Королевство пепла (ЛП)

— Она говорит о том, что любит тебя. Она говорит о том, что она скучала по тебе. Она говорит о том, что если мы с тобой разрешим, она хотела бы жить с нами. Твой брат Террин тоже.

Шаол потянулся к письму, просматривая текст. Все еще не веря в это. Пока он не прочитал:

«Я любила тебя с того момента, как узнала, что ты растешь в моем чреве».

Он не останавливал своих собственных слез.

«Твой отец сообщил мне, что он сделал с моими письмами к тебе. Я сообщила ему, что я не вернусь в Aньель».

Ирэн прислонила голову к его плечу, пока он читал и читал.

«Годы были долгими, а расстояние между нами далеким, — писала его мать. — Но когда ты поселишься со своей новой женой, своим ребенком, я бы хотела навестить тебя. И остаться подольше, Террин со мной. Если это было бы возможно».

Предварительные, неловкие слова. Как будто его мать тоже не совсем поверила, что он согласится.

Шаол прочел остальное и с трудом сглотнул, достигнув последних строк.

«Я так горжусь тобой. Я всегда гордилась и всегда буду. И я надеюсь увидеть тебя очень скоро».

Шаол положил письмо, вытер щеки и улыбнулся жене.

— Нам нужно будет построить больший дом, — сказал он.

Ответная улыбка Ирэн — это все, на что он надеялся.

…

На следующий день Дорин обнаружил Шаола и Ирэн в больничном отсеке, который был перенесен на нижние этажи, первый был в своем колесном кресле, помогая своей жене ухаживать за раненой Крошанкой, и поманил их за собой.

Они не задавали ему вопросов, пока он не нашел Манону на вершине. Оседлавшую Аброхаса на утреннюю прогулку. Там, где она была каждый день, Дорин знал, что рутина тоже страшит так же, как и поддержание порядка.

Манона остановилась, увидев их, брови сузились. Она встретила Шаола и Ирэн несколько дней назад, их воссоединение было тихим, но не холодным, несмотря на то, как плохо прошла первая встреча Шаола с ведьмой. Ирэн только обняла ведьму, Манона крепко держала ее, и когда они разошлись, Дорин мог поклясться, что бледность, изможденность исчезли с лица Маноны.

Дорин спросил Королеву Ведьм:

— Куда ты пойдешь, когда все уйдут?

Золотые глаза Маноны не отрывались от его лица.

Он не посмел спросить ее. Они не осмеливались говорить об этом. Так же, как он еще не говорил о своем отце, его имени. Еще нет.

— В Пустошь, — сказала она наконец. — Чтобы увидеть, что можно сделать.

Дорин сглотнул. Он слышал, как об этом говорили ведьмы, Железнозубые и Крошанки. Почувствовал их растущую нервозность и волнение.

— А после?

— Не будет после.

Он слегка улыбнулся ей тайной, знающей улыбкой.

— Не будет?

Манона спросила:

— Чего ты хочешь?

Тебя, он почти сказал. Тебя всю.

Но Дорин сказал:

— Небольшой отряд ракинов остается в Адарлане, чтобы обучать детенышей виверн. Я хочу, чтобы они были моим новым воздушным легионом. И я хотел бы, чтобы ты и другие Железнозубые помогли им.

Шаол кашлянул и посмотрел на него, словно говоря: «Когда ты собирался мне это сказать?».

Дорин подмигнул своему другу и повернулся к Маноне.

— Иди в Пустошь. Работай. Но передумаешь — возвращайся. Если не быть моим коронованным наездником, то тренировать их, — добавил он мягко. — И время от времени здороваться.

Манона уставилась на него.

Он старался не выглядеть так, будто затаил дыхание, как будто идея, которую он придумал всего несколько минут назад в комнате королевской семьи кагана, не проходила сквозь него, яркая и свежая.

Тогда Манона сказала:

— Всего несколько дней от Виверн до Пустошей. — ее глаза были насторожены, и все же — это была легкая улыбка. — Я думаю, что Бронвен и Петра смогут руководить, если я иногда буду ускользать. Чтобы помочь ракинам.

Он видел обещание в ее глазах, намек на улыбку. Оба они все еще скорбят, по-прежнему разбиты, но в этом их новом мире… возможно, они смогут исцелиться. Все вместе.

— Ты можешь просто жениться, — сказала Ирэн, и Дорин недоверчиво посмотрел на нее. — Это облегчит жизнь вам обоим, и не нужно притворяться.

Шаол уставился на свою жену.

Ирэн пожала плечами.

— И будет сильным союзом для наших двух королевств.

Дорин знал, что его лицо было красным, когда он повернулся к Маноне с извинениями и отрицанием на губах.

Но Манона ухмыльнулась Ирэн, ее лунно-белые волосы, развевающиеся на ветру, словно тянулись к объединенным людям, которые скоро взлетят на запад. Эта ухмылка смягчилась, когда она взобралась на Аброхаса и взяла поводья.

— Посмотрим, — сказала Манона Черноклювая, Высшая Королева Крошанок и Железнозубых, прежде чем она и ее виверна взлетели в небо.

Шаол и Ирэн начали толкаться, смеясь, но Дорин подошел к краю балкона. Наблюдая за тем, как беловолосая всадница и виверна с серебряными крыльями стали точкой, летя к горизонту.

Дорин улыбнулся. И впервые за долгое время ждал завтрашнего дня.

Глава 121

Рован знал, что этот день будет тяжелым для нее.

Для всех них, которые стали такими близкими в эти недели и месяцы.

Однако через неделю после коронации Аэлины они снова собрались. На этот раз не праздновать, а прощаться.

День рассветал, ясный и солнечный, но все еще сурово холодный. Как будет всю зиму.