Королевство Риордания. Графиня Харель

Я с удивлением посмотрела на блондинку, и вдруг поняла, что она не шутит и искренне верит в то, что говорит. Это заставило меня рассмеяться. Я знала, что некоторые аристократки совершенно оторваны от реальности и мало знают о настоящей жизни. Но заподозрить Линетту в подобном не предполагала. Подруга сильно удивила меня этим.

В итоге мы сильно задержались и, приехав, едва успели привести себя в порядок, переодевшись к обеду.

— Где вы были? — поинтересовалась герцогиня у Линетты, когда мы приступили к трапезе. После активного утра, есть очень хотелось.

— Ездили на реку на пикник, матушка, — отчиталась подруга.

— Вас все утро ждали учителя, — недовольно поджала губы герцогиня.

— Мама, солнечных дней осталось не так много, они и так все время учатся. Не хорошо терзать нашу гостью этикетом, когда она приехала погостить, — вступился Идрис.

— Ну да, вам бы все развлекаться, — проворчал герцог.

— У графини нет матери. Уроки этикета не будут лишними в присутствии опытной женщины, — тут же поддержала хозяйка дома.

— Матушка, вы своим этикетом достанете кого угодно, — нервы Идриса явно не выдерживали, и он вспылил.

Мы испуганно молчали. А герцогиня, сдержанно опустила вилку.

— Дорогой сын, ты намекаешь на свою неверную жену? — вмешался герцог. — Не кажется ли тебе, что случившееся закономерное явление? Мы же предупреждали тебя, от подобного необдуманного шага.

— А я считаю, что так даже лучше. Мы подберем тебе, наконец подходящую спутницу, которая сможет с достоинством носить статус будущей герцогини. Да вот хотя бы леди Харель, — я на этих словах чуть не подавилась, и услышала непроизвольный возглас Линетты. — Несмотря на некоторые недостатки женской этики, вполне подходящая тебе партия. И к тому же подруга твоей сестры.

Мне резко расхотелось есть. А Индрис замер, с ужасом глядя на мать. Он резко поднялся из-за стола, швырнув салфетку.

— Отец, можно на несколько слов? Прямо сейчас! — взбешенно прорычал он. И я, наконец, увидела в этом родственное сходство с ректором.

Герцог встал, поклонился нам и отправился в кабинет за сыном. Мы доедали в молчании.

А сразу после обеда, когда мы валялись на моей постели и обсуждали зелья для артефактов, к нам зашла герцогиня и распорядилась собираться в академию.

— Вернетесь чуть раньше положенного, — твердо распорядилась она. — Семейный ужин отменяется. У нас… дела в столице.

Мы посмотрели друг на друга, когда она вышла.

— Кажется, обо мне на время забудут, — усмехнулась Линетта.

* * *

Мы вернулись чуть раньше ужина. В нашей гостиной были все, кроме Элдрина. Я пошла переодеваться. Забрав схемы амулетов и разработку Радуги села за стол. На этой неделе наступало красное полнолуние, и я собиралась завершить свой артефакт. Я запоминала очередность работы, повторяя все плетения и комбинируя как нужно пальцы. С киноварью я работала редко.

К нам вернулась Линетта и бросилась обнимать и целовать Стомиана.

— Как съездили? — поинтересовался парень у нее.

Линетта отстранилась и, вспомнив события выходных, рассмеялась.

— Обо мне теперь какое-то время вспоминать не будут дома, — начала она. — К нам приезжали в субботу Клутвины на ужин. Лея, очень понравилась леди Клутвин и моей матери. И ее почти чуть не сосватали за Идриса.

Я отвлеклась от работы, гневно глянув на подругу.

— У Идриса же есть жена, — озадачено вспомнил Стомиан.

— Есть, — согласилась девушка. — Но она ушла к себе в море, не выдержав жизни в замке и моих родителей. Дядя был взбешен.

Подруга продолжала выкладывать подробности моих приключений у Сенье, хитро глядя на меня.

— Линетта! — воскликнула возмущенно я.

— Та-ак, — протянул Тирел, отрываясь от учебника. — Ну-ка, Лея, присаживайся поближе, рассказывай, каким образом ты умудрилась перевернуть все с ног на голову?

Я злилась на подругу.

— Я ничего не делала, — возразила я защищаясь. — Так вышло.

— «Так вышло», — передразнил Тенебрей. — Да тебя просто нельзя никуда отпускать! Это опасно для окружающих.

— Меня лорд Сенье пригласил, — заметила я, нервно крутя новое кольцо. — Не могла же я отказаться?

Тирел опустил взгляд на украшение.

— О, и кольцо русалки появилось. Лея, надеюсь, ты в курсе об их коварстве? Как к тебе попало это кольцо?

— Это ей Села подарила, она бы не навредила. И сделала предсказание, — быстро пояснила Линетта, вдруг занервничав.

— Подарила? — переспросил Тенебрей. — Не просто дала? Не уговаривала взять?

— Нет, это — подарок, — подтвердила я, пряча руку за спину. — О коварстве вампиров тоже много чего рассказывают.

Тирел улыбнулся во все зубы, обнажая и демонстрируя длинные клыки.

— Чем ты проняла русалку, что она сделала подарок и предсказание? — снова спросил Тенебрей. — Если это не настоящий подарок, или есть сомнения в его искренности, его лучше снять и уничтожить.

Я начала злиться.

— Это искренний подарок. Я напомнила Селе о море.

На меня уставились недоверчиво.