Королевство Риордания. Графиня Харель

— Ты немного странная, — успокаивающе погладил он меня по волосам, притягивая ближе. — В тебе будто барьер какой выстроен. Это ведь твой первый поцелуй? Я прав? Для девушек это нормально.

А у меня на глаза вдруг набежали слезы. Я не дала себе слабости расплакаться, прогоняя их. Чувствовала я себя не очень приятно. Он же весь вечер действительно старался угодить мне. Я поддалась, прижимаясь к груди Элдрина, надеясь, что во мне хоть что-то, наконец, шевельнется. Продолжая себя корить, одновременно понимала, что во мне так ничего и не всколыхнулось в ответ.

Карета остановилась перед воротами академии. И дроу помог мне спуститься, надевая капюшон плаща. Мы дошли до своего корпуса и поднялись в гостиную, где никого не было.

— Спокойной ночи, Элдрин. И еще раз спасибо, за прекрасный вечер, — попрощалась я, собираясь идти в свою комнату.

— Лея, — остановил меня Ризгас, подходя ближе и положив руку на щеку, еще раз поцеловал в уголок губ. Простой поцелуй, будто в щеку, но с намеком. — Со временем ты привыкнешь ко мне… Спокойной ночи.

Развернувшись, я ушла к себе.

Готовилась ко сну в смятении и полном непонимании, как мне быть дальше. Рассудок говорил дать Элдрину шанс, не отталкивать. Вдруг мой план по обретению независимости не выгорит? Мне придется уступить давлению короля и правил. Элдрин мог стать хорошим и выгодным супругом-консортом для меня. Да, в конце концов, можно было бы и договориться о фиктивном браке, я уже размышляла ранее об этом.

А сердце не принимало такого выбора, и напрочь отвергало его. Часть меня понимала, что я обреку нас обоих на страдания. При всей ветрености, я понимала, что у Ризгаса ко мне искренняя симпатия, которая может перерасти и в нечто большее. И если он поймет, что мое сердце непробиваемо для него, то это ударит по его чувствам.

Я долго лежала, смотря на набирающую силу грозу, и прижимала к себе грифона. Что мне делать, я так и не решила. Отложила игрушку на тумбу у кровати и, обняв подушку, заснула.

* * *

Сон начался с далекого, едва слышного за раскатами грома голоса, который тоскливо нашептывал мне.

— Лея… Лея… не сдавайся… не отступай…

За раскатами молний угадывался темный силуэт, а сквозь тьму мелькали куклы из спектакля, повторяя сюжет. Мне стало страшно. Куклы смеялись надо мной. Королева-ведьма, в зеленом платье, протягивала свои деревянные руки. Ее какое-то уже совсем не деревянное, а будто настоящее лицо, исказилось злобой.

Я в ужасе проснулась от очередного раската. Грозы я боялась с детства. Сейчас уже не так, как раньше, но вздрагивала периодически все равно. Села на постели успокаиваясь. Часы показывали почти два часа ночи. Пришлось ложиться обратно и, только после долгого ворочания с боку на бок, я заснула снова.

* * *

Утро было пасмурным, на небе все еще висели тяжелые грозовые тучи, опустившиеся еще ниже к земле, в воздухе — влажные мелкие капли дождя, которые прилипали к нагретому стеклу окна и соскальзывали плаксивыми дорожками.

Немного поборовшись с ленью, я все же отправилась на пробежку. На втором круге догнала Кирану. У девушки все же не получалось активировать внутренний источник. Я помогла и подсказала ей и третий круг мы пробежали быстрее. Кроме нас больше никто не занимался. Боевики, которых осталось на выходные в академии не много, ушли в крытый полигон.

— Пошли, потренируемся в боевой магии, — предложила я Киране. И она согласилась с радостью.

После разминки я показала ей связку заклинаний на цели. Девушка послушно пыталась повторить, я подсказывала.

— Ты не пошла домой на выходные? — спросила я ее.

— Вчера была, — пояснила она в перерывах между бросками. — Накопилось много долгов, нужно догонять.

Я наблюдала за ее тренировкой. Ее успехи немного улучшились, за то время, что я отсутствовала на боевой подготовке.

— Кирана, — вдруг решилась я задать ей вопрос. — Расскажи, а тебе нравиться целоваться?

— С Тирелом? — остановилась резко девушка.

— Вообще, — уточнила я.

— Ты что никогда раньше ни с кем не целовалась? — удивилась подруга и увидев мое отрицательное покачивание головой, вздёрнула удивленно брови вверх. — Вообще все зависит от того, с кем целуешься, Лея… Чем больше тебе нравиться твой парень, тем приятнее поцелуй.

— А если вообще ничего не чувствуешь?

Кирана на меня внимательно посмотрела.

— Ты вчера с Ризгасом что ли целовалась? И теперь спрашиваешь?

Я промолчала.

— Ясно! — сделала вывод проницательная подруга, возвращаясь к тренировке. — Значит, он тебя не привлекает, Лея. Если парень хоть немного нравиться, эмоции все равно возникают. И обычно приятные. Если же, тот с кем целуешься, противен, то и ощущения будут плохими, будто в слизь арахниды попала.

— Расскажи, какой он — приятный поцелуй, — снова попросила я.