Королевство проклятое и пустое (ЛП)

— Они были не просто мужем и женой. Они были друзьями. Невероятно редкий случай, но тот, который означал, что Эйратии в конце концов удалось прекратить подмешивать в еду моего дяди темную магию Регнера, неспособную преодолеть глубокую любовь, которую она испытывала к нему. И тогда Регнер нанес удар. У него забрали их детей. Мои кузены были молоды, даже по стандартам фейри. Регнер сказал моим тете и дяде, что они вернут своих детей, когда отдадут ему амулет.

— Он бы никогда их не вернул, — сказала я.

Конрет кивнул.

— Но мозг моего дяди был затуманен. Он верил, что это его шанс. Он забрал бы амулет и использовал его силу, чтобы убить Регнера раз и навсегда.

— Черт.

Конрет кивнул.

— Именно. Моему дяде доверяли, поэтому, когда он начал посещать различные дворы по всем землям фейри, они поверили ему, когда он сказал, что хочет обеспечить единый ответ на угрозу, которую представлял Регнер.

Неудивительно, что теперь фейри отказывались доверять друг другу. Они не могли общаться, а когда общались, это общение было основано на лжи.

— Что он сделал вместо этого?

— Регнер использовал книгу, чтобы магическим образом изменить многие камни океартус. Таким образом, они постепенно лишали окружающих их силы. Он отправил камни моему дяде, и Астраус разместил их в каждом из дворов.

— Затем наступила ночь его предательства. Астраус подсыпал крепкий снотворный напиток во всю еду в замке. Он украл амулет с шеи своего брата и использовал запрещенное заклинание, чтобы активировать камни океартус, лишив некоторых из самых могущественных фейри в наших землях. Эта сила была передана амулету, как и сила моего отца. Затем мой дядя переходил от фейри к фейри в том замке, амулет забирал все, что мы могли отдать. Когда он добрался до Лориана, мой брат проснулся.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Даже знание того, что Лориан пережил ту ночь и многие другие, не помогло.

Конрет вздохнул.

— Он пропустил ужин, вместо этого решив поиграть-подраться с одним из детей нашей няни. Когда он открыл глаза, его дядя стоял над ним с амулетом в руке.

Я представила церемонии забирания, свидетелями которых я была в деревнях, и то, как младенцы визжали. Кровь отхлынула от моего лица.

— Он был в сознании, когда его дядя забрал его силу.

— Да. Лориан любил Астраус. И мой дядя питал слабость к мальчику, который напоминал ему его самого — второрожденного сына. Должно быть, его убило посмотреть Лориану в глаза и забрать его силу. Я знаю, это причинило боль Лориану. Но он никогда ни словом не обмолвился об этом.

Мое сердце болело за этого маленького мальчика, который был в сознании, когда его дядя предал его.

— Он рано понял, что никому нельзя доверять, — сказал Конрет, явно следуя моим мыслям. — Мой дядя отнес амулет Регнеру, моя тетя была рядом с ним.

— Дети? — Прошептала я.

— Уже мертвы.

Глаза Конрета сверкнули.

— Регнер выставил их изломанные тела на всеобщее обозрение.

Я закрыла глаза, пытаясь блокировать изображение. Это не помогло, и мои руки затряслись от ярости.

— Твой дядя напал.

— Да. Но он был ослаблен — травы и железо фейри подействовали, сделав его медлительным, гарантируя, что он не может доверять собственному разуму. Даже со всей силой этого амулета, все равно нужен кто-то сильный, с достаточной собственной силой, чтобы владеть им. И хотя моей тете удалось прекратить отравлять его, большая часть повреждений осталась. Они сражались на окраине города под названием Валтана. Чего мой дядя не знал, так это того, что Лориан последовал за ними.

Даже знание того, что Лориан выжил, не помогло. Мое сердце все еще колотилось в груди.

— Он видел твоих кузенов.

Конрет кивнул.

— Лориан видел все. Он видел моего дядю, раздутого властью, но не в своем уме. Он увидел мою тетю, немедленно убитую ударом фейрийского железа в сердце. И он видел, как Регнер использовал силу двух других амулетов, чтобы убить моего дядю и забрать последний амулет. Мой отец проснулся и обнаружил, что замок спит как убитый, амулет исчез, а Лориана нигде не было видно. Ему удалось разбудить мою мать, и они отследили амулет до Валтаны. Но это была ловушка. Люди Регнера создали устройство, начиненное железом фейри. Когда он взорвался, мои родители погибли — уже ослабленные потерей своей силы и снотворным напитком.

У меня защипало глаза.

— А Лориан?

— Наш отец заслонил его своим телом, но все равно было каким-то чудом, что он выжил. Когда жители Валтаны, наконец, приблизились, они не нашли ничего, кроме мертвых — и молодого мальчика-фейри, все еще искрящегося молниями. Видишь ли, Лориан пытался напасть на Регнера. И даже когда большая часть его силы исчезла, он все еще был силой, с которой приходилось считаться. Регнер и его люди израсходовали большую часть энергии, которую смогли извлечь из амулета, и были вынуждены бежать.

— И все, кто прибывал из Валтаны, находили Кровожадного Принца, ожидающего их, невредимым.

Конрет вздохнул.