Я поднесла ладонь к воде, но внутренний голос предостерег меня. Сжала кулак, поднялась и прыгнула на огромный камень посреди ручья. Еще один прыжок, и я была уже на другом берегу.
Я бросилась вперед, не оглядываясь. Ноги быстро несли меня по лесу, и не имело значения, что я не знала, куда бежала. В тот момент важно было лишь то, что все внутри меня умоляло вернуться к Эврену. Но я не хотела.
Как бы я его ни желала, он был моим врагом, эти слова я повторяла вновь и вновь, пока заставляла ноги уносить меня все дальше от него.
Глава 15
Я бежала много часов подряд, и боль в ногах становилась сильнее.
Уже должно было наступить утро. Свет должен был пробиться сквозь деревья и встретить меня как старого друга, но тьма вокруг не рассеивалась.
Я остановилась и развернулась. Каждое дерево, мимо которого я пробегала, напоминало предыдущее, и я не знала, где оказалась. Голос Эврена быстро стих, когда я углубилась в лес, и теперь слышался лишь шорох листьев.
Страх пополз по моей спине, и хотя я боялась, что Эврен поймает меня, в груди поселилась паника от мысли, что этого не произойдет. Я заблудилась.
Я прижалась спиной к темному дереву, пытаясь унять растущий ужас. Отметки горели на моей коже – предупреждение, к которому следовало прислушаться.
Предостережение, от которого у меня сводило судорогой живот и из-за которого я вздрагивала при каждом шорохе.
Я обернулась, подумывая побежать туда, откуда пришла. Но дорога, по которой я недавно бежала, исчезла: лес поглотил следы, словно их вовсе не было.
Это было моим спасением, но также и угрозой. Лес помог мне сбежать, но теперь я корила себя – о чем я только думала?
Я сдавила повязку на запястье и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В лесу было жутко, но ничто не пугало меня больше, чем контроль Гаврила.
Я оттолкнулась от дерева и принялась повторять про себя: «Продолжай идти, давай». Мое тело устало, но я не могла позволить себе отдохнуть. Эврен боялся того, что скрывалось в лесу, а значит, и мне тоже следовало.
Я не могла расслабиться, хотя тело умоляло меня прилечь всего на мгновенье.
Я сделала несколько шагов, когда услышала тихий шорох впереди. У меня задрожали ноги. Всматриваясь в деревья, я молилась богам, чтобы в лесу никого не было. Я потянулась к своему кинжалу, как вдруг рядом раздался глубокий хриплый голос.
– Он тебе не понадобится здесь, колдунья. – Голос слышался отовсюду, будто его отзвук принес ко мне призрачный ветер.
Я по-прежнему никого не видела. Сжав кинжал, медленно обернулась.
– Кто ты?
– Осирис. Хотя ко мне давно не обращались по имени. – От этого голоса моя спина напряглась, а отметки на коже запульсировали, словно в попытке предупредить.
Я даже не видела это существо, но чувствовала исходящую от него опасность.
– Почему я тебя не вижу?
Отовсюду и ниоткуда раздался смех, похожий на перезвон колокольчиков, а затем я заметила движение возле высокого дерева.
Тогда она вышла из теней. У меня подкосились ноги, и я ахнула, едва не упав на влажную землю.
Она выглядела так, словно принадлежала лесу, или, возможно, он принадлежал ей. Мох и кора покрывали ее тело, словно вторая кожа. Длинная прозрачная юбка облегала ноги и волочилась по земле.
Но мое внимание привлекло не это. От ее черных как смоль глаз у меня перехватило дыхание, и я застыла на месте.
– Я могу исцелить твою рану. – Осирис склонила голову и уставилась своими странными глазами на повязку на моем запястье.
Я спрятала руку под плащ. Она медленно и зловеще улыбнулась, а затем снова посмотрела мне в глаза.
– Ты Благословленная звездами. Тебе суждено быть ей, но для чего?
Страх пополз по моей спине, пока она смотрела на меня, неестественно замерев.
– Тебе уготовлено гораздо большее, чем они думают.
– Я не понимаю. – Я тряхнула головой и шагнула к женщине. – Что мне уготовлено?
– Твоя душа, – медленно произнесла она, глядя на меня. – Она необратимо связана с другим.
Осирис снова посмотрела на мое запястье, и я задрожала под ее взглядом, хотя сердце молило, чтобы ее слова оказались ложью.
– Что, если я не хочу этого? – Боги, я отказывалась быть навеки связанной с Гаврилом. Может, мы оказались связаны, потому что он пил мою кровь?
– У тебя нет выбора, колдунья, – уверенно произнесла женщина, но я отказывалась верить.
– Не называйте меня так. – Мой голос дрожал, но я была полна решимости, хотя она тут же меня покинула. – Я не ведьма.
– Разве? – Осирис прищурилась, и мои отметки запульсировали еще сильнее. – Я чувствую твою магию, но еще я чувствую и его магию.
Мою кожу обдало холодком, словно я оказалась под ливнем. Все в этой женщине кричало об опасности, но я должна была знать правду. Должна была услышать, что она скажет.
– Какова моя роль в спасении королевства?
Она долго смотрела на меня, прежде чем снова заговорила.
– Какое королевство ты хочешь спасти?
Осирис говорила загадками, и гнев постепенно вытеснил страх.
– Я не понимаю.
– Кровь и магия сплелись воедино на нашей земле много веков назад, но ты тот меч, что разрежет узел.
– Вы говорите бессмыслицу. – Я снова шагнула к женщине, и ее улыбка стала шире.