг теперь бежал от стен Оринфа.

Голова Аэлины плыла, ее магия была исчерпана до дна, ее конечности были свинцовыми. Рев битвы все еще звучал в ее ушах.

Покрытые кровью и грязью, никто не узнал ни одну королеву там, где они упали на колени, так близко к южным воротам. Солдаты пробежали мимо, пытаясь проникнуть в город до прибытия армии за их спинами.

Минуту. Ей нужно было только отдышаться минуту. Тогда они поспешат к южным воротам. В Оринф.

В ее дом.

Ансель выругалась, покачиваясь, и целительница вскинула руку, чтобы схватить ее.

Нехорошо. Ни за что.

Аэлина знала, что и кто идет к ним.

Лисандра давно вернулась в небо, воссоединившись с мятежными Железнозубыми и Крошанками. Где сейчас был Рован, где была его команда, она не знала. Потеряла их часы, дни или жизни назад.

Рован был в безопасности — связь мэйтов сказала ей достаточно. Без смертельных ран. И благодаря клятве на крови она знала, что Фенрис и Лоркан все еще дышат.

Сможет ли она сказать это про остальных своих друзей, она не знала. Не хотела знать, пока нет.

Целительница закончила с Ансель, и когда женщина обернулась, Аэлина подняла руку.

— Иди помогай кому-нибудь, кто в этом нуждается, — проговорила Аэлина.

Целительница не колебалась, прежде чем поспешила прочь, побежав на звук криков.

— Нам нужно попасть в город, — пробормотала Ансель, прислонившись головой к железной шкуре позади нее. — Прежде чем они закроют ворота.

— Мы сможем, — сказала Аэлина, желая силы ее истощенным ногам, чтобы она могла стоять. Оценить, как далеко была эта последняя, сокрушительная армия.