Королевы бандитов

Гита еще не договорила, а ее уже посетила идея, как отвлечь дочь Фарах. Но ей не хотелось вовлекать Раиса, а тем самым и Карема в их преступление, даже косвенно. По радио отзвучала песня из кинофильма и началась реклама. Гита сразу узнала мелодию из ролика про стиральный порошок «Нирма».

– Мальчик, которого муккабаз сегодня побила, очень толковый. Мы можем попросить его выманить девчонку из дома, пока ты будешь рвать плоды понг-понга.

– «Порошок «Нирма», порошок «Нирма»!» – тем временем напевала себе под нос Салони, вторя рекламе. – Что за мальчик?

Гита невольно тоже принялась напевать:

– «Отстирает до молочной белизны!» Раис. Сын Карема.

– «Жизнь вернет поблекшим краскам!» С каких это пор ты начала водить дружбу с детишками? Ты же их ненавидишь.

– Я их не ненавижу! Просто не понимаю, чего с ними все так носятся. По мне, так дети утомительные и тупые. Но у Раиса, по крайней мере, доброе сердце. Он поиграет с муккабаз, если я попрошу.

– Окей. Хорошая идея. «Ярче белизна, меньше цена!» – Салони закачала головой в такт музыке. – Ой, а может, они поиграют на заднем дворе, и Раис сорвет плоды…

– Нет! – отрезала Гита. – Ни в коем случае. Нельзя его в это впутывать. «Из одной щепотки пена, за волной волна!» А если бы на его месте оказался Архан?

– А, ну да, – кивнула Салони. – Ты права.

Последнюю строчку они пропели вместе:

– «Порошок «Нирма», порошок «Нирма»!»

– Помнишь, как мы извели у твоей матери целую пачку этого порошка, чтобы отстирать твои трусы? – спросила Салони.

Гита засмеялась:

– Нам бы не пришлось это делать, если бы мать заранее рассказала мне о месячных.

В двенадцать лет Гита получила психологическую травму. И Салони тогда не смогла это предотвратить – плохое питание и истощение стали причиной замедленного развития, и у нее самой месячные начались только в шестнадцать, так что она лишь угрюмо выслушала панический рассказ Гиты о жутком беспределе у нее под юбкой, и они вдвоем сошлись во мнении, что устранение симптомов вылечит болезнь. В итоге мать Гиты застала их по шею в пене – девочки израсходовали запас порошка на несколько месяцев, а потоки мыльной воды добрались из банного закутка до родительской спальни.

– Как же она разозлилась! – с ностальгией вздохнула Салони, и даже черты ее лица смягчились.

– Я в курсе, – хмыкнула Гита. – Потом она сказала мне, что менструальные боли у меня будут зависеть от того, хорошо я себя вела весь месяц или нет.

– А мне она сказала, что можно забеременеть, если сходить в туалет сразу после того, как туда сходил парень.

– Нет!

– Да.

– И ты ей поверила?

– Ага. На пару дней. – Салони заулыбалась. – Или на пару лет.

Они обе расхохотались. Салони оглядела комнату:

– У тебя правда нет выпивки?

– Салони!

– Что? Это помогает расслабиться. И судя по твоему виду, тебе бы это тоже не повредило. Надо будет завтра зайти к Карембхаю.

– Ты покупаешь алкоголь у Карема?.. – В первую секунду Гита обрадовалась, что у него есть покупатели, а стало быть, и доход у его семьи. Но назвать его просто по имени было слишком большой вольностью, и она запоздало добавила суффикс вежливости: —…бхая.

Но Салони уже услышала то, что надо было услышать, – Гита поняла это по тому, как она склонила голову, пристраивая в закромах памяти лакомый кусочек, хоть и не прокомментировала это вслух.

– Да все у него покупают. Он тут единственный торговец спиртным. Я у него, конечно, не тхарру беру – от нее, знаешь ли, у кого угодно на груди волосы вырастут, – а вполне приличный крепкий алкоголь. Хотя больше всего мне хотелось бы попробовать эту штуку, которую в фильмах все пьют, ну, знаешь… – Салони изящно помахала рукой в воздухе. – Вино! Но вино можно достать только в больших городах.

– А когда ты вообще начала пить?

– После замужества. Саурабх любит виски, и я иногда составляю ему компанию. А ты правда, что ли, никогда не пробовала? Ни глоточка?

– Нет. Рамеш так резко менялся, когда выпивал, поэтому я… – Гита пожала плечами.

Салони отвела взгляд:

– Да, с ними такое бывает. Мужчины есть мужчины.

– Мне понравился твой Архан. Думаю, тебе не нужно за него беспокоиться. По-моему, он хороший парень. Чересчур болтливый и немного обжора, но в целом очень достойный.

Салони криво усмехнулась, однако в ее глазах читалась гордость:

– Правда?

– Он, кстати, удивился, когда услышал, что мы с тобой знакомы.

– Я стараюсь не рассказывать им о своем детстве. Хотя стоило бы, чтобы они знали, как им повезло. У них детство совсем другое. Но я просто… не люблю вспоминать те времена.

Гита почувствовала болезненный укол в сердце. «Дело не во мне, – напомнила она себе, – ведь у Салони и правда было тяжелое детство, она голодала и хочет забыть именно об этом». Тем не менее обида никуда не исчезла.

– Но было же и хорошее, – сказала Гита.

Салони кивнула:

– Конечно. Но когда ты выбрала Рамеша и отказалась от меня, это несколько обесценило хорошие воспоминания. Ты была со мной рядом, пока не подвернулся кто-то получше.

– Это ты перестала быть со мной рядом!

Салони некоторое время так пристально смотрела на нее, что Гита в итоге опустила глаза.