Королевство Риордания. Графиня Харель

Первая королева была изображена как ведьма, травящая всех придворных, которые продолжали перед ней лебезить и пресмыкаться. Король Флегонт, «опьяненный» толи ее красотой, то ли вином, которое постоянно пил из кубка в руке, выглядел как некий дурачок, продолжавший по ней «сохнуть» и в настоящее время, несмотря на наличие новой красивой супруги, оттого постепенно «умирал». Участвовали в спектакле куклы лорда Сенье, моего отца и дяди, умершего герцога Тенебрея. Они подавались как защитники короны, которых вместо награды, король сослал подальше из столицы. Финалом спектакля была казнь королевы младшим братом короля Эльдаром Тенебреем и суд над еще малыми детьми королевской четы, которых лишь чудом признали невиновными и не казнили.

Мне было не смешно, а вот Элдрин веселился. Представление было скорее для потехи публики. Отражение лишь части правды постановщиком в таких спектаклях делалось, скорее всего, умышленно, чтоб лучше показать положительных и отрицательных персонажей, и донести это до зрителей. Но уж больно мне не понравился образ короля, что передавала постановка. Выходило, король был глупцом, самодуром, пьяницей и неблагодарным монархом, которого от несправедливого переворота, спасли лишь соратники.

— Лея, ты чего? Это же шутка! — заметив мое расстроенное и растерянное выражение лица, утешил меня проклятийник. Я не знала короля настолько хорошо, чтоб всецело говорить, будто я на его стороне. Но не таким показался мне Флегонт Фреэль. Да и мой отец с дядей были на его стороне, а их мнению я доверяла. И сейчас несколько была возмущена.

— Это видение народа, Элдрин, — постаралась я придать своему голосу веселости. — Королеву казнил отец Корина?

— Да. Ты этого не знала?

— Нет, мне не рассказывали.

— Выносить приговор и исполнять его по отношению к членам королевской семьи может только один из ее представителей. Не королю же было этим заниматься? — пояснил Элдрин, бросая злотый в сундук для благодарности актерам. Весьма щедрое вознаграждение, судя по мелочи, что там лежала.

— Пошли, развеселим тебя чем-нибудь другим, — взяв меня за руку, повел проклятийник дальше.

А дальше была аллея с иллюзионистами, строящими воспоминания прохожих. Приглашали и меня, но я не хотела, чтобы касались моей ауры посторонние, поэтому отказалась. Мы пошли дальше, где предлагали поучаствовать в состязаниях за награду. Элдрин ввязался в бой на мечах и выиграл для меня грифона, при этом красуясь перед публикой. Мне же предложил поучаствовать в стрельбе. Нужно было попасть в мишень три раза из пяти попыток.

— Стрелы то не твои, Лея. Сможешь? — улыбался мне мой спутник.

Я возмущенно посмотрела на парня и согласилась. Лук и стрелы были самые простые, к тому же лук со слабым нижним плечом[7] и перетянутой тетивой. Из пяти стрел более нормальными и не такими кривыми были четыре. Задача не простая, нужно было учитывать эти недостатки. Но и расстояние до цели было не большим.

Я взяла лук, пробуя на растяжение тетиву, и вложила первую стрелу, прицеливаясь. Первый раз в яблочко я все же попала, хотя стрела ушла немного влево из-за крутящего момента. Мне стали аплодировать наблюдатели. Я учла свою ошибку, и две последующие стрелы выпустила точно в сердцевину. Меня поздравили. Звучали аплодисменты и хвалебные слова от зрителей. А я выбрала в награду смешную войлочную саламандру. Игрушку подарила, в ответ на любезность, Элдрину. Парень с радостью принял подарок. Мне стало приятно и наконец-то легко с ним.

Мы вместе убегали от струй воды стреляющего фонтана. Прыгали по исчезающим ступеням и смотрели огненное шоу магов, следя за драконами, русалками, мантикорами возникающими друг за другом прямо в воздухе. И только начинающийся дождик вынудил нас уйти из парка. Я уже устала, поэтому решили ехать в академию.

Тучи сгущались весь вечер, и теперь становилось ясно, что предстоящая гроза будет надолго. Покидала я город с улыбкой, возница подгонял лошадей, чтоб мы не намокли под начинающимся дождем. Элдрин притянул меня поближе и опустил козырек кареты, как можно ниже, чтоб мелкий дождь не намочил нас сильно.

— Лея, тебе понравился вечер? — задал парень вопрос, пока ехали.

День и правда, вышел чудесным, особенно его окончание. Прижимая к себе небольшого тряпичного грифона, ответила:

— Да, Элдрин, спасибо. Я чудесно провела время.

И именно в этот момент он меня поцеловал. Я не ожидала такого и не была готова совершенно, от того и растерялась. Губы Элдрина коснулись моих и язык нежно скользнул по ним. Меня будто парализовало, и сердце замерло. Поцелуй ничего не вызывал во мне. Абсолютно никаких эмоций, кроме испуга. Я широко открыла глаза, онемев от неожиданности, и парень отстранился. Его глаза пытливо смотрели на меня.

— Лея, все хорошо, — тихо и немного успокаивающе сказал он, видимо и сам растерявшись.

— Элдрин, я просто не готова к такому. Прости, — пробормотала в ответ, опуская глаза и смущаясь. Что еще сказать не знала.