Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским

— До конца моей жизни? — жалобно спросил Джонни.

— Если хотите, Куист, я оставлю в «Бомоне» сообщение, что Сандза можно найти по вашему номеру, — продолжал Кривич. — Шантажист явно позвонит еще раз. Вы согласны поставить свой телефон на прослушивание? Таким образом нам удастся проследить, откуда звонят.

— Делайте все, что считаете нужным, — ответил Куист.

Кривич подал знак Куилльяну, и тот вышел.

— Куилльян останется с Сандзом, пока я не установлю постоянное дежурство, — объяснил Кривич. — Кто, помимо вас, приходит в вашу квартиру, Куист?

— Те, кого вы видите здесь.

— У них есть ключи?

— Да.

Кривич повернулся к Джонни, выражение его лица было мрачным.

— Вы просили о защите, Сандз, но я смогу предоставить ее вам только в том случае, если вы точно будете соблюдать мои инструкции.

— Например? — спросил Джонни. Ирландское виски заметно улучшило цвет его лица.

— Мы отвезем вас отсюда в «Бомон», а затем на квартиру Куиста. Прежде всего, вы ни в коем случае не должны покидать этого места. Ни под каким предлогом! Как только вам позвонит шантажист, мы узнаем об этом. Вы будете разговаривать с ним как можно дольше, чтобы нам удалось выяснить номер, откуда сделан звонок.

— Как мне достать для него деньги? — спросил Джонни. — Сто тысяч баксов не найдешь в плетеной корзине для мусора на углу улицы.

— Мы организуем это, — успокоил его Куист.

— От вас могут потребовать, чтобы вы доставили деньги в одиночку, — продолжал Кривич. — Никаких копов, никаких сопровождающих. Вы не двинетесь с места, пока мы не выработаем план. Понятно?

— Да.

Кривич выказал полное понимание характера своего подопечного, что удивило и ободрило Куиста.

— Вы независимый человек, Сандз, — продолжал лейтенант. — Вы привыкли плевать на всех и получать, что хотите. Конечно, вам захочется увидеть какую–нибудь цыпочку или отправиться в какое–нибудь теплое местечко. Вы не должны делать этого, не получив на то моего согласия. Вы добровольный узник, понятно?

Джонни посмотрел на Кривича взглядом напуганного ребенка:

— Если Джулиан позволит мне пригласить девушку, вы не станете возражать, лейтенант?

— Никого, пока я не проверю их с головы до пят. Ни одного человека, кроме тех, кто находится в этой комнате.

Джонни взглянул на Лидию, потом на Конни.

— Что ж, если они относятся ко мне с симпатией, зачем приглашать кого–то еще?

— Выброси это из головы, Джонни, — резко оборвал его Куист.

— Это просто шутка, дружище. На самом деле первая строчка песенки: «Зачем приглашать кого–то еще?»

— Если мы обо всем договорились, Куист, то побудем немного здесь, — вмешался Кривич, — пока ваш телефон ставят на прослушивание.

— Может, нам стоит пожениться, дружище, — предложил Джонни. — Похоже, мне предстоит стать твоим сиамским близнецом. — Его глаза предательски заблестели от навернувшихся слез.

Куист сделал незаметный жест, давая понять, чтобы все вышли из комнаты. Все вышли из кабинета, оставив Куиста наедине с Джонни. Как только они остались одни, Джонни закрыл лицо руками и разразился отчаянными рыданиями, сотрясавшими все его тело.

Куист сидел спокойно, не двигаясь. В конце концов Джонни выудил из кармана носовой платок и шумно высморкался.

— Чертов размазня, — пробормотал он.

— Пропусти еще глоток спиртного, — посоветовал Куист.

Джонни встал, подошел к шкафчику и налил стакан. Когда он наконец обернулся к Куисту, он уже полностью овладел собой.

— Я согласился принять все эти условия только ради Эдди, — объяснил он.

— Что ты хочешь сказать?

— Я предпочел бы рискнуть, — объяснил Джонни. — Шатался бы по злачным местам, жил своей жизнью. Может, он достал бы меня, может, нет. Но скорее всего, ему это удалось бы — и тогда он безнаказанно провернет это дельце! Я не дам ему возможности провернуть это дельце, дружище. Он заплатит за то, что случилось с Эдди.

— Но ты собираешься платить?

— Черта с два, — ответил Джонни. — Но я сделаю вид, что заплачу. Соберу наличные, потому что он каким–то образом наблюдает за мной. Пойду туда, куда он прикажет мне прийти, но Кривич меня как–то прикроет. У меня только одна мечта.

— Вот как?

— Я мечтаю наложить руки на этого подонка прежде, чем до него доберется Кривич! — Уголки его рта дрогнули. — Я сказал тебе «спасибо» за то, что ты предоставил мне убежище?

— Будем сохранять спокойствие, — сказал Куист.

— О каком спокойствии может идти речь, если твой лучший друг умер из–за тебя? — вспылил Джонни. — Все из–за того, что я воспылал страстью к этой глупой девчонке, Беверли Трент. Знаешь что? В ней даже не было ничего привлекательного!

Куиста и Джонни довезли до Бикман—Плейс в полицейской машине. Кривич сидел впереди, рядом с водителем. Патрульная полицейская машина следовала за ними. При посадке в машину около офиса и при выходе из машины у квартиры Куиста Джонни окружали полицейские, одетые в форму и в штатском. Только заранее предупрежденный снайпер, у которого была бы возможность выбрать удобное место, мог бы добраться до него.