Королевство Риордания. Графиня Харель

Он повел дальше, рассматривая экипажи, мимо которых мы шли. Выбрав то, что ему понравилось, остановился возле легкого четырехместного фаэтона, запряженного гнедой, поджарой лошадью. Кинув мешочек с монетами вознице, он произнес:

— Экипаж мне и моей невесте нужен до вечера. Без кучера.

Мужичок-орк подхватил кошелек, и заглянул в него, удивленно округлив глаза. Он слез с сидения, наматывая вожжи на стойку кареты. Видимо денег было достаточно, чтоб возница не стал задавать лишних вопросов.

— Коня Раут звать, — бормотал он кланяясь. — Вы уж его не сильно гоните, лаэрд, он резвый. И добрый… Хороший конь! Жалко животину будет, коли загоните…

— Не беспокойся, не загоню, — ответил вполне дружелюбно Тенебрей. — Будешь ждать здесь вечером. Если не найду, отдам экипаж в городскую стражу.

Меня подсадили, поскольку недостатком кареты была перекошенная ступенька. И я с радостью разместилась на вполне удобном, мягком сидении спереди, предчувствуя приятную поездку. Тенебрей заскочил в фаэтон, надевая перчатки. Натянул тент, закрывая нас от солнца, обещавшего теплый и приятный день.

Корин уверенно вывел экипаж из ряда карет, и мы поехали по булыжным улочкам. Горожане были одеты по-осеннему легко. Некоторые мужчины и женщины были даже без накидок. А вот одежда у женщин действительно была похожа на мою. Горожанки с меньшим достатком носили раздельные блузки и юбки, сверху надевая корсажи. Те, что были побогаче, одевались как я.

В центре города размещались довольно высокие здания. А вот на окраине строения были пониже, зато с собственным небольшим подворьем, и между домами стала виднеться морская гладь. Бескрайний водный простор… Мое сердце восторженно замерло, и я невольно сравнила море с пустыней, такой же бескрайней, но желтой. До нас долетал приятный влажный бриз. Вдалеке виднелись очертания кораблей, стоящих на рейде. Их было около десятка, и даже издалека было видно, что явно торговых. На некоторых из них, я рассмотрела стяги принадлежности к роду или гильдии.

Через полчаса, фаэтон выехал за пределы городской стены, и началась грунтовая дорога. Ехать стало менее комфортно из-за рытвин и канав. Но экипаж не сильно болтало, все же рессоры на нем были хорошими. Тенебрей ловко маневрировал по дороге, неспеша обгоняя торговые повозки и дилижансы.

— Нравиться? — спросил Корин, поглядывая на меня с улыбкой.

Я утвердительно кивнула. Вид был просто захватывающим. Мы ехали вдоль берега, находясь на возвышенности, и море сейчас было видно лучше всего.

Постепенно количество повозок становилось меньше.

— Значит я старый для жениха по твоим меркам? — вдруг задал вопрос капитан. Я уже успела рассмотреть окрестности и теперь немного заскучала. Вопрос меня заставил покраснеть.

— Ну, не то чтобы… На вид тебе лет двадцать — двадцать два… — призналась я. И сейчас не могла объяснить, что меня заставило ляпнуть очередную глупость. — Но обычно аристократы после двадцати пяти или обручены, или же уже женаты… Не знаю, к чему я это сказала. Прости.

Корин усмехнулся, посмотрев на меня искоса.

— Лея, ты сама на свои восемнадцать не больно выглядишь. Могу даже тебе сказать, что Элдрину с Тирелом не столько, сколько кажется…

Видимо открывать правду до конца он не хотел, поэтому не стал говорить дальше. Но я и сама это подозревала.

Что касалось вампиров, то тут все было очевидно. У высших вампиров, рожденных естественным путем, взросление зависело от крови. Если ребенка-вампиреныша не кормить в достатке, то рост существенно замедлялся, и наоборот ускорялся, если крови было в избытке. Учились вампиры очень быстро, потому можно было предположить, что Тирел был гораздо младше остальных.

У дроу, три-пять лет человеческой жизни приравнивался к году эльфийской. По идее, Элдрин должен был быть биологически старше нас всех. Но медленный рост у эльфов был связан с постепенным ростом магической силы. Все эльфы были маги, и им нужно было больше времени, чтоб тело адаптировалось к постепенно разгорающейся искре.

— Ты то тоже сильно не стремишься обрести жениха, — продолжал капитан, уколов в самое больное. — Хотя, как я понял у тебя много интересных планов. — Тенебрей явно веселился, вспоминая ту ересь, что я успела наговорить от стресса. — Ладно, с желанием взорвать академическую лабораторию я еще могу согласиться. Но влюбиться в двоечника-кретина, поссориться с лучшей подругой, выйти замуж назло всем и переспать по пьяни с первым встречным… Это что-то неожиданное! — Тенебрей весело рассмеялся, вспоминая недавнее.

Мне же хотелось провалиться сквозь землю в царство кобальтов.

— О-о, боги! — закрыла я лицо руками, сгорая от позора. — Я сейчас умру от стыда! Ты мог бы и не вспоминать, как порядочный человек?

— Лея, иногда очень хочется стать непорядочным. Особенно когда в списке дел у девушек появляются пункты о первом встречном…