Королевство пустых зеркал (СИ)

Город, и правда, оказался великолепен! Здесь весьма гармонично соседствовали и современнейшие небоскрёбы (Ну как небоскрёбы — не выше двенадцати этажей. Наверное, плохие грунты.) непривычных пропорций, и консервативные классические площади, церкви и дома! То, что дома узкие, и стоят впритык, словно подталкивая друг друга боками, Алексея не удивило — видел фотки друзей, и знал, что места действительно не хватало. А вот краски, которыми оказались выкрашены фасады, радовали глаз яркостью и разнообразием: никто тут явно за «стильной колористикой» не следил, и красные фасады соседствовали и с «подходящими» жёлтыми и оранжевыми, и «неподходящими» по цветовой гамме зелёными, фиолетовыми и синими.

Алексея поразило то, что встречалось очень мало машин. На въезде в то, что он принял за старый город, стоял регулировщик — полицейский в непривычно чёрной, выделяющейся среди остальной палитры красок, форме. Однако увидав на лобовом стекле наклейку с пеликаном, (Совсем как на хвосте давешнего маленького самолётика, но, конечно, куда меньшего размера!) козырнул, и помахал жезлом — чтобы они проезжали. «Центр города — не для машин, а для туристов! — пояснил Аарон, выворачивая баранку, чтобы вписаться в очередную узковатую улочку, — Однако для работников Корпорации сделано исключение… Чёртовы закоулки. …рен проедешь!»

Про этот исторический Центр Алексей и принялся расспрашивать Аарона, да тот и сам с гордостью пояснял:

— Это — Пляс де Покрейль, а это — здание торгово-промышленной палаты… Что?.. Да, вы правы — грунты отвратительные: сплошной песок! А чего вы хотите — устье Омстела! А, да, Омстел — речка, на которой и построили город… Так сказать, гелландская Венезия. Сто три островка. Тысяча триста сорок мостов…

Да вы увидите сами — когда пойдёте гулять. А вечером здесь невозможно не пойти гулять: дома-то — скучища и духота… А снаружи — хоть ветерок! А уж девочки… — обернувшись так, что Алексей заопасался — не за прохожих и другие машины, которых не было, очевидно, в связи с ранним временем и запретом, а за стены магазинчиков-кафе-аптек, сплошным прилавком-фасадом занимавшим первые этажи узковатых улочек — Аарон в очередной раз заразительно засмеялся и подмигнул, — Пять лет я здесь — но не променяю здешних малюток ни на каких других — хоть из самого Рио!..

— А вот и Контора. — сказано это было тем же легкомысленно-небрежным тоном, каким его гид только что характеризовал местных «девочек» — Ну, сюда я привезу вас часам к четырём пополудни. Когда отоспитесь. Сейчас же смотрю — отдохнуть вам не помешает.

— Да, это уж точно. — Алексей тем не менее внимательно рассмотрел старинное и консервативно-серое некрашеное пятиэтажное узкое кирпичное здание, которое быстро осталось позади, — А почему здесь так мало… современных домов?

— Э-э, говорю же — «исторический Центр»! Да и менталитет! Местные власти предпочитают консервативную патриархальную экзотику — и надо сказать, это оправдывается… На одних туристах тут зарабатывают больше, чем на всём рыболовецком промысле! Ну а кроме того — как я уже говорил, отвратительные грунты. Все здания, ну в точности, как в Венезии — построены на сваях. Причём — тоже из сибирской лиственницы! Вот на чём ваш царь Пётр Великий сделал свой маленький бизнес, после того, как научился здесь строить корабли — продавал сюда мёд, дёготь… И строевой лес.

Алексей не без интереса слушал рассказы Аарона, пока они проезжали старым городом — от рядов действительно консервативных, и почти лишённых столь привычных в Санкт-Петербурхе позолоченных лепных наружных украшений домов прямо-таки веяло стабильностью, и типично буржуазным прагматизмом. Ну, и, конечно, стремлением не пустить пыль в глаза, а… сэкономить.

— Ну вот, мы на месте. — Аарон припарковал машину перед парадным одного из ничем, кроме цвета, не выделявшегося из ряда остальных, дома, — Вот, возьмите.

В руке Алексея вдруг оказалась увесистая неначатая пачка денег.

— Работники Корпорации должны… Вызывать к себе должное уважение! Здесь — местная валюта. Не слишком балуйте обслугу — за открывание дверей и доставку вашего «чемоданчика» — не больше чем по гульдену. Проживание оплачено на три месяца вперёд, далее Корпорация всё будет оплачивать автоматически, в каждый отчётный квартал. Отсыпайтесь. Я заеду к четырём, повезу на «инструктаж». — он опять подмигнул.

Алексей только моргал в хитро улыбающееся лицо. Слова… Как-то не шли:

— С-спасибо, Аарон.

— Это — моя работа. Ну, счастливо!

Слегка растерявшийся Алексей спрятал пачку, пожал руку, попрощался — всё на автопилоте. Глаза… Действительно, как-то сами-собой закрывались. И в ушах… Он слышал голос Аарона словно сквозь вату.

Алексей вылез из машины через дверь, услужливо распахнутую подошедшим наконец, слегка заспанным швейцаром: а что, ливрея очень даже смотрится — со всеми этими галунами и лампасами… Можно использовать в какой-нибудь тематической подборочке — отстранённо на краешке затуманенного сознания мелькнула профессиональная мыслишка.