Королевство железа и драконов (СИ)

За пять лет многое изменилось. Они с Кассианом приняли решение остаться в Гавани Ветров, где мужчина стал наместником Ризанда в Иллириании, а Манона продолжала обучать воительниц. Теперь это были не только горстки зелёных девчонок, но и детище ведьмы — элитное женское подразделение иллирианской армии, славившееся безупречной слаженностью, отточенным мастерством полётов и отвагой. Их возглавили Сунна и Агата, перебравшиеся из своих горных пещер в поселение. Девушки доверились Ризанду и Кассиану и разделили с ними ответственность за иллирианских женщин.

В Гавани Ветров временно поселились и Неста с Элайной. Старшая Аркерон делала успехи в обучении и к тому же оказалась единственной нянькой, которая могла справиться с Ласэном. Наверное, секрет заключался в её истовом нежелании сидеть с малышом. В её присутствии крылатый ребёнок, как, впрочем, и все остальные, замолкал и спокойно занимался своими делами, пока она читала книги. Хотя Элайна по секрету рассказала Маноне, что видела, как сестра играла с мальчиком в догонялки, а потом целовала его смуглые щёки.

Сама ясновидящая наконец-то начала поправляться — из призрачных очертаний вырисовалась женственная фигура. Она перестала бояться своих видений и теперь иногда развлекалась тем, что предсказывала погоду. Она же поделилась с Маноной ещё одним секретом: среди сюжетов, пришедших к ней в голову, был один рассказывающий о том, как крылатый мужчина, окутанный тенями, всем сердцем полюбил девушку с золотыми локонами.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросила тогда Манона.

— Ждать, — пожала плечами Элайна. — Если он сам не победит свои страхи, то всегда так и будет сомневаться в том, достоин ли…

Ведьма оставила этот разговор в тайне. Как и причину того, почему так крепко сдружились Нала и Мор, которые проводили друг с другом почти всё свободное время. Фэйка зачем-то скрывала это от своих друзей, а они настолько верили в её непогрешимую искренность, обеспеченную даром правды, что ничего не подозревали.

— Мама, так что мне нужно сделать? — спросил Ласэн, возвращая ведьму к реальности.

«Манона, подумай ещё раз», — проговорил через связующую нить Кассиан.

«Кас, ему нужны сверстники, такие же, как и он. И поменьше раболепных взглядов».

К мальчику дракону с железными клыками действительно относились по-особенному. Активному, веселому и задиристому Ласэну было сложно найти себе компанию среди иллирианских мальчишек. Поначалу те охотно принимали его в свои игры, потому что внешне он ничем от них не отличался — такая же пара крыльев, рук и ног — но со временем вмешались их родители. Они запрещали своим детям поддразнивать мальчика и играть с ним в обычные детские игры, объясняли, что ему нужно кланяться и целовать руку. Из-за этого дети быстро потеряли к Ласэну интерес. Что это за друг такой, с которыми ни по земле не покатаешься, ни в мяч не поиграешь без предварительного поклона. Объяснения Кассиана и Маноны не действовали на иллирианцев. Они считали драконов священными.

«Ты всегда права, суровая колдунья», — покачал головой Кассиан.

За пять лет их отношения почти никак не изменились. Разве что дракончику своим жарким дыханием удалось растопить лёд в сердце своей истинной пары окончательно. Ведьма со временем поняла Элиду. Та, произнося прощальные слова, имела ввиду не битвы с Эраваном или Оркусом. И Манона научилась жить без бесконечной войны внутри себя. Это стало самой славной её победой.

Вот и сейчас она нежно провела по лицу сына, про себя заметив, что улыбается так, как хотела научиться, увидев Еву в своём обличье в темнице.

— Лас, просто дотронься до камня.

Мальчик почесал белый затылок. Посмотрел на чёрный ониксовый монолит и бесстрашно протянул к нему руку.

Камень засиял и раскололся пополам. Кассиан с Маноной, обнявшись, притянули к себе растерянного сына. Все трое, подняв головы, смотрели, как небо над Рамиелем заполняется драконами.

Сотни — больших и маленьких, чёрных и белых, ревущих и выдыхающих пламя — кружили вокруг заснеженных гор, не в силах поверить, что вернулись на родину. Вдруг от общей стаи оторвалась одна крошечная фигурка, направляясь прямо к стоящей на вершине семье. Кассиан напрягся, но Манона послала ему через связующие узы переполнявшую её сердце радость.

Дракон с залатанными паучьим шёлком крыльями и шрамами на морде приземлился в снег. Ведьма бросилась к нему, прижимаясь к всем телом к его гладкой чешуе. Ей показалось, что рядом с глазами она была мокрая.