Королевство шипов и роз

– Хорошо спалось? – спросил Ласэн.

– Как младенцу, – ответила я и снова улыбнулась.

Жуя мясо, я почувствовала на себе взгляд Ласэна. Его глаза елозили по моей шее.

– Откуда у тебя рана на шее? – осторожно поинтересовался Ласэн.

– Спроси у него, – я указала вилкой на Тамлина. – Это он сделал.

Ласэн посмотрел на Тамлина, потом на меня, снова на Тамлина.

– Зачем ты поцарапал Фейре шею? – с изумлением спросил Ласэн.

– Не поцарапал, а укусил, – ответил Тамлин, не переставая жевать. – Столкнулись в коридоре, вскоре после Великого Ритуала.

Я перестала есть и выпрямилась на стуле.

– Фейра гоняется за смертью, – продолжил Тамлин, невозмутимо разрезая мясо.

Его когти убрались внутрь, но заметно выпирали над костяшками пальцев. У меня сдавило горло. Тамлин совсем не чувствовал себя виноватым. Наоборот, был взбешен моим глупым поведением, однако держал свой гнев на очень коротком поводке.

– А потому, если Фейра и впредь будет пропускать мои распоряжения мимо ушей, я снимаю с себя ответственность за последствия.

– Это называется ответственностью? – выпалила я, едва не хватив кулаком по столу. – Ты загнал меня в угол, будто волк – крольчиху! И укусил.

Ласэн прикрыл рот рукой. Его настоящий глаз засверкал.

– После совершения ритуала невозможно сразу вернуться в свое обычное состояние. Тебя предупреждали заранее: запереться у себя в комнате и не выходить до рассвета, – с равнодушным спокойствием продолжал Тамлин.

От его спокойствия я едва не рвала на себе волосы.

Я не могла сдержаться – даже не пыталась гасить раскаленную ярость, охватившую мой разум и чувства.

– Свинья фэйрийская – вот ты кто! – завопила я.

Ласэн взвыл от смеха и чуть не упал со стула. По лицу Тамлина расплывалась улыбка. Забыв про еду, я выбежала из столовой.

Целых два часа я рисовала портретики Тамлина и Ласэна в облике свиней. Затем взялась за третий, назвав его: «Две фэйрийские свиньи валяются в собственной грязи». Окончив его, я улыбнулась, глядя на солнечный день за окном. Прежний Тамлин вернулся.

И это наполняло меня… радостью.

* * *

За обедом мы извинились друг перед другом. Тамлин даже принес мне букет белых роз из родительского сада. Я широким жестом отказалась от подарка, отдав его в распоряжение Асиллы. Лукаво усмехнувшись, служанка сообщила, что отнесла розы в мою «живописную комнату». Я засыпала с улыбкой на губах.

Впервые за долгое время я спала без всяких кошмаров.

* * *

– Даже не знаю, радоваться мне или тревожиться, – сказала на следующий вечер Асилла, наряжая меня в золотистое нижнее платье.

Я стояла, подняв руки. Платье, сотканное из тончайших кружев, облегало меня, словно вторая кожа, и свободными складками ниспадало на ковер.

– Это всего лишь платье, – ответила я и снова подняла руки.

Теперь Асилла надела на меня прозрачное верхнее платье бирюзового цвета. Настолько прозрачное, что сквозь него просматривалось золото нижнего. Все вместе создавало удивительно красивое ощущение воды, пронизанной солнечным светом.

Асилла сдержанно усмехнулась и усадила перед столиком причесываться. У меня не хватало смелости взглянуть на себя в зеркало, пока она колдовала над моими волосами.

– Означает ли это, что отныне ты будешь ходить в платьях? – осторожно спросила служанка, творя чудеса с моими волосами.

– Нет, – быстро возразила я. – Днем я буду ходить в обычной одежде. Просто я подумала… Может, немного поносить платье… хотя бы этим вечером.

– Понимаю. Хорошо, что не теряешь здравого смысла.

– Скажи, кто тебя научил так здорово делать прически?

Пальцы Асиллы на мгновение замерли, но тут же снова продолжили разделять прядки моих волос.

– Нас с сестрой учила наша мать, а она училась у своей матери.

– Ты всегда жила при Дворе весны?

– Нет, – ответила она, закалывая мне волосы невидимыми булавками. – Мы родом со Двора лета. Моя родня и сейчас там живет.

– А как ты попала сюда?

Наши глаза встретились в зеркале. Асилла поджала губы. Возможно, я задала неуместный вопрос.

– Я решила перебраться сюда. Родственники подумали, что я спятила. Но потом мою сестру и ее обретенную пару убили, а ее сыновья…

Она умолкла, поперхнувшись словами.

– Я перебралась сюда, чтобы делать то, что смогу… Ну-ка, посмотри на себя, – предложила Асилла и ободряюще похлопала меня по плечу.

Я отважилась взглянуть на свое отражение. Потом стремительно выбежала из комнаты, боясь, что еще немного – и передумаю.

* * *

В столовую я шла со сжатыми кулаками, преодолевая искушение вытереть вспотевшие ладони о бока удивительного наряда. У самых дверей меня охватило желание броситься наверх и переодеться в привычную одежду. Но Тамлин и Ласэн наверняка уже слышали меня, учуяли мое присутствие. Если сейчас убегу, распишусь в собственной трусости. Только это заставило меня собрать остатки силы воли и распахнуть двери.

Разговор между Тамлином и Ласэном замер на полуслове. Стараясь не смотреть в их округлившиеся глаза, я села на свое обычное место в конце стола.

– Заболтался я с тобой. А мне давно пора быть не здесь, – вдруг объявил Ласэн.