Королевство теней

– Нет... – Он предупреждающе поднял руку, заметив, что она хочет что-то сказать. – Подожди, Клер. Дай мне договорить. Я много думал об этом. Выслушай меня. Я предлагаю следующее: мы продаем Данкерн «Сигме», а потом я покупаю тебе другую недвижимость, тоже в Шотландии – может быть, в сотню раз лучше, но гораздо дешевле. Видишь, я полностью откровенен с тобой.

– Нет. – Клер сжала зубы. – Пол, мне очень жаль, но... Нет. Данкерн для меня – не просто недвижимость в Шотландии. Неужели ты этого так и не понял? Его нельзя ничем заменить.

Лицо Пола побледнело и исказилось, на лбу выступили капельки пота.

– Мне нужны деньги, Клер.

Она грустно покачала головой.

– Мне очень жаль, но я не могу...

Пол глубоко вздохнул. Он потянулся за «дипломатом», который бросил на софу, войдя в комнату.

– Ладно. Я понимаю. Будь по-твоему. – Его руки слегка дрожали. – Но все равно посмотри вот это. Агенты по недвижимости из Эдинбурга прислали мне проспекты выставленных на продажу поместий на севере. – Он протянул ей пачку блестящих буклетов.

– Нет, Пол. Прости. – Она закрыла лицо руками. Он криво улыбнулся и бросил буклеты на журнальный столик.

– Хорошо, дорогая, хорошо. Не расстраивайся. Забудем об этом. Не будем больше говорить на эту тему. Посмотри, у меня есть еще один подарок для тебя. Это тебя порадует. Вот. – Он достал из «дипломата» конверт и бросил ей на колени.

Клер устало подняла голову.

– Пол, пожалуйста...

– Вскрой его, дорогая. В нем сюрприз, который я тебе обещал.

Она осторожно вскрыла конверт и достала его содержимое.

Пол улыбнулся.

– Шесть недель на островах Греции с краткой поездкой в Египет – осмотреть пирамиды. Ты заслужила это, дорогая. Тебе надо уехать от ужасной зимней слякоти, и вообще отдохнуть.

Клер недоуменно посмотрела на билет, потом перевела взгляд на мужа.

– Я ничего не понимаю...

– Это отдых, дорогая. Круиз. Чтобы ты развеялась и восстановила силы.

– О Пол! – Она поднялась на ноги. – Ты что, считаешь меня настолько наивной? Напрасно. Кое в чем я еще в состоянии разобраться. – Она бросила билет в открытый «дипломат». – Поначалу я действительно поверила, что ты заботишься обо мне. Мне показалось, что я тебе небезразлична. Неужели ты надеялся, что я не пойму, что ты задумал? Пока меня не будет в стране, ты найдешь способ продать Данкерн и без моего согласия!

В машине Джулию укачало. Эмма повернулась к дочери.

– Открой окно, дорогая, чтобы свежий воздух обдувал тебе лицо. Если не поможет, папа остановит машину и мы поменяемся местами. Может быть, впереди тебе будет лучше.

– О мама, – Джулия, бледная как полотно, откинулась на спинку сиденья. – В Бакстерсе так скучно. Почему мы должны провести там весь уик-энд?

– Я думала, ты любишь тетю Клер...

Питер поднял воротник куртки, чтобы защититься от ветра, задувавшего в открытое окно.

– Люблю. Но я хотела поехать к Тамсин.

– Действительно, зачем мы туда едем? – вполголоса спросил Питер у Эммы.

– Потому что Клер очень просила меня приехать, – ответила Эмма, тоже понизив голос. – Она звонила вчера вечером. Я же говорила тебе. Они с Полом опять поссорились. У экономки выходной, и даже мысль о том, что придется провести уик-энд с ним наедине, приводит ее в ужас.

– Следовательно, мы обязаны ехать и выступить в роли миротворцев. Великолепно! – язвительно произнес Питер. – Ради всего святого, не вмешивайся в их дела. Я знаю тебя. Ты не сможешь остаться равнодушной, а потом, когда они помирятся, ты же окажешься виноватой. Опасно становиться между мужем и женой.

– Глупости! Если мужем является Пол, я имею полное право вмешаться. Уж я-то знаю, каким негодяем он может быть. Ведь это я познакомила с ним Клер, и чувствую за нее ответственность. Пол – большой специалист на всякие психологические штучки. Мне известны все его приемы, ведь он испытывал их на мне, когда мы были еще детьми. Я сумею с ним справиться!

– Очень в этом сомневаюсь. – Питер улыбнулся. – Он даже не замечает твоих усилий, Эмма, только становится все более высокомерным. Не понимаю, как я мог жениться на женщине, у которой три таких самодовольных брата!

Она оглянулась на Джулию. Лицо девочки стало совсем зеленым.

– Ради Бога, Питер, поскорее останови машину, а то ее вырвет прямо на сиденье.

Клер была очень рада их приезду.

– Бедняжка Джулия! – Она ласково обняла племянницу. – Пойдем, посидишь у камина. Я угощу тебя чудесными бисквитами. Сара испекла их перед тем, как уехать. Уверена, они поднимут тебе настроение.

– Мне уже лучше, – Джулия высвободилась из объятий Клер. – Можно, я пойду погулять с Кастой? – Действительно, ее лицо уже приобрело нормальный цвет, на щеках появился румянец.

– Отличная мысль. – Эмма проводила девочку до дверей и вернулась. – Надеюсь, ее скоро перестанет укачивать в машине. А где Пол? – спросила она, усаживаясь рядом с мужем на софу.

– Поехал в Дедхем. Скоро должен вернуться.