Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

Враги повернулись в их сторону. Подняли копья. Лучники приготовились стрелять.

Первое столкновение обычно бывает самым ощутимым. Кого-то вражеские стрелы и копья убивают еще не на подходе. Но передовая цепь дарганской кавалерии двигалась вперед. Они не собирались останавливаться.

– Лучникам приготовиться! – послышался приказ из вражеского стана.

Заскрипела тетива луков. Каждый выбрал себе цель.

– Залп!

Тяжелые железные стрелы взмыли в небо и заслонили солнце. Целили во всадников. Но в небе уже летели золотистые, коричневые и черные как ночь рукки. Они двигались крыло к крылу, принимая удар на себя и защищая пехоту и конницу.

Доспехи не всегда спасали этих прекрасных сильных птиц. И тогда рукки падали с неба. Даже королева, ведущая армию, плакала от горя и гнева, видя падающих рукков и их всадников. А над нею молодая руккина отбивала стрелы своим щитом, оглашая воздух воинственными криками.

Передовые цепи не имели права дрогнуть.

На подмогу моратским тылам устремились Железнозубые ведьмы на драконах.

В Оринфе, на городской стене, другая ведьма кричала:

– Тесните их! Тесните!

И уставшие ведьмы поднимались в небо на метлах и драконах, неслись в атаку на вражеский легион. Стратегия была простой: вынудить легион Железнозубых сражаться на два фронта.

На окровавленном снегу, перемешанном с грязью, армия Мората ощетинилась всем имевшимся у нее оружием против наступающей дарганской кавалерии.

Этого оказалось недостаточно. Ветер, пламя и черная сила смерти прикрыли наступающих своими щитами. Первые цепи моратских солдат были сметены. Находившиеся дальше не успевали схватиться за оружие.

Золотистая волна армии хагана надвигалась на силы Мората с неумолимостью штормовой волны.

Глава 107

Рован глотал воздух, пробиваясь сквозь цепи валгских солдат. Пространство вокруг сотрясалось от криков. Рядом сражалась Аэлина, по-прежнему восседая на спине Повелителя Севера. Моратские солдаты, роившиеся вокруг королевы и оленя, могли лишь приблизить собственную гибель, но никак не остановить Аэлину. Магическое пламя, пусть и ослабевшее, надежно прикрывало все ее уязвимые места.

Дарганская кавалерия продолжала сминать моратский тыл. В воздухе шла ожесточенная битва рукков и драконов. Те и другие были смертны, то и дело кто-то из них шумно падал на землю.

Но Борта продолжала летать над королевой, охраняя ее от Железнозубых. Те, конечно же, заметили белого оленя среди темного моря и устремились туда. Борта тоже не оставалась беззащитной. С одного бока ее прикрывал жених, с другого – Фалкан Эннар, обернувшийся рукком.

Рована восхищало бесстрашие дарганских лошадей. Он взмахнул левой рукой, и голова валга покатилась вниз. А правая рука уже замахивалась мечом на следующего противника.

Внезапность их появления дала результаты, и все равно у армии Мората оставалось главное преимущество: численный перевес. Но если они сумеют освободить город, перегруппироваться и пополнить запасы еще до прибытия Эравана и Маэвы, это даст им шанс на победу.

А Эраван с Маэвой непременно явятся к стенам Оринфа. Днем раньше, днем позже, но это произойдет, и Аэлина захочет сразиться с ними. Рован решил, что одна она туда не пойдет.

Сейчас Аэлина двигалась впереди. Казалось, она плывет сквозь черные воды моратской армии. Фронт растянулся, и между нею и Рованом была изрядная полоса вражеских солдат. Почему он отстал? Он должен быть как можно ближе к ней.

Над головой Рована пронеслась крошанская ведьма. Она поднималась выше и выше – к незащищенному подбрюшью дракона Железнозубой ведьмы. Движения крошанки были быстрыми и беспощадными. Ее меч пропорол чешуйчатую шкуру крылатой твари, и сверху хлынул кровавый дождь.

Дракон застонал, его крылья накренились. Рован послал струю магического ветра. Дракон рухнул прямо на моратских солдат с таким грохотом, что даже смелая лошадь под Рованом метнулась в сторону.

Когда крылья умирающего дракона перестали вздрагивать, когда Рован успокоил лошадь и уложил еще нескольких моратских солдат, бросившихся к нему, он вновь поискал глазами Аэлину.

За это время она успела продвинуться далеко вперед, превратившись в яркое пятно, отливающее золотом и серебром. Гарель куда-то исчез. Рядом с Рованом оставался Фенрис, а слева – Лоркан, чей смертоносный магический ветер разил врагов наравне с мечом.

Веками они были рабами Маэвы, гонявшей их по всему миру. Вместе они противостояли целым армиям, захватывали и сравнивали с землей города.

Тогда Рована не волновало, вернется ли он с далеких полей сражений. Судьба поверженных королевств его тоже не заботила. Ему приказывали, и он выполнял приказы.

Но здесь, на равнине перед Оринфом, Аэлина не дала им никаких приказов и распоряжений. Их обязанность, которую они поклялись выполнять, оставалась прежней: защищать Террасен.

И они будут защищать, сражаясь бок о бок. Соратниками были, соратниками и остались. Они будут сражаться за Террасен – их новый двор. Их новую родину.