Королевство Тени и Света

— Ты давно овладел способностью перемещать небольшие элементы, — скрежещет Кэт сквозь зубы, стягивая свитер, который Мак надела на неё поверх созданной мной водолазки. Затем она садится на пол, чтобы сдёрнуть одну лишнюю пару обуви. Я подумываю сказать ей, чтобы не утруждалась. Мы с Мак создали эти вещи настолько одновременно, что я подозреваю, что две пары обуви соединились в одну. Дёргая ботинок, Кэт раздражённо продолжает: — Если бы ты одел её, я бы не оказалась голой.

— Это утро было непростым, и нагота меня отвлекает, — реву я. Не знаю, что беспокоит меня сильнее — потенциальные последствия появления необъяснимой библиотекарши, её откровенная безмятежность и намеренные провокации, или едва сдерживаемый шторм в зловещих фейри-глазах Мак. — Я мужчина. Пристрелите меня за это или смиритесь. Я постоянно прикрывал её тканью. Она отказывалась держать её на себе.

— Следи за громкостью! — восклицает Кэт, прижимая ладони к ушам. — И убери одну пару обуви, — она пытается стащить ботинок, который слился с другим и не поддаётся. — И мне нужна только одна пара джинсов.

Мак (настоящая Мак) начинает хохотать. Я настороженно наблюдаю за ней. Там есть нотки… не совсем безумия, но определённо отголоски чего-то… слетевшего с петель.

— Что случилось, Мак?

— Не сейчас.

Кэт бросает на неё мрачный взгляд.

— Как ты можешь находить это забавным?

— Мне была нужна доза абсурда, и я всегда могу положиться, что жизнь в Ирландии мне её предоставит.

— Формально, — сообщаю я ей, — мы в Шотландии.

Мак окидывает взглядом башню, набитую книгами и безделушками короля Невидимых.

— Где именно в Шотландии?

Я кратко уточняю:

— Чтобы не усложнить всё ещё сильнее, Мак, ты уберёшь ботинки и джинсы Кэт, или это сделать мне? — если мы оба это сделаем, то вернёмся на исходную точку, и они обе опять разозлятся на меня. Я сам достаточно зол. А если я зол, и дорогие мне люди злятся на меня, то я злюсь ещё сильнее.

— Я это сделаю, — говорит Мак, и вместе с этими словами двойной наряд Кэт исчезает.

Кэт облегчённо вздыхает.

— Спасибо. Мне было жарко.

— Шотландское нагорье. Башня Дрохечт, — отвечаю я на вопрос Мак. — Как ты сумела просеяться сюда, если никогда прежде здесь не бывала? — мне сложно просеиваться в места, где я никогда не был, если в моём распоряжении не имеется дополнительных средств, например, локона волос Мак.

— Я пыталась просеяться к Кэт в аббатство, но меня перенаправило сюда, — её взгляд возвращается к библиотекарю, которая стоит с опущенными глазами. — Кто ты?

Не отводя взгляда от пола, она отвечает:

— Ты можешь называть меня библиотекарем.

— Чего именно?

— Того, что было Библиотекой короля Невидимых, пока этот ущербный, — она тычет пальцем в мою сторону и награждает обвиняющим взглядом, — не перенёс меня и часть моей коллекции куда-то ещё и не разрушил мой метод обнаружения вещей, — я с интересом замечаю, что в мою сторону она смотрит без дискомфорта, но вот на Мак — уже нет.

— Ты Видимая или Невидимая?

— Я не могу так или иначе ответить на этот вопрос.

Мак бросает на меня взгляд.

— Детектор лжи.

— Кажется правдой, но с каким-то подтоном, который я не могу определить, — говорю я.

— Ты фейри, — произносит Мак.

Библиотекарь пожимает плечами.

— Я задала тебе вопрос, — рычит Мак.

— Я не услышала вопросительных интонаций, — холодно отвечает библиотекарь. — Для меня это прозвучало как утверждение.

Глаза Мак прищуриваются, и она выдавливает сквозь стиснутые зубы.

— Ты фейри?

Не-Мак цедит с осязаемой враждебностью.

— Как я должна знать что-либо о себе? Я живу в бутылке, О великая королева. В отличие от тебя, у меня нет свободы разгуливать где угодно, потакая своим королевским желаниям.

— Если ещё раз обратишься ко мне вот так, то умрёшь в бутылке.

— Это ответ, который я вынуждена озвучить.

— Ты знаешь, что я могу с тобой сделать.

— Пытать меня. Множеством разнообразных способов. Когда кто-либо вечно живёт в стеклянной тюрьме, боль — это способ занять себя.

— Почему ты напоминаешь меня?

— Я с таким же успехом могу спросить, почему ты напоминаешь меня. Кто был создан первым?

— Я не была создана. Я была рождена.

— Создана. Рождена. Результат один и тот же. Мы существуем.

— Как ты здесь очутилась?

Уставившись взглядом в мою грудную клетку, библиотекарь отвечает:

— Этот олух разбил мою фляжку.

Мои крылья поднимаются, шелестя от раздражения. Кто это существо, которому вздумалось называть принца Невидимых олухом?

Мак косится на меня.

— Запечатай её в другом сосуде. Нам нужно обсудить более важные вопросы. С ней разберёмся позднее. Может быть. А может, мы больше никогда её не откупорим, — она награждает библиотекаря жёстким взглядом. — Если ты не потрудишься быть более откровенной.

— Я ответила на все ваши вопросы в меру своих возможностей.

— Поясни, кто ты, и почему ты выглядишь как я.

Библиотекарь хранит молчание.

— Закупорь её, — рявкает Мак.

— Я могла бы остаться на свободе, — поспешно предлагает библиотекарь, — и начать рассортировывать бардак, созданный этим дурнем. Я могу быть полезной во многих отношениях.