-Честно сказать, не зря... Но теперь все в прошлом, не стоит об этом думать. Впереди еще много дней тревог и волнений. Бросить вызов Совету гораздо сложнее, чем кажется, Ли. Орден почти таким же могуществом, как и Миэль. Но в отличие от князя, жрецы знают твою роль в этой игре. Тарэм сделает все возможное, чтобы предотвратить пророчество Арматея. А противника, которому некуда отступать - победить не просто. Не забывай, численное преимущество – это еще не гарантия победы. Впрочем, у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать.
Герцог внезапно замолчал и как-то горько усмехнулся. Я вздохнула, догадавшись, о ком он подумал.
-Кайла нельзя недооценивать, - бегло взглянув на меня, продолжил брат, - он опасный и умный противник. Наш дед сделал ошибку, признав его законным сыном. Но еще большую глупость сотворил дядя Лоиос, когда имея на руках доказательства - отправил его в ссылку, а не на эшафот. Было же очевидно, что он не остановится, пока жив. И вот, что все мы теперь имеем.
-Не думаю, что Аритон или Лоиос поступили так по доброй воле, - покачав головой, перебила я. – Ты ведь сам говорил, что за Кайлом с самого начала стоял Тарэм.
-Всегда есть выбор. Всегда и у всех. Наш отец выбрал смерть, но не пошел против совести, – устало прикрыв глаза, он провел ладонью по волосам и чуть тише добавил: - Ты, даже не представляешь, Лирамель, что мне довелось пережить за эти годы. В тот день, когда в Горготе на похоронах Сара я увидел Кайла, все сложилось один к одному. Надо отдать должное Параману, он помог, рискуя даже больше, чем осознавал. Как же я спешил! Спешил, понимая, что ни за что не успеть! Никогда я не был так беспомощен! Они обыграли нас: Тарэм убрал с дороги не только Сара, но и еще четырех советников, которые не поддержали переворот. Все недовольные были вынуждены замолчать. Твое устранение готовилось заранее. Пока ты не пришла в сознание, у них не было возможности что-либо сделать. Хотя попытки были… Но я не спускал глаз с Совета и думал, что удалось на какое-то время решить проблему. И упустил из вида нашего призрачного дядюшку, будучи уверен, что он давно мертв… Когда я вернулся, меня сразу же арестовали. Я был опасен – моя власть тоже не была пустым звуком. Зная это, Аармани и Параман тут же потребовали суда Крови, и, скрепя зубами, Тарэм был вынужден уступить…
-Дядюшка Аармани многим рисковал.
-Я знаю. И никогда не забуду этого, – он нахмурился. - Первый год ко мне никого не допускали, Кайл лютовал в Замке, выслеживая непокорных и карая без суда и следствия. Даже в темницах воздух был пропитан подозрением и страхом. Слушая обрывки разговоров стражи, удалось узнать, что твоего тела так и не нашли, а свидетели утверждали, что ты отправилась в мои апартаменты. То, что Кристиан бежал, было понятно - любой офицер Горгота отдал бы за него жизнь. Я ведь прав?
-Да…
-Сопоставив все факты, я догадался, куда ты исчезла. И знал, что непременно вернешься, но вовсе не был уверен, что именно ты успела узнать правду. Я боялся и не находил себе места, ведь Кайл тоже это понимал. Благодаря Али-Нари, кое-как удалось уговорить Парамана, найти тебя и предупредить. Насколько я помнил циклические карты, кузен мог это сделать. Потом наступила тишина. Недели шли за неделями, Али больше не приходила, и я уже совсем потерял надежду, решив, что попытка провалилась. Наконец, прошел слух, будто Кайл собирает гарнизоны, а Параман впал в немилость. Кузена было жаль, но ты оказалась умницей и сделала единственный возможный ход. Кайл лично приходил, пытаясь выяснить, что у тебя на уме. В том, что ты вернулась, не осталось сомнений. Насчет Кристиана я догадывался, но уверен не был. Брат мог серьезно пострадать, и хотя я не почувствовал его смерти, это ничего не значило. Вот, собственно, и все, что мне известно. Теперь готов выслушать твою часть рассказа. Начало можешь опустить.
Я охотно пододвинулась поближе и, обняв, положила голову на его плечо.
-Параман внял твое просьбе, - закрыв глаза, начала я, - Он был зол, но, все же, помог. Мы вернулись в Королевство и решили сначала переждать в Лаусенсе. Однако ночью мне было видение, поэтому, оставив Марка и детей, я одна отправилась на север. Мысль про аллотар возникла не сразу, вначале я надеялась склонить на свою сторону генералов, и Аармани был единственным, с кого стоило начать. В лесах Тира посчастивилось уйти от погони, которую пустил по следу Кайл. Пришлось выйти на Тракт и продолжать путь урывками. Поскольку во всех трактирах меня неизменно принимали за юношу, я остановилась на этой идеи и решила стать Лир-ан-Киром. К счастью, даже в крепости, никто меня не узнал, поэтому удалось поступить в Академию. Поскольку к чудесам мы привычны, ты не удивишься, узнав, что комнатка, которую я сняла в Бартайоте, принадлежала юноши по имени Натан. Он был сиротой и находился под опекой Аармани. В его доме мы с дядей и встретились. Генерал поддержал меня…
Воспоминания о Бартайоте, невольно воскресили в сознание образ Витдана. Сердце забилось чаще и к глазам подступили слезы.