Королевство

– Э-эх, я ожидал увидеть совсем другую картину, когда ее высочество вызвала меня посреди ночи, – протянул Локи. Его светлые волосы были взлохмачены, на щеке след от подушки.

– Спасибо, что пришел, – сказала я. – Дункан рассказал тебе, что случилось?

– Ясное дело, нет, иначе зачем было приходить, – пробурчал Локи.

– Группа, которую мы послали на помощь Услинне, ввязалась в схватку с гоблинами. Есть убитые.

– Хорошо, что не все.

– Они были достойные граждане! – рявкнул Финн и хотел сесть в кровати, но я удержала его. – И отдали жизнь, чтобы защитить Фьонинг! Чтобы спасти принцессу! Это для вас ничего не значит?!

– Я не хотел сказать ничего плохого о ваших жертвах. – Локи то ли извинялся, то ли оскорблялся. – Справиться с гоблинами очень трудно. Учитывая то, что я слышал о налете на Услинну, удивительно, как вообще кто-то из вас остался жив.

– Мы застали их врасплох, – сказал Финн.

– А, это большое преимущество, – кивнул Локи. – Гоблины очень мощные твари, но глупы как пробки.

– Как лучше с ними сражаться?

– Не знаю, – Локи пожал плечами, – ни разу не пробовал.

– Вы должны знать! Должен быть какой-то способ!

– Может, способ и есть. Только я никогда не воевал против них. И в одной армии с ними тоже не сражался. Король не выпускал их со специально отведенной территории.

– А сейчас почему их выпустил?

– Сами понимаете почему, – вздохнул Локи и уселся на стул в углу. – Орен зациклился на принцессе. Он готов на все, чтобы заполучить ее.

– Как нам остановить его?

– Не знаю.

– Что, если мы вообще не сможем его остановить? – спросила я.

– Нет, нужно найти какой-то способ, – сказал Финн.

– У гоблинов не так много извилин, – задумчиво проговорил Локи. – Против ваших способностей они бессильны. Любое ваше воздействие на них будет вдвое эффективнее, чем на людей.

– Что это значит? – насторожился Финн.

– Например, дар убеждения или способности Венди. На них это работает вот так, – он щелкнул пальцами. – Поэтому именно я и охранял принцессу во дворце витра. Гоблинов она заставила бы делать все, что хочет.

– Значит, маркисы и марксины могут справиться с гоблинами, а я не могу? – спросил Финн.

– По крайней мере, не в рукопашной, – покачал головой Локи.

– Не призывать же маркисов и марксин на войну, – вздохнула я. – Тем более после того, как сегодня убили маркиса и канцлера. Они побоятся.

– Надо их как-то убедить, – сказал Финн. – Если это единственный способ противостоять витра, придется и марксинам воевать.

– Это наверняка не единственный способ, – сказала я, но оба пропустили мои слова мимо ушей.

– Испорченный у вас народ, – поморщился Локи. – Вы даже приказывать им не можете.

– Это мы испорченные? – усмехнулся Финн. – Кто бы говорил, беглый принц!

– Не знаю, почему это вас так оскорбляет. Я видел, как обращаются с Венди, а ведь она принцесса. Дерзость невероятная.

– Они еще ее не знают, на это нужно время. И если она чаще проводит его с пленным витра, это не улучшает ситуацию.

– Я не пленный, – отрезал Локи. – Я здесь по своей воле.

– И это мне непонятно.

– Финн, – вмешалась я, – Локи просил об амнистии, и я пожаловала ее.

– Конечно. Но я не понимаю твоих мотивов. Мы воюем с витра, а ты разрешаешь ему здесь жить и свободно разгуливать.

– Вас так злит, что она проводит со мной время? – лукаво спросил Локи, и Финн злобно уставился на него.

– Я не… – Не придумав, что сказать, я покачала головой. – Сейчас не важно, почему Локи с нами. Важно, что он с нами. И его знания о витра могут нам помочь.

– Я могу рассказать все, что мне известно, но вряд ли я знаю что-то такое, что действительно сможет помочь. Информация о политике, о церемониях – это пожалуйста. Если бы я знал способ остановить короля Орена, я бы сам это сделал.

– Зачем? – спросил Финн. – Почему вы против своего короля?

– Потому что он подонок. – Локи опустил взгляд, будто рассматривал что-то на рубашке. – Негодяй, каких свет не видел.

– Разве он не был таким всю жизнь? Почему вы дезертировали только сейчас? Почему бежали к нам? Есть другие племена троллей, есть сотни городов, которые не воюют с вашим королем.

– Но только у трилле есть Венди. – Локи опять улыбнулся, хотя в глазах все еще стояла боль. – Как я мог не попытаться?

– Вы прекрасно знаете – она замужем! Пора перестать флиртовать, вам не кажется? Вы ей не интересны.

– Пусть она сама решает, кто ей интересен! – вскипел Локи. – Что-то не похоже, чтобы вы сами следовали своему совету!

– Я ее искатель. – Финн сел на кровати, и на этот раз я не стала его укладывать. Глаза у него горели. – Моя работа – защищать ее.

– Вовсе нет. Ее искатель – Дункан. – Локи кивнул на Дункана, стоявшего у двери. Тот во все глаза наблюдал за их сварой. – И Венди сильнее вас обоих, вместе взятых. Финн, вы вовсе не ее защищаете. Защищаете вы сами себя, как ее бывший парень, отправленный в отставку.

– Все пронюхали, да? Ничего вы не знаете, – проворчал Финн. – Вы подлый интриган, и будь моя воля, я бы тут же выпроводил вас обратно к витра!

– Однако ваша воля – ноль. Вот несчастье, да? – усмехнулся Локи. – Вы всего лишь искатель, Финн. Вы не можете ничего решать.