Королевство проклятое и пустое (ЛП)

Время тянулось. Мальчику исполнилось семь зим, а затем восемь. То небольшое количество силы, которое оставил ему дядя, продолжало расти по мере взросления. Он был крупным для своего возраста. Быстрый и умный. Хотя придворным была присуща природная осторожность принца — и его злой нрав — они также начали уважать его.

Другие люди его возраста тянулись к нему. Его часто заставали дерущимся со всеми, от сыновей придворных до конюхов. Его не заботили приличия или правила о том, с кем он должен проводить время, и фейри любили его за это.

Лориану исполнилось девять зим. Он больше не видел своего брата так часто. А когда это случалось, Конрет часто наблюдал за ним со странным выражением лица.

Пока однажды ночью Конрет не пришел в его комнаты. То, чего не происходило годами.

— Ты отсылаешь меня прочь, — сказал мальчик.

Он не был глупым. Он слышал шепот.

— Это для твоей же безопасности, — сказал Конрет.

— Отец никогда бы не отослал меня прочь.

В глазах короля мелькнул стыд, но он мгновенно исчез.

— Отца здесь нет. Я, Лориан. И это должно произойти.

— Почему?

— Ты слишком быстр и слишком силен, чтобы тренироваться здесь. Твоя сила опасна. Если ты останешься, ты можешь кому-нибудь навредить. Но есть кое-кто, кто может тебе помочь.

Все, что мальчик услышал, это то, что его было слишком много. Слишком много, и все же недостаточно.

— Ты особенный, Лориан. Ты мог бы сделать невероятные вещи для этого королевства. Для меня. Но тебя нужно обучить.

— Кто будет меня тренировать?

— Его зовут Галон.

Лориан потащил меня за собой, маршируя прочь от палатки.

— Я бы спросил, о чем ты думала, но ты, должно быть, вообще не думала, если встречалась с моим братом наедине с клятвой крови, — прорычал он.

Я выбросила ногу и подставила ему подножку. Даже со своей естественной грацией фейри, Лориан споткнулся, бросил на меня раздраженный взгляд и восстановил равновесие. В какой-то момент, когда он выскочил из палатки, к нему вернулось его человеческое очарование. Часть меня оплакивала потерю его истинной формы.

— Тебе не следовало вмешиваться, — пробормотала я.

Конрет уже ясно дал понять, что ему не нравится то, что Лориан испытывает ко мне.

Недоверчивое молчание. Я подождала, пока он закончит.

— Я всем обязан своему брату, — наконец прорычал он. — Но это не значит, что я буду терпеть, как он играет с тобой в свои игры.

Я открыла рот, но Тибрис и Демос последовали за нами, явно желая услышать все о встрече.

— Что случилось? — спросил Демос.

Я огляделась вокруг. Так близко к палаткам было слишком много людей, и я мотнула головой в сторону широкого, поросшего травой пространства у входа в лагерь — достаточно далеко от охраны, чтобы нас не подслушали.

Все мы молчали, пока не собрались в пустом пространстве, образовав свободный круг.

— Мы обсуждали континенты по ту сторону моря, тот факт, что я еще не убедила громалианского короля присоединиться к нам или посетить гибридное королевство, причину, по которой Регнер смог получить последний амулет…

Я позволила своему голосу затихнуть и взглянула на Лориана, который выглядел так, как будто проглотил что-то горькое. Мы поговорим об остальной части этого обсуждения позже.

Все трое выжидающе смотрели на меня, и я прочистила горло.

— Мы снова встретимся с Конретом и его людьми, чтобы обсудить барьер.

— Барьер? — спросил Тибрис.

Демос взглянул на него.

— Я расскажу тебе, что я знаю об этом, — сказал он. — Я все равно хочу что-нибудь съесть.