Королевство цветов

Но у меня так дрожали пальцы, что я просто не смогла низать бусы. Я хватала капли росы, однако они падали на землю, и я не могла понять, каким чудом цветок так ловко с ними управляется. Я ещё и не начала как следует, а у него уже были готовы бусы. Цветок заметил, что я дрожу от нетерпения, и, поскольку его мама всё не возвращалась, сказал:

— Знаете что? Потолкуйте с теми вишнёвыми деревьями, которые встретятся вам за поворотом. Они, наверно, знают, где избушка тётушки Пшеницы.

— Спасибо, — ответила я, — Пожалуй, я попробую.

И, попрощавшись, побежала дальше.

Как только вишнёвые деревья меня заметили, они подскочили ко мне и давай хохотать как ненормальные. Я взмолилась, чтобы они указали мне дорогу, но тут одно из деревьев заплетающимся языком возразило:

— Ах, тебе пшеничная избушка понадобилась? Ну, ты сперва дойди, как мы, до поросячьего визга!

— Но я не знаю, как до него добраться.

— Ещё чего! Не добраться, а набраться, иначе говоря, наклюкаться…

— Наклюкаться?

— В сосиску! Я же тебе о том и толкую…

Я почувствовала, что совершенно сбита с толку, и не понимала, о чём ещё спросить, но тут я заметила в руках у деревьев винные бутылки. «Вот незадача-то! Это же пьяные вишни!» — промелькнуло у меня в голове, и я уже хотела идти дальше, но та из вишен, с которой я пыталась вести разговор, сгребла меня в охапку и подбросила ввысь. Я бы наверняка сломала себе шею, но вторая вишня меня подхватила. Я надеялась, что она меня отпустит, но вместо этого она подбросила меня ещё выше. От страха я завопила, но вишни расхохотались ещё пуще и продолжали перебрасываться мною, как мячиком.

Когда меня, наконец, поставили на землю, я чувствовала себя так, будто меня избили палками.

Вишни сразу обо мне забыли и снова присосались к бутылкам, а я, заливаясь слезами, пошла дальше. Чуть погодя я набрела на четырёх одуванчиков, которые, сидя у колодца, играли в карты. Видя мои слёзы, они принялись меня утешать. При этом они оказались такими деликатными, такими ласковыми, что в конце концов я открыла им, что по совету госпожи Серозелинды разыскиваю избушку тётушки Пшеницы, чтобы укрыться от гнева самой Флоры.

— Избушку тётушки Пшеницы! — воскликнули одуванчики. — Но это же совсем в другую сторону! Дорога, по которой ты идёшь, самая опасная: по ней ездят курьеры королевы Флоры. Если ты попадёшься им на глаза, пиши пропало.

— Боже мой! Боже мой! Что же мне делать?

Похоже, что одуванчики здорово смутились: они переглянулись, и ясно было, что им неохота ввязываться в такое опасное дело.

— Спасите меня! — взмолилась я, — Спасите! Вот увидите, её превосходительство вас отблагодарит.

И я в отчаянии уцепилась за их курточки.

Одуванчики пошептались, а потом самый рослый из них объяснил:

— Этак ведь мы можем и головы потерять.

Но мои слёзы их всё-таки разжалобили, и они предложили мне добраться до волшебного леса, куда можно было попасть только со дна колодца. Там, в волшебном лесу, живёт крот Черноластик, лучший друг Серозелинды. Я с благодарностью согласилась.

— Но как же мне спуститься на дно? — заметила я. — У меня нет ни ведра, ни верёвки.

Они разбудили кота, спавшего у колодца; я была в таком смятении, что сначала вообще его не заметила. Впрочем, я никогда бы не признала кота в этом чёрном мячике, обёрнутом длинной пушистой верёвкой. Верёвка оказалась хвостом и была не меньше пяти метров длиной.

— Давай, Мурляп, скорее, скорее! Речь идёт о жизни этой малышки! — закричали одуванчики.

Чёрный кот мигом обвил хвостом колодезный ворот и обхватил меня лапами. Два одуванчика принялись раскручивать ворот, и я медленно спустилась в темноту.

— Удачи тебе! — пожелал мне на прощание Мурляп.

Не успел он подняться наверх, как я услышала топот коня, приближавшегося во весь опор.

Возле колодца конь остановился. Грубый голос спросил:

— Не видали вы здесь на дороге девчонку в переднике в зелёную клеточку?

«Ну всё, я попалась», — со страхом подумала я.

— Нет, никого не видали.

— А мне сказали, что она пошла по этой дороге, — настаивал тот же голос, — Если вы утаиваете от меня правду, знаете, что вам за это будет?

Наступило долгое молчание. У меня всё поплыло перед глазами.

Потом одуванчики ответили:

— Мы ничего не видели.

И конский топот стал удаляться.

Странный паук

О колодце не было ни капли воды, зато в одной из стенок обнаружилась трухлявая дверь. Немного оглядевшись, я нырнула в эту дверь и очутилась в тёмном, узком и коротком коридорчике. Проход был перегорожен паутиной, а за паутиной чернела пропасть.

Там-то и был, наверно, настоящий колодец: я услышала хлюпанье воды, словно кто-то плавал.

Вдруг из черноты вынырнул огромный паук и взобрался вверх по паутине. Паук был одет в водолазный костюм; пока я, лишившись от ужаса дара речи, смотрела на него, он отвинтил свой шлем и бросил на землю.

— Кто тебя сюда подослал? — леденящим кровь голосом заорал он.

Я так перепугалась, что брякнула наобум, заикаясь от страха:

— Ее п-п-превосход-д-дительство госпожа Серозелинда…

Услышав это, паук смягчился, но заметил: