Королевство звезд и теней

Я следовала за ним по коридорам в сторону двери, через которую я попыталась сбежать в прошлый раз. Мы вышли из дворца, и прохладный ночной воздух коснулся моей кожи.

Джорах, одетый во все черное, сидел верхом на серой лошади. Два других всадника, которых я видела во дворце, оседлали своих коней. Джорах сжимал поводья черной лошади.

Эврен быстро оседлал зверя и протянул мне руку.

– Где моя лошадь? – Я попятилась, и на лице Эврена мелькнула мрачная улыбка, которую он тут же попытался скрыть.

– Ты поедешь со мной, принцесса. Мы не можем рисковать твоей жизнью.

– Я вполне могу поехать одна.

– Я не сомневаюсь, но, если на нас нападут, ты должна быть со мной. Мы не сможем сбежать, если ты будешь одна.

Я перевела взгляд на лошадь, и хотя я знала, что Эврен пытался защитить меня, я ему не верила.

– Я хочу поехать с Джорахом.

Один из стражников фыркнул, но я не отвела взгляд от Эврена.

– Ну уж нет, принцесса. Забирайся на лошадь, пока я не спустился и не поднял тебя. Нам нужно уезжать.

Я расстроенно вздохнула, осознав, что Эврен не шутил.

Я потянулась к краю седла и попыталась вскарабкаться, но Эврен обхватил меня за подмышки и усадил перед собой. Моя спина оказалась прижата к его груди, и я напряглась.

– В путь. – Он пришпорил лошадь, и та рванула в ночь.

Мы пересекли территорию дворца и добрались до ворот, которые уже были открыты для нас. Я обернулась в последний раз на темный дворец, и мне показалось, что лошадь побежала еще быстрее.

Лишь проезжая через ворота, я заметила, что торчало на зубцах ограды. Три головы, одним взмахом меча отсеченные от тел. Мы быстро проехали мимо, но я узнала лица мужчин, теперь мертвых.

Двое принадлежали стражникам, имен которых я не знала. Они держали меня, пока Гаврил пил мою кровь. Их руки касались меня всего несколько часов назад, а теперь от этих мужчин остались лишь головы, с которых капала кровь.

Узнать лицо третьего было сложнее, но стоило мне увидеть холодную, бесчувственную гримасу, я поняла, что этот человек был придворным.

На меня смотрели глаза Эткина, и я поскорее отвернулась.

На зубцах ограды торчали головы трех мужчин. Все они причинили мне боль, и в глубине души я знала, что их убийца ехал позади меня. Но Эврен не сказал ни слова, когда мы проследовали мимо.

Принц снова пришпорил лошадь, чтобы побыстрее уехать из дворца, а я все больше укреплялась в мысли, что этих людей убил он.

Мой живот свело судорогой, когда я подумала о том, что сделал Эврен, чем он рисковал, но я по-прежнему отказывалась доверять ему.

Джорах быстро провел нас по улицам столицы, резко поворачивая в переулки, в которых я бы точно заблудилась. И не успела я оглянуться, как мы уже были за пределами столицы и мчались во весь опор по полям.

Я сжимала бока лошади и старалась держаться как можно дальше от Эврена, но мышцы уже начали болеть, хотя мы были только в самом начале пути.

Спустя долгие часы стремительной езды мы наконец оказались у границы Ониксового леса. Приблизившись к темным силуэтам деревьев, мы замедлились: казалось, лошади боятся этого леса не меньше всадников.

– Мы поедем через лес?

– Да. – Эврен кивнул у меня за спиной. – Иначе нам придется пересечь земли людей.

– Тогда давай так и сделаем. – Я окинула взглядом на вид спокойный лес.

– Путь займет гораздо больше времени, а у нас его нет. Мы должны доставить тебя в безопасное место как можно быстрее.

– Ты действительно думаешь, что вампиры так хотят заполучить меня?

Эврен застонал, и его грудь плотнее прижалась к моей спине. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не прижаться к нему в ответ.

– Ты Благословленная будущего короля. Будущая королева Ситлали. Для Кровавого двора ты главная ценность.

Мое сердце забилось быстрее, когда я услышала эти слова. Я была пешкой в руках королевской семьи, и они пользовались мной, как хотели.

– Ониксовый лес опасен, но он опасен и для вампиров. Здесь живут жуткие твари, но мы надеемся обернуть это в свою пользу. Я сбился со счета, сколько раз проезжал через этот лес со своими стражниками.

Едва ли его слова успокоили меня, но несмотря на все, что произошло во дворце, я доверяла Эврену больше, чем остальным. Если и был кто-то, кто мог провезти меня через Ониксовый лес, это был он.

Но вслух я ничего не сказала. Мы въехали в лес, и меня окутала удивительная магия. Мои отметки слегка пульсировали, рану на запястье словно обдало огнем. Я прижала ладонь к повязке, и Эврен заметил это.

– Ты в порядке?

– Да. – Я натянула плащ на плечи, почувствовав, как повеяло холодом. Здесь определенно было прохладнее, хотя мы только-только оказались в тени деревьев.

Мы молча ехали через лес. Я была настороже, внимательно следила за каждым движением, которое, как мне казалось, видела в лесу, но вскоре мои глаза начали слипаться от мерного покачивания в седле.

Я закрыла глаза, но тут же открыла их и посмотрела на Джораха. Он уверенно ехал перед нами, словно нам ничто не угрожало, и мои ресницы снова сомкнулись.