Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским

— Я не сознавал, насколько она важна, вплоть до сегодняшнего вечера, — оправдывался Куист. — Джонни имел право сам рассказать свою историю. Я его непрерывно подталкивал к этому.

— В гробу я видел окружного прокурора! — взорвался Джонни. — Кто–то убил Эдди. Теперь черед вашей работе, разве не так, Кривич? Меня заботит только одно: чтобы вы поймали сукиного сына, который сделал это.

Кривич открыл дверцу машины.

— Давайте поднимемся наверх, — предложил он.

Джонни не двинулся с места.

— Мне обязательно смотреть на него? — спросил он.

— Не сейчас. Тело у медэксперта. Позднее вам придется пройти процедуру официального опознания.

— О боже!

В апартаментах 14б в «Бомоне» царил полный беспорядок. Два тяжелых удобных кожаных кресла были перевернуты. Украшенная вышивкой дорожка на столе в центре комнаты была сброшена на пол вместе с лампой и парой пепельниц. Ничто не помешало преследователю Эдди Уизмера и не остановило его. Эдди оказал какое–то сопротивление или, по меньшей мере, отчаянно пытался увернуться от нападавшего на него.

На персидском ковре расплылось темное пятно — как решил Куист, должно быть, след крови Эдди. Грубые очертания, сделанные мелом, указывали, где нашли тело Эдди.

Когда Кривич в сопровождении Джонни и Куиста вошел в комнату, там находились два человека. Один был детектив с грубыми чертами лица, по имени Куилльян; другой — жилистый темноволосый мужчина с очень яркими темными глазами, офицер охраны отеля «Бомон». Его звали Додд.

Куилльян доложил:

— Работы для отдела по отпечаткам пальцев немного, лейтенант. Мы сняли несколько отпечатков. В первую очередь, конечно, покойного, некоторые из найденных нами отпечатков принадлежат, наверное, мистеру Сандзу. Они на его бритвенных принадлежностях, их полно повсюду. Два или три неидентифицированных отпечатка обнаружены на стаканах в баре. Какие–то люди, помимо покойного и мистера Сандза, выпивали здесь.

— Одни принадлежат мне, я был здесь во второй половине дня, — сказал Куист.

— Горничная обычно собирает использованные стаканы, когда приходит застилать постели, заменяя их чистыми, — объяснил Додд. — Она не сделала этого сегодня вечером, потому что, когда вошла сюда, увидела тело. Она умчалась со всех ног и послала за мной.

— Никаких отпечатков на орудии убийства, — сообщил Куилльян. — Его вытерли, или убийца был в перчатках. В лаборатории, возможно, ответят на этот вопрос.

— Что явилось орудием убийства? — спросил Куист.

— Серебряный подсвечник, — ответил Куилльян. Он указал на камин. — Пара тому, что стоит на каминной полке.

— Странно, — заметил Куист, нахмурившись.

— Что в этом странного? — спросил Кривич. — Этим подсвечником можно убить лошадь. Тяжелое, массивное основание.

— Это означает, что убийца пришел сюда не подготовившись, — объяснил Куист. — Или он изменил свое намерение относительно того, что использовать, когда уже явился в номер. Как он мог быть уверен, что найдет подходящее оружие здесь, если он планировал убить Эдди?

— Вы предполагаете, что кто–то пришел сюда, затеял ссору с Уизмером, в гневе схватил тот подсвечник и использовал его для убийства? — спросил Кривич.

— Возможно, — ответил Куист, нахмурившись. — Но это не совпадает с моей схемой, лейтенант. Если убийца тот самый человек, который разделался с Маршаллом, Сейболом и Либманом, он должен был прийти сюда подготовившись. Он не мог рисковать, надеясь найти здесь подходящее орудие убийства.

— Если только он не был в этой комнате раньше, — возразил Додд, — тогда он знал, что орудие убийства найдется на месте. — Он перевел на Джонни взгляд своих блестящих темных глаз.

Джонни так и застыл у входа в комнату. Он стоял как раз справа от двери, прислонившись к обитой панелями стене. Казалось, он с головой погрузился в борьбу с собой, стараясь не смотреть на пятно и обведенные мелом контуры на ковре. Заметно было, что он с трудом переводит дыхание.

— Вы въехали сюда в субботу вечером, мистер Сандз? — спросил Кривич.

Джонни кивнул.

— Неточность, — вмешался Додд. — Апартаменты были зарезервированы для него две недели назад, и его прибытия ожидали рано вечером в субботу. Но он появился только без четверти четыре утра в воскресенье.

— В субботу вечером — воскресенье утром, все это один отрезок времени, — огрызнулся Джонни. — Вам известно, что случилось с моим рейсом из Чикаго, лейтенант. Я опоздал из–за дороги. На самом деле Куист организовал для меня полицейский эскорт по дороге из аэропорта Кеннеди. Я проехал прямо в «Гарден», переоделся там, сделал свое дело. Зарегистрировался здесь только после окончания концерта. — Он передернул плечами. — Концерт, должно быть, закончился как раз тогда, когда на улице сбили Макса Либмана.

— Вы прожили в этих комнатах два дня, — продолжал Кривич. — Полагаю, немало народу входило и выходило отсюда: друзья, деловые контакты. — Он поколебался. — Женщины?

Джонни коротко и горько рассмеялся.

— Моя репутация опережает меня, — сказал он. — На самом деле никаких женщин. Никаких посетителей, насколько помню, за исключением Джулиана сегодня днем. Но они могли быть, наверное.