Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

Ее дракон взмыл в небо.

Шаол с Ирианой о чем-то заспорили. Спор прерывался вспышками смеха. Дорин подошел к краю гнезда. Он смотрел, как дракон с серебристыми крыльями и всадница с серебристыми волосами плывут к горизонту.

Дорин улыбался. Впервые за долгое время мысли о завтрашнем дне вызывали не страх, а радостное возбуждение.

Глава 121

Рован знал: этот день окажется для Аэлины очень тяжелым. Для всех их, успевших сблизиться за минувшие недели и месяцы. Через неделю после коронации они собрались вновь, но уже не для празднеств, а чтобы проститься.

Раннее утро предвещало ясный, солнечный день, но морозы еще держались. Весна в Террасене наступала позже, чем в других частях континента.

Минувшим вечером Аэлина предложила соратникам остаться до весны. Рован знал: она не очень-то надеялась на их согласие. Кто-то сказал, что подумает, но в конце концов все, кроме Рульфа, выбрали отъезд.

Сегодня они разъедутся и разлетятся в разные стороны. Железнозубые и крошанки тихо исчезли еще затемно, отправившись на свою древнюю родину в Западном крае.

Рован стоял вместе с Аэлиной во дворе замка, ощущая волны ее благодарности, любви и печали, устремленные к тем, кто покидал Оринф. Дети хагана и руккины уже попрощались. Борте расставание далось труднее всех. Прощание с Несариной было долгим. Они обнялись и, не размыкая рук, о чем-то пошептались. Естественно, о дружбе, отныне установившейся между Террасеном и хаганатом. Две молодые королевы, две правительницы могущественных государств.

Следующими Оринф покидали целительницы: кто верхом, вместе с дарганскими конниками, кто в повозках, кто с руккинами. Ириана плакала, прощаясь с целительницами. Когда дошел черед до Хазифы, она разрыдалась и потом долго не могла успокоиться, рыдая уже на плече Шаола.

С остатками своей армии уехала Ансель. Они с Аэлиной обменялись колкостями, потом посмеялись, а затем со слезами обнялись. Еще одна дружеская связь, которая не порвется на расстоянии.

Уехали Молчаливые ассасины. Илиас лишь улыбнулся Аэлине и выехал в открытые ворота.

Путь принца Галана лежал в Сурию, где под надзором Соэла и Равэна стояли его корабли. Оттуда он поплывет в Вендалин. Галан обнялся с Эдионом, пожал руку Ровану и подошел к Аэлине. Террасенская королева сказала принцу:

– Ты откликнулся на мою просьбу. Приплыл, не зная никого из нас. Я уже говорила, но повторяю снова: я всегда буду тебе за это благодарна.

– Сестричка, Вендалин давно находился в долгу перед Террасеном, – с улыбкой ответил Галан. – И я был рад выплатить этот долг.

Сказав это, наследный принц Вендалина и его люди тоже покинули Оринф. Из всех союзников Аэлины остался лишь Рульф. Это и понятно: теперь он был правителем Илиума. Остался Фалкан Эннар, которому было некуда возвращаться. Фалкана очень интересовало, насколько его племянница Лисандра преуспела в искусстве превращений. Встреча с нею так его обрадовала, что о будущем он даже не задумывался. Скорее всего, создаст в Террасене свою торговую империю и поможет налаживанию связей с другими государствами, что было жизненно важно для королевства.

Снег на дворе блестел под зимним солнцем. Постепенно замок покинули все, кроме Дорина, Шаола и Ирианы.

Ириана обняла Элиду. Та клятвенно пообещала ей научиться грамоте и часто писать. Ириана приветливо кивнула Лоркану, улыбнулась Лисандре, Эдиону, Рену и Фенрису, затем подошла к Ровану и Аэлине.

– Когда ваш первый ребенок будет на подходе, обязательно сообщите, – продолжая улыбаться, сказала она. – Я приеду его принимать.

Рован впервые узнал, что чувство благодарности тоже может давить на плечи. Фэйские женщины рожали намного реже человеческих. Пока Рован не осмеливался даже думать об этом. Он не находил слов и потому просто обнял Ириану.

Какое-то время королева и целительница смотрели друг на друга.

– Долгий путь мы с тобой прошли после Инниша, – прошептала Ириана.

– Но больше мы не потеряемся, – шепотом ответила Аэлина, у которой дрожал голос.

Они обнялись. Две женщины, в чьих руках оказалась судьба мира. Две женщины, спасшие этот мир.

Шаол вытирал лицо. Рован, склонив голову, тоже.

Его прощание с Шаолом было быстрым. Крепко обнялись, перебросились парой слов, и все. Дорин держался спокойно, с поистине королевским изяществом. Рован и представить не мог, что ему будет тяжело расставаться с адарланским королем.

Аэлине хотелось проститься с Дорином и Шаолом наедине. Чувствуя это, Рован отошел, встал рядом с Эдионом, Фенрисом, Лорканом, Элидой, Реном и Лисандрой. Их юный королевский двор, который изменит и переделает этот мир.

Королеве предстояло самое тяжелое из всех сегодняшних прощаний.

Сколько слез она успела пролить за утро. Но это расставание, последнее… Взглянув на Шаола и Дорина, Аэлина снова разрыдалась. Обняла их, всхлипывая и шмыгая носом.

– Я люблю вас обоих, – прошептала она. – Что бы ни случилось, как далеко бы мы ни были, мое отношение к вам не изменится.

– Мы же еще увидимся, и не раз, – сказал Шаол, но даже в его голосе ощущались слезы.