Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

Ириана подняла голову, успевшую налиться тяжестью.

– В последний раз? Дай вспомнить…

Она прекрасно помнила, но не хотела говорить Хазифе. Два дня назад.

Хазифа неодобрительно цокнула языком:

– Я думала, после расправы с Эраваном ты не появишься здесь до вечера. А ты опять прискакала работать. Ириана, ты не боишься свалиться без сознания?

Ириана чувствовала, что все к тому и идет, но упрек, прозвучавший в голосе Хазифы, заставил ее выпрямиться.

– Я могу работать.

– Если ты не понимаешь просьб, тогда я тебе приказываю разыскать своего удалого мужа и отправляться спать. Если себя не жалеешь, подумай о ребенке, которого носишь.

Уф! Когда верховная целительница начинала говорить в таком тоне…

Ириана, кряхтя, поднялась.

– И где только твое целительское милосердие, – проворчала она.

Хазифа потрепала ее по плечу:

– Хорошие целительницы знают, когда им требуется отдохнуть. Усталость нередко приводит к ошибочным решениям. А ошибочные решения…

– Могут стоить жизни пациентам, – закончила Ириана фразу, которую слышала с первых дней появления в Торра-Кесме. – Ты продолжаешь учить нас везде и всегда? – спросила она, глядя в высокий сводчатый потолок.

– Такова жизнь, Ириана, – сдержанно улыбнулась Хазифа. – Я не только учу вас, но и учусь сама. Даже в моем возрасте.

Ириана давно предполагала, что любовь к знаниям и была волшебным эликсиром, позволявшим Хазифе сохранять молодость души и сердца. Она улыбнулась наставнице.

Глаза Хазифы потеплели и сделались задумчивыми.

– Мы пробудем здесь столько, сколько понадобится. Поставим на ноги всех раненых солдат хагана. Кого-то придется долечивать уже в Торра-Кесме. Потом бóльшая часть наших целительниц отправится домой. Здесь останутся дюжины две, в помощь местным раненым и жителям Оринфа. Затем уедут и они.

У Ирианы сдавило горло.

– Я знаю.

Хазифа взяла ее за руку:

– А ты, как я понимаю, не вернешься с нами.

Слезы жгли Ириане глаза.

– Нет, не вернусь, – прошептала она.

Теплая и на удивление сильная рука верховной целительницы сжала пальцы Ирианы.

– В таком случае я буду вынуждена искать себе новую преемницу.

– Прости меня, – прошептала Ириана.

– За что? – насмешливо спросила Хазифа. – Ты же нашла любовь и счастье. Большего я бы тебе и пожелать не могла.

По щекам Ирианы катились слезинки.

– Я просто не хочу, чтобы ты думала, будто напрасно тратила на меня время.

Хазифа зашлась каркающим смехом.

– Напрасно тратила на тебя время? Похоже, усталость тебе и разум затуманила, Ириана Эстфол. – Сильными морщинистыми руками старуха обхватила лицо Ирианы. – Ты же спасла нас всех. Всех, понимаешь?

Ириана закрыла глаза. Хазифа поцеловала ее в лоб. То был знак благословения и скорого прощания.

– Ты останешься на этом континенте, – продолжала Хазифа, не переставая улыбаться. – Но какие бы расстояния нас ни разделяли, наша связь не оборвется, поскольку мы связаны вот здесь, – Хазифа дотронулась до сердца. – И сколько бы лет ни прошло, ты всегда останешься желанной гостьей в Торра-Кесме. Всегда.

Ириана приложила дрожащую руку к своему сердцу и кивнула.

Хазифа сжала ей плечо и уже собиралась вернуться к раненым, когда Ириана, запинаясь, сказала:

– А что, если…

Хазифа удивленно посмотрела на нее.

– Говори.

– Мне тут подумалось… Вот мы с Шаолом вернемся в Адарлан. Родится наш ребенок, и потом… Что, если я создам еще одну Торра-Кесме?

Хазифа вскинула голову, будто вслушиваясь в слова Ирианы, эхом отразившиеся у нее в сердце.

– Значит, северная Торра-Кесме.

– Да. В Рафтхоле. Когда-то символом адарланской столицы был стеклянный замок. У многих он вызывал только ненависть. Ничего удивительного, ведь это была затея Эравана. Я хочу, чтобы у Рафтхола появился другой символ. Другая башня. Это станет моей помощью в восстановлении всего, что успел разрушить Эраван. Нуждающиеся будут получать там помощь, как и Антике. Но главное – обучение юных целительниц. Кто-то из них родился, осознавая свой дар, а кто-то даже и не подозревает, что может спасать жизни.

Эти мысли появились у Ирианы совсем недавно. Многие фэйцы, явившиеся на помощь Оринфу вместе с Волчьим племенем, были потомками целительниц, в давние времена обучавших женщин из Торра-Кесме. Возможно, история повторится, теперь уже на Эрилее.

– Мне очень нравится твоя задумка, Ириана Эстфол, – сказала Хазифа и снова улыбнулась.

Она пошла помогать очередным раненым. Ириана осталась стоять, опустив руку на слегка округлившийся живот.

Минувшим вечером они не знали, доживут ли до утра. Но утро близилось, неся с собой уже совсем другие заботы. Заботы о будущем.

Скоро совсем рассветет. Взойдет солнце. За всю ночь Манона так и не сомкнула глаз. Не нашла себе тихого уголка, чтобы передохнуть. Вначале проверяла, все ли раненые крошанки и Железнозубые получили помощь целителей. Потом занялась подсчетом тех, кто уцелел в сражениях минувшего дня. Кто пережил эту войну.

А в той части ее души, когда-то спаянной с неистовыми, огненными душами двенадцати ведьм, ощущалась гнетущая пустота.