Королевство звезд и теней

– Твои звезды горят ярче во мгле, ведьма. Но тебе решать, к какой тьме примкнуть. – Она попятилась, и часть ее тела поглотила тень деревьев.

Мне не хотелось, чтобы она уходила. Я шагнула вперед, отчаянно желая, чтобы она осталась. Женщина следила за каждым моим движением.

– Я ничего не понимаю, – расстроенно сказала я. – Какая тьма? Что это значит?

Она снова шагнула назад, и отметки отчаянно загудели на моей коже, когда я потянулась к ней.

– Пожалуйста, – закричала я, и магия сорвалась с моей протянутой руки.

– Ведьма, – прошипела она, когда магия обрушилась на нее.

Неведомый ранее ужас и ярость охватили меня. Я уставилась на свои дрожащие руки, на пальцы, с которых сорвалась магия. Я не знала, чьей силой воспользовалась, своей или магией принца, но мою руку охватило знакомое чувство.

– Мне жаль. Я…

Осирис уходила прочь от меня, хотя это я должна была бояться ее.

– Принцесса!

Магия охватила меня. Она тянула меня назад, умоляла повернуться на голос Эврена.

– Ты выбираешь свою тьму. – Женщина посмотрела на меня в последний раз, и ее взгляд скользнул за мою спину, туда, откуда слышался голос Эврена. – Выбирай с умом.

Я не знала, от кого она меня предостерегала – от принца, который нашел меня, или принца, который воспользовался мной. Но магия по-прежнему звала к Эврену. Она заставила меня пятиться, шаг за шагом, пока я не отвернулась от женщины и не уставилась ему в лицо.

Его широко распахнутые глаза были полны ярости и ужаса, и даже на расстоянии я видела капельки пота на его коже.

– Что ты делаешь, черт возьми? – Эврен схватил меня за руку и дернул к себе. Посмотрел поверх меня, и я поняла, кого он увидел. Черный дым заклубился из его пальцев, и меня поразило, насколько наша магия была похожа.

– Не трогай ее, – закричала я, когда он оттолкнул меня в сторону.

– Что? – Эврен уставился на меня. Я чувствовала волны ярости, исходившие от него.

– Пожалуйста, не трогай ее.

– Я не трону ее, принцесса, но тебе повезло, что она не ранила тебя. – Его пальцы впились в мою кожу и задрожали от едва контролируемой силы. – Но тебя следовало бы наказать: я доверял тебе, а ты воспользовалась моими чувствами.

Я попыталась вырваться из его хватки, но Эврен крепко держал меня. Я знала, что больше он меня не отпустит.

Он доверял мне, и своим побегом я разрушила его доверие.

– Ты не посмеешь наказать меня. – Мой голос дрожал, хотя я смотрела на Эврена со всей смелостью, на которую только была способна. Слова Осирис эхом раздавались у меня в голове.

Ты выбираешь свою тьму.

– Как будто у тебя есть выбор, Адара. – Эврен притянул меня к себе так, что я ударилась о его грудь, и склонился надо мной. Я уставилась в его темные глаза, и он стиснул зубы. – Если я решу наказать тебя, ничто меня не остановит.

– Ты жесток.

Эврен рассмеялся, и этот звук шепотом прокатился по моей коже, приласкал, словно поцелуй любимого.

– Ты даже не представляешь, насколько я жесток, принцесса. Ты познала лишь удовольствие, которое способно доставить мое тело. Тебе не захочется узнать мою злобу.

Я попыталась сглотнуть, но у меня не получилось. Паника. Чистый, абсолютный ужас бежал по моим венам. Я боялась того, что собирался сделать Эврен.

– Прошу, Эврен.

Его рука замерла, а взгляд смягчился.

– Я еще никогда не испытывал такого страха, как теперь. Кажется, я целую вечность прочесывал лес в поисках тебя. – Эврен запустил руки в мои волосы, притянув к себе. – Я злюсь, принцесса, потому что не должен испытывать чувств к тебе. Но я бы объехал весь мир, чтобы отыскать тебя.

– Я не могу вернуться во дворец, Эврен. – Я покачала головой, хотя мое сердце бешено забилось от его слов. – Я не позволю им снова пить мою кровь.

– Я знаю. Черт, я знаю. – Эврен откинул голову, и его взгляд упал на мои губы. – Но я не смогу защитить тебя, пока ты не позволишь мне. Ты должна доверять мне.

Я смотрела в его глаза и боролась с собой. Мне хотелось, чтобы Эврен поцеловал меня, сделал так, чтобы в мире остались только мы, но в глубине души я по-прежнему не доверяла ему.

– Капитан? – Из-за деревьев раздался голос Джораха. Эврен вздохнул и посмотрел в сторону.

– Сюда! – крикнул он. – Я нашел ее.

Джорах вышел к нам, и гнев заблестел в его глазах, когда он увидел меня.

– Вы целы, Благословленная?

– Да. – Я кивнула, хотя не была уверена в этом.

– Она была с нимфой, – ответил Эврен, и я перевела взгляд на деревья, в которых скрылась Осирис. Я не видела ее, но чувствовала, что она по-прежнему наблюдает за мной. – Нам нужно выбираться из леса.

– Согласен. – Джорах подошел ко мне, и я наконец заметила остальных стражников. Все выглядели измученными, и я знала, что именно я была тому виной. – Нам нужно ехать.

Глава 16

Мы ехали несколько часов, и мои бедра болели, а желание наконец слезть с лошади было невыносимым.

– Еще немного, – проговорил Эврен у меня за спиной. – Скоро мы разобьем лагерь.

Я кивнула, хотя сомневалась, что выдержу еще хоть несколько минут в седле. Мое тело устало, и я могла винить лишь себя одну.

– Пока что ты отлично держишься.