Королевство проклятое и пустое (ЛП)

Я отстранился и вытер лицо. Это был первый раз, когда я осталась наедине с Демосом с тех пор, как приехал.

— Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.

— В чем дело?

— Они должны тренироваться вместе, Демос. Гибриды и фейри.

Он кивнул.

— Согласен.

Я этого не ожидала. Но Демос был постоянным сюрпризом.

— И жить вместе, — сказала я.

Он печально покачал головой.

— Вряд ли это произойдет.

Я наклонила голову.

— Когда я встретила Лориана и других, я подумала, что они злобные наемники. Жизнь и путешествия с ними позволили мне увидеть в них настоящих людей. Я увидела мягкость Ритоса, юмор Марта, храбрость Галона. Я видела, как взаимодействуют фейри и гибриды. Они смотрят друг на друга сквозь пальцы, как будто других не существует.

— И ты думаешь, что заставить их проводить больше времени вместе поможет?

Демос выглядел не впечатленным, но я знала, что это была хорошая идея.

— Фейри и гибриды, которые не состоят в семейной группе, в настоящее время делят палатки с кем-то примерно того же возраста, верно?

— Да.

— Я хочу, чтобы они делили палатки друг с другом.

Демос поднял бровь.

— Это не пройдет хорошо.

— Нет. В краткосрочной перспективе все будет плохо. Но если гибриды и фейри в конечном итоге станут союзниками, они должны быть способны доверять друг другу. Я хочу, чтобы они жили и тренировались в смешанных группах. Больше никаких раздельных тренировок, если только они не будут разделены по способностям.

Это должно было быть ужасно. Это никому не должно было понравиться. Но если гибриды и фейри научатся доверять друг другу, это может изменить ситуацию. Это может стать решающим фактором в том, выиграем ли мы эту войну.

— Приказ не может исходить от тебя, — сказал Демос.

Я открыла рот, и он поднял руку.

— Будет достаточно плохо, если ты позволишь этому случиться, как только выйдет приказ. Но нам нужно, чтобы приказ исходил от меня и Хевдрина — генерала Конрета.

Я кивнула. Это имело смысл. Я все еще была аутсайдером. Большинство не доверяли, остальные боготворили.

— Прекрасно.

Демос изучал меня еще одно долгое мгновение.

— В краткосрочной перспективе это будет ужасно.

Он неожиданно улыбнулся мне.

— Хорошо, что нас не будет здесь, чтобы мириться с нытьем.

Я рассмеялась, и его рот дернулся.

— Ты уже думаешь как королева, — сказал он мне. — Это будет проще, чем я думал.

Я закатила на него глаза, и он указал на одеяло под нами.

— Ложись.

Приподняв бровь, я сделала, как он сказал. Он лег рядом со мной, и мы смотрели на облака. Мое сердце сжалось.

— Я люблю облака, — сказал он мне однажды. — Я обычно лежал на траве и часами наблюдал за ними. Особенно когда солнце вот-вот клонилось к закату.

Когда он получил ту стрелу в грудь, все, о чем я была в состоянии думать, это о том, что он никогда больше не сможет этого сделать. Что мне никогда не удастся испытать это с ним. Это было одно из его любимых занятий, и он делился им со мной.

Мы лежали в тишине, глядя на тонкие облака. Солнце, стоящее на краю горизонта, отбрасывало теплый золотистый свет, а облака отражали мягкий градиент цветов. Оттенки розового, фиолетового и оранжевого переплелись, и легкий ветерок шелестел листьями близлежащих деревьев, их ветви покачивались.

Внезапно я снова смогла вздохнуть свободно. И я поняла, почему Демосу это так понравилось. Сладкий, землистый аромат травы защекотал мой нос, в то время как небо заиграло красками, и солнце медленно зашло.

— Я люблю тебя, — сказала я торжественно. — И если кто-нибудь попытается снова причинить тебе боль, я убью его.

Демос разразился смехом, его рев заставил замолчать птиц поблизости.

Я нахмурилась.

— Я серьезно.

Он сдавленно вздохнул, и я повернула голову, чтобы хмуро посмотреть на него.

— Я знаю, что это так, — усмехнулся он. — Я тоже тебя люблю.

Его рука потянулась к моей и сжала.

В последнее время Сабиум каждый вечер ужинал в своих комнатах. И он настоял, чтобы я присутствовала. Это было мое наказание за то, что я заговорила во время пыток гибрида.

К счастью, мы ели в тишине. Он читал стопку пергаментов, пока я успокаивала себя вином.

Раздался стук в дверь, и я подавила недовольство. В эти дни перерывы на ужин редко были хорошими новостями.

— Войдите, — сказал Сабиум, не отрывая глаз от того, что читал.

Мне не терпелось пролистать его сообщения.

Тимедес приблизился с поклоном. Я думала, что к этому времени он уже будет мертв, но ему каким-то образом удалось убедить Сабиума, что его все еще стоит оставить в живых.

— Корабли флота Дахарака Ростамира были замечены приближающимися к островам Ледяной Гавани, ваше величество.

Сабиум замер.

— Сколько кораблей?

— По меньшей мере сотня.

— Эта пиратская сучка что-то задумала, — пробормотал Сабиум.

— Прошу прощения, ваше величество?

Сабиум пригвоздил Тимеда тяжелым взглядом.

— Королеву пиратов видели?

— Пока нет, ваше величество.

— Я хочу, чтобы она умерла, и я хочу, чтобы ее флот плавал под моим знаменем. Ты сказал мне, что это произойдет несколько месяцев назад.