Королевство Риордания. Графиня Харель

Утром на разминке, дядя заставил нас демонстрировать атакующие заклятия на манекенах, которые засчитывали или не засчитывали результат. Больше всего вышло у Тенебрея, что было не удивительно. Одних некромантских у него было больше, чем у любого из нас. Дядя недоволен был только результатами Тирела, но парень не сильно этому расстроился.

Полоса препятствий в этот раз была болотом. И сразу стало ясно, что будет нелегко. Стелящийся зловонный туман, частично скрывавший даже те немногие кочки, по которым можно было идти, говорил, о том, что мы встретим болотных тварей. А их было множество.

Радуга уверенно повела вглубь топей.

— Элдрин вперед, показывай проход. Стомиан ты следующий, — сразу начал раздавать приказы капитан. — Лея, за ним, я — замыкаю.

Дроу ловко пошел вперед. За ним поспешил дракон.

— Не надышитесь тумана, — предупредил Тирел меня, а вдали в этот момент раздался крик банши.

— У твоего дяди богатая фантазия, — заметил вампир. Я же подумала, что с такими тварями я никогда не сталкивалась. И сейчас вспоминала учебник магической зоологии.

Элдрин уверенно вел нас вперед. Приходилось перепрыгивать через топи с кочки на кочку. Легкие шаги тут были бесполезны, приходилось применять больше левитацию. Из воды выскальзывали щупальца болотных кракенов, пытаясь схватить кого-то из нас. Они были мелкими и зеленоватыми, по размерам существенно уступали морским, но утянуть в трясину могли легко. Убрать их можно было заклинаниями молний. И тогда они, судорожно дергая щупальцами, скрывались снова в воде. Иногда сквозь туман показывались болотники. И разглядывая нас, снова ныряли в воду.

Первая неприятность, которая нас поджидала, настигла, когда мы вышли на небольшой, поросший кустарничками, островок. Поверхность содрогнулась и начала приподниматься с одного края. Не устояв, я упала и начала соскальзывать в направлении воды. Но не устояла не только я. Из тех, кто остался на ногах, был Элдрин, уже успевший перескочить с сухой поверхности вперед, и Корин не дошедший до островка.

— Это древень, — определил Стомиан, перепрыгивая к дроу. На него пришлось первое нападение монстра.

Древень был существом наполовину похожим на жабу, наполовину на черепаху. Спина была поросшая растительностью. И, часто ее путали с безопасной поверхностью, где путники, угодившие в болота, останавливались, чтобы отдохнуть. А чудище в этот момент ловило свою жертву. Большей своей частью древень всегда был погружен в воду, на поверхности оставалась только поросшая растениями спина. Острый и мощный клюв черепахи, поднимающейся из воды, атаковал Элдрина и Стомиана, пытаясь проглотить. А я от резкого подъема монстра окончательно полетела в сторону воды не успев применить заклинание воздушной подушки. Схватил меня Корин, выдергивая из воды. Тирел успел отрастить крылья и теперь завис рядом. За ногу его удерживали щупальца кракена, утягивая вниз. Я откашливалась от тумана, которым успела надышаться, пока катилась. Левый бок формы был полностью мокрым, все же не успела искупаться в трясине полностью. И пока Тирел пытался освободиться, на нас лавиной напали мелкие, слизкие болотники, воспользовавшиеся ситуацией. Цепкими руками с присосками на пальцах, они тянули нас за одежду в трясину, где топили путников.

Я находилась на краю кочки. И стояла только на носочках, сохраняя устойчивое положение благодаря Тенебрею. Если бы он меня отпустил, я бы полетела снова в воду.

Корин сильней прижал меня к себе, и от него полыхнула тьма. Отчего-то я вдруг остро почувствовала его близость. И вместо того, чтоб нормально думать, совершенно некстати смутилась. Болотники тут же скрылись, испуганные вспышкой мертвой силы, испепеляющей все живое. И меня сместили на ровную поверхность. Я наконец-то смогла стоять нормально, приходя в себя после такой неожиданной реакции на некроманта.

Тирел отбился от кракена, и продолжал парить около нас, а Стомиан и Элдрин продолжали сражаться с древнем.

— Идем дальше, — распорядился Тенебрей и повел нас в обход по кочкам, оставив боевиков разбираться самих.

Сейчас Тирел нам указывал путь, не став опускаться на землю. А Тенебрей обходил ловушки-проклятия. Под водой стали видны светящиеся точки — болотные огни. Было заметно движение тумана, от проплывающих мимо существ. То ли просто болотников, то ли болотных жуков, напоминающих огромных, зеленых плаунцов, то ли кикимор. Задумываться не хотелось. Рычание и квакающее рокотание разносились со всех сторон.

Банши нас ожидала у огромного дерева, на котором сидела моя Радуга. Длинные серо-синие конечности и волосы, сливающиеся с ветошью-одеждой, делали ее довольно узнаваемой. Самое противное, что ее могла видеть пока что только я — девушка.

— Тирел, замри, — предупредила я.