Королевство проклятое и пустое (ЛП)

— Да. Регнер позаботился о том, чтобы поощрять эти слухи. Он создал впечатление, что Лориан, который был еще мальчиком, пришел в город по собственной воле, просто чтобы уничтожить его. И Лориан не совсем помог себе — он был в ярости на жителей города за то, что они не пришли раньше. За то, что они не помогли его семье. Он рычал на них, пока не приехал лучший друг нашего отца и не унес его.

Мои глаза горели. Лориан столкнулся со всем этим, будучи маленьким ребенком. Я открыла рот, но Конрет вздохнул, опустив взгляд на свои руки.

Он поднял взгляд.

— Полагаю, ваша очередь ответить на некоторые из моих вопросов.

Я кивнула.

— Кем, по-твоему, был Лориан, когда ты впервые встретила его?

Я нахмурилась.

— Никем. Я верила, что он был наемником. Я думала, что они все были наемниками.

Он наклонил голову, как будто даже с клятвой крови, он все еще не мог до конца в это поверить.

— Ты понятия не имела, что он был фейри?

— Нет.

Мой рот открылся, и я продолжила говорить, клятва требовала большего.

— Я провела свою жизнь в маленьких человеческих деревнях. Лориан не очень походил на торговца — и он не путешествовал с караваном товаров на продажу. Все они выглядели опасными и хорошо вооруженными, что навело меня на мысль, что они наемники.

— А в замке?

— Я не уверена, что поняла вопрос.

Он прищурился, глядя на меня.

— Когда ты поняла, что Лориан тоже был в замке, что, по-твоему, он делал?

— Сначала я думала, что он был там, чтобы убить кого-то из приближенных короля. Возможно, чтобы получить какую-то информацию. Когда я узнала, что он что-то ищет, я решила, что это, должно быть, невероятно ценно.

Он, казалось, согласился с этим, сложив руки на столе перед собой.

— В какой момент ты поняла, что он не наемник?

Я вспомнила.

— Я не знаю, — честно сказала я ему. — Но я не думала, что он был фейри.

Глаза Конрета почти незаметно расширились, и он махнул рукой, жестом предлагая мне продолжать говорить.

— Честно говоря, я была в основном сосредоточен на поиске способа спасти своего лучшего друга. А затем на освобождении всех гибридов в том подземелье. Когда я задумалась об этом — что случалось не часто — я предположила, что Лориан тоже был одним из продажных. Как и я. И что он работал на кого-то, заинтересованного в защите продажных.

Взгляд, которым наградил меня Конрет, ясно дал понять, что он недоумевает, как можно быть такой глупой. Я отказалась позволить своим щекам запылать. Я не давала ему разрешения заставлять меня чувствовать себя ничтожеством. На самом деле, мне было выгодно, если бы он недооценил меня.

— И скажи мне, что ты сейчас чувствуешь к фейри?

Я подбирала слова так тщательно, как только позволяла клятва.

— В Эпроте нам сказали, что фейри порочны и что вы хотите нашей смерти или порабощения. Но это не то, что я видела. Вашей самой большой проблемой, когда дело касается моего народа, была не откровенная жестокость. Это было безразличие и бездействие.

Рот Конрета слегка приоткрылся, и наши глаза встретились.

— Ты не сдерживаешься, не так ли?

Я ущипнула себя за переносицу, внезапно почувствовав усталость.

— Нет. Это твой отец или дед решили не помогать гибридам?

— Наши защиты были открыты для вашего народа, при условии, что у вашей королевы все еще были песочные часы. Лазейка, которую создал один из моих предков, и никто не заметил. Когда Регнер забрал песочные часы, ваши люди не смогли пробиться через наши чары. Они разбежались. Как только фейри поняли, что произошло, было слишком поздно.

Я позволила этому проникнуть в себя. Я могла это видеть. Могла представить гибридов, спасающихся бегством, только чтобы понять, что им некуда идти.

— Были допущены ошибки, — сказал Конрет в тишине.

— А когда фейри начали понимать, что случилось с гибридами?

— Мы взяли, кого могли, но… Некоторые из фейри помнят время до того, как гибриды отделились от нас. Многие из этих фейри теперь могущественны, полудикие, и им нельзя доверять, что они не нападут из-за старых ран. Поэтому и был создан этот лагерь.

Сделав глубокий вдох, я подняла взгляд.

— А Кроуит?

Он улыбнулся.

— Вопрос в том, — сказал король фейри, — почему ты не поверила, когда Лориан сказал тебе, что он не разрушал город?

А. Значит, он знал, что я спрашивала об этом. Мой разум лихорадочно работал, пока я пыталась выяснить, кто подслушал мой разговор с Асинией, Галоном или самим Лорианом.

— Это касается только меня и Лориана.

Конрет поднял руку, все еще запачканную кровью.

— Нет, это не так.

Клятва сжалась вокруг моего горла, и я судорожно вдохнула.

— Он солгал мне о том, кто он такой. Мне нужны доказательства, что он не лжет мне снова. Потому что рискую не только я, если ошибаюсь в нем.

Конрет просто кивнул. Вероятно, у нас заканчивалось время.

— Что потребуется, чтобы ты вступил в союз со мной? — спросила я.