Королевство ведьм

— Можешь контролировать магию в двух направлениях? Неплохо. — мантия Дэйды, задравшаяся от ветра, показала всем застывшим в изумлении стальной доспех в полном комплекте, прятавшийся под толстой и тяжелой рясой. — Настоящая воительница всегда готова дать бой. — Ноги женщины, блеснув красным свечением, буквально вдавливая ту в землю, погрузились на несколько сантиметров в камень, вслед за чем, выдержав паузу и удар, наставница лично кинулась в атаку со скоростью, коей ни один смертный из моего мира в подобном облачении не мог достичь. Быстрее любого бегуна-спринтера, она всего за два прыжка преодолела более двадцати метров, и мощным ударом деревянного меча, столкнувшимся с невидимой броней Бьянки, заставила ведьму пошатнувшись отступить. — Чего глазеем? Я сказала начали! — Найдя возможность не только вести поединок против столь сильного соперника, но и приглядывать за учениками, требовательно рявкнула та.

Тренировочная арена ожила. Молчавшие и с интересом наблюдавшие за поединком болельщицы в виде личных стражей, разрываясь, криками поддержки стали подсказывать своим хозяевам как махать, рубить и колоть.

— Защищайся! — Крикнул парнишка моего возраста, по-колхозному замахнувшись, надеясь одним сильным горизонтальным ударом попасть по моим рёбрам. Уклониться — предостаточно времени, победить его, пройдя под рукой, поставив подсечку и следом приставив к горлу деревянный клинок — слишком просто и подозрительно. Вместо этого принимаю удар, и тут же об этом жалею.

Плечистый малый обладал не дюжиной грубой силой, превосходя меня если не троекратно, то как минимум вдвое. Я едва смог устоять на ногах. — Силён. — сорвалось с моих губ, и, что удивительно, я не услышал в ответ насмешек или гадостей. С благодарностью отозвавшись на моё единственное слово, парень поинтересовался, как я, и могу ли продолжать наш поединок. «И такое бывает?» — Видя моё удивление и легкую растерянность, тот лишь улыбнулся, а следом пояснил.

— Я потомственный воин из знатного рода, чьи мужья более трёх поколений служили протеже у множества знатных ведьм. — «Слабовата техника у тебя для потомственного воина, хвастунишка. Жаль, после этих слов мне придется тебе продуть.»

— Продолжим. — едва успел отозваться я, как коротышка вновь кинулся на меня с яростью в своих выпученных больших глазах. Каждый раз, когда наши мечи сталкивались, он издавал некий выкрик, больше похожий на стон. Строя из себя ошарашенного вражеским напором несмышлёного юношу, я с трудом сдерживался от раз за разом накатывавших на меня приступов смеха. «Ки-ия!» — Привыкший, что я не атакую, крепыш, забыв об осторожности, в прыжке попытался достать до имевшего преимущество в длине рук оппонента. Всё выглядело настолько абсурдно, что я, не выдержав, сделал шаг в сторону, уклоняясь, и тем самым пряча своё исказившееся в неуместной улыбке выражение лица.

Не знаю, откуда под ногой мальчишки появился этот камень, но тот оступается. По инерции, летя вперед и стараясь не рухнуть, он, руками едва не касаясь земли, задирает голову и…

Разгоряченная сражением Лордесса так же, как и я, решившая уклониться от вражеского выпада, с ужасом замечает парня за своей спиной, и, спустя секунду, его лицо встречается с деревянным мечом другой воительницы. Глухой нокаут.

«Так незапланированно, я стал победителем своей первой дуэли, забавное чувство…» — Вместе с испугавшимися дамами, помогая бедняге прийти в себя, я продолжаю наблюдать за сражением Бьянки и Горы.

За то время, пока мы с «лупоглазкой» развлекались, выбритая дама порядком успела устать, и так же измотать Бьянку. Воительница, сменившая более двух сломавшихся деревянных мечей, с легкостью продолжала уклоняться, а следом контратаковать, тем временем, когда моя ведьмочка, прибывая в полной растерянности, раз за разом создавала одни и те же заклинания в одних и тех же последовательностях. В Багре их хорошо учили: действия её были слаженными, чёткими, всегда последовательными, и оттого мастеру Дэйде и не составило большого труда разработать стратегию противостояния Бьянке. Я видел, куда смотрела эта хищная, стальная птица: не на руки, окружение или вооружение моей Брун, а на её губы. Чёртова Гора знала заклятия из ведьмовского арсенала, знала силестийский, и могла читать по губам.

Не успевшая даже толком применить заклятье Бьянка вновь растерянно пятится. Одних лишь её сомкнутых, а следом протянувшихся трубочкой губ хватило для Дэйды, предсказавшей её будущую атаку, используемую на дальней дистанции. Вновь своими резкими прыжками та сближается, наносит серию ударов, что, с каждым последующим, прогибают купол всё сильнее и сильнее. Вновь Бьянка, отступая, готовится использовать заклинание малого радиуса и вокруг себя. В очередной раз Гора отступает, разрушая планы ведьмы. Умелая, умная, вёрткая и сильная, она также владела неизвестным мне боевым искусством, усилившим тело смертного и позволявшего творить недоступное человеку. Должен признаться, только что в городе появился тот, кто был мне не по зубам, по крайней мере, сейчас.