Королевство ведьм

Она — чужая для меня личность, к которой я никогда ничего не испытывал. Своей наивностью и простотой она сумела пошатнуть мой некогда непоколебимый внутренний мир, тем самым буквально вынудив в очередной раз задуматься, чьими были эмоции и переживания, испытанные мною сейчас: того юнца Глауда, чьё тело я занял, или же моими собственными.

Как обычно зайдя в дом, на первом этаже я столкнулся с форменным безобразием и творческим беспорядком, оставленным за день трудолюбивой матерью. Показушно выругавшись при сёстрах, я подобрал с пола валявшийся кусок угля, а также сломанную часть черенка, вслед за чем, поднявшись в свою комнату, принялся за работу.

Первым делом проверил маску — предмет действительно оказался волшебным: карнавальный аксессуар изнутри был полностью прозрачным; не закрывал обзор; сидел удобно и лишь слегка затруднял дыхание. Отметив новое приобретение оценкой в четыре с плюсом, я крутанул в руках трофейный ножик. Он отлично справился со вчерашней работой, и на вид казался целым и всё таким же острым. К сожалению, присмотревшись, я заметил пару проблемок, зазубрин и даже трещин. Вчерашняя встреча с кожей и два непробития не остались незамеченными. Если бы не моя извечная осторожность и слабая подготовленность жертвы, которой я своевременно успел подрезать ремень с зельями, всё могло сложиться куда хуже, и кровавая расправа стала бы настоящей битвой, в которой шансов у меня было бы куда меньше. Мне требовалось вести себя более осторожно, заранее разбрасывать силки, сети, ловушки. Для безопасности требовалось уподобиться пауку, и, глядя на всё ту же эльфийскую нить, я уже мог представить, как мне этого достичь.

Забравшись на чердак, я расколупал в деревянной стене небольшую дырку, позволившую мне до наступления темноты наблюдать за теми, кто, в свою очередь, следил за мной. Несколько часов, пока я мучал свои кожаные перчатки, пристраивая к ним черенок и думая, как зафиксировать катушку, на улице ничего не происходило. Я даже, было дело, хотел позволить себе отвлечься и сходить поискать в материнском хламе ещё что-нибудь полезное, попутно вернув ключ от коморки на место, но тут с последними лучами солнца наконец-то обнаружилось кое-что непредвиденное.

Когда девчушка, приглядывавшая за мной вместе со своим медведем, куда-то засобиралась, вслед за ней, так же, как и я, из-под крыши выползла какая-то очень недобрая и опасная змея. «Кто за кем следит?» — Понимая, что главной цель последней являюсь не я, а именно ребёнок, накинув на лицо затёртую углем чёрную маску и прихватив с собой пару чудо-зелий, точно так же по крышам двинул я за той вслед.

И кролик, и ведшая его женщина двигались слишком быстро. Опасаясь очередного передоза с потеряй слуховых рецепторов, я чуть-чуть отпил из флакона. В этот раз эффекта пришлось ждать гораздо дольше, но прибавка к силе осталась той же. Не допуская полного развеивания эффекта, на протяжении всего пути, с перерывами, всё так же по глотку я продлевал действие препарата. Продолжал наблюдать за той змеёй, и заметил странность в её движении: до последнего момента та буквально предугадывала, куда побежит мой юный кролик, и лишь в конце, явно удивившись, когда ребёнок свернул не туда, по-видимому, отклонившись от изначально запланированного маршрута, женщина оступилась.

Едва не потеряв девочку из вида, та, провалившись ногой в прогнившую доску, чуть не шарахнулась с крыши, вслед за чем непозволительно в подобный момент замедлилась, и, потеряв над собой контроль, выругалась, предоставив тем самым мне время для передышки и анализа.

Мне в очередной раз повезло, причём дважды. Первое — эта женщина, судя по происходящему, не могла предвидеть будущего, иначе не позволила бы себе подобную оплошность. Такие фишки пугали меня больше всего, и их отсутствие полностью развязывало мне руки. Второе — мой милый кролик был из числа плохих девочек, доносивших на две стороны, и сейчас, своим решением в первую очередь поделиться информацию не с теми, она сильно разозлила своих старых друзей.

В руке змеи блеснуло лезвие. Резким рывком та, преодолев в прыжке более пятнадцати метров, без страха спрыгнула с высоты третьего этажа, приземлившись прямо перед испугавшимся ребёнком.

— И куда это, моя ручная крыса, ты собралась в столь поздний час? — Застигнув ребёнка врасплох, произнесла женщина, чей тёмный плащ и капюшон всё так же не позволяли мне увидеть лица, обмундирования и какого-либо другого оружия.

— К Эдель… — Честно ответила девочка.

— Неужели ты успела позабыть, кто твоя настоящая семья? Кто дал тебе еду и одежду, когда твои настоящие родители выкинули тебя на улицу? — Давя на детскую совесть, говорила женщина. — Расскажи, о чем говорил Глауд с Эдель, и что сказал тебе?