Королевство проклятое и пустое (ЛП)

Он кивнул.

— Охранники знали, с кем имеют дело. Они временно оглушили себя, чтобы быть невосприимчивыми к силе Ритоса. Гибриды все еще ослаблены.

Невидимые пальцы сжимали мое горло до тех пор, пока я едва могла дышать. Гибриды не привыкли использовать свои способности и, вероятно, были бы скорее помехой, чем помощью для Ритоса.

— Четверо гибридов погибли.

Мой желудок скрутило, и я внезапно не смогла проглотить комок в горле от несправедливости всего этого. Эти гибриды обрели свободу только для того, чтобы умереть на пути к своей новой жизни.

— Ритос защитил одного из них своим телом.

Глаза Лориана стали суровыми, и я знала, что Ритос пострадает от гнева Лориана за этот выбор.

— Он ранен.

Мое сердце заколотилось.

— Насколько сильно?

— Тебе действительно не все равно? — слова были безжизненными, но я услышала скрытое обвинение.

Я уставилась на него.

— Конечно, нет.

Его рот скривился, и его пристальный взгляд впился в мой. Я знала, о чем он думал. Что мне было не все равно, пока я не столкнулась с фактом, что Ритос был фейри, и тогда я не позволила ему прикоснуться ко мне.

Лориан, очевидно, тоже это видел.

Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила ее. Я не хотела, чтобы он видел, как я плачу. Взгляд Лориана опустился на мой рот, и я отвела взгляд.

Телеан прочистила горло.

— Следи за тем, как ты разговариваешь с королевой.

Я ссутулила плечи. Что-то, что могло быть весельем, промелькнуло в глазах Лориана. Мгновение спустя это исчезло.

— Ритос будет жить, — вот и все, что он сказал. — Твой дракон превратил троих железных гвардейцев в пепел. Другие гибриды сплотились, и Ритос расправился с оставшимися железными стражами своим мечом.

— Дракон?

— Фейри верят, что те, кто обладает исключительно сильной магией огня, произошли от драконов.

У Мадинии определенно был характер дракона. Я отложила эту информацию подальше и снова обратила свое внимание на Лориана.

— Я мог бы спасти жизни, если бы была там.

— Это доказательство того, что ты находишься в нужном месте.

— Четыре человека мертвы. Четыре гибрида.

Он подошел на шаг ближе, выражение его лица помрачнело.

— Как ты думаешь, что железная гвардия сделает с тобой, если они найдут тебя?

Я повернулась, и Телеан поймала мою руку, игнорируя Лориана.

— Твоему народу не нужен еще один боец на земле, Нелайра. Им нужна королева.

Я открыла рот, резкие слова вертелись у меня на кончике языка.

— У нас гости, — крикнул матрос из-за пределов столовой палубы.

— Громалийцы, — выпалил Лориан.

У меня задрожали колени, но я попыталась ухмыльнуться.

— Поскольку ты так долго притворялся их принцем, держу пари, что они действительно хотят поговорить с тобой, — промурлыкала я.

— Как насчет того, чтобы ты пошел пригладил эти взъерошенные перышки, а я продолжу путешествовать?

Лориан просто посмотрел на меня.

Какая-то темная, несчастная часть меня настаивала на продолжении.

— В конце концов, мы больше не нужны друг другу. Твой брат — тот, с кем мне придется вести переговоры. Или я ошибаюсь?

Лориан ничего не объяснил. Не пытался поговорить со мной. Не потрудился бороться за меня. Я была для него отвлекающим маневром. Игрушкой. И как только мы доберемся до земель фейри, я, вероятно, продолжу встречаться с ним, поскольку я вела переговоры с его братом. Несмотря на то, что каждую минуту, проведенную в присутствии Лориана, я чувствовала, как кто-то сжимает мое сердце в кулаке.

Телеан медленно поднялась на ноги. Она покачала головой нам обоим, шаркая к двери.

Взгляд Лориана стал диким.

— Если ты вступаешь в союз с моим братом, ты также вступаешь в союз с мной, дикая кошка.

Мое сердце бешено колотилось в груди. С такими соглашениями, я бы никогда от него не избавилась. Поднялось отчаяние, густое и горькое.

— Они приближаются! — раздался панический голос, и Лориан одарил меня долгим взглядом, который говорил, что мы продолжим это позже.

Я скривила губы в ответ на него и вышла из каюты, поднимаясь на палубу.

Матросы бегали, привязывали канаты, поворачивали корабль.

Мы бы отплыли на торговом судне. Лориан позаботился о том, чтобы команда была хорошо подготовлена, и мы отплыли под покровом темноты, как только покинули городские ворота, любой, кто мог бы остановить нас, был уже мертв. Но корабль, который приблизился к нам…

Это был шедевр инженерной мысли, и у меня перехватило дыхание, когда он рассекал волны, неуклонно приближаясь к нам. Корпус корабля, изготовленный из чего-то похожего на темный выдержанный дуб, был украшен замысловатой резьбой с изображением мифических зверей. Я прищурилась, но не смогла разглядеть ничего, кроме крылатых существ, которые, казалось, находились в полете, когда корабль подпрыгивал вверх-вниз на волнах.

На трех высоких мачтах корабля вздымались огромные квадратные паруса.

Это был военный корабль. Мой разум лихорадочно соображал. Лориан мог уничтожить весь корабль. Но кто знал, сколько других кораблей будет отправлено в ответ?

Я могла бы остановить время. Но я не могла удерживать его бесконечно.

— У кого еще есть сила на этом корабле? — спросила я Лориана, когда он подошел ко мне.