Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

– Так вот. В армию Шацкого, естественно, не взяли, в художественное училище он тоже не поступил, стал коекак кормиться своей живописью. И естественно, попал в богемную тусовку. Я забрел в один полуподвал под названием мастерская, так там – мама родная! С трудом нашел одного здравомыслящего человека, остальные были под кайфом. И этот тип в бумажном костюме, раскрашенном под смокинг, рассказал мне про пристрастие Шацкого к лицам мужского пола. Кстати, по словам этого мужика, Шацкий никогда не кололся и алкоголь почти не употребляет: у него и без того проблемы со здоровьем. Говорит, что обезболивающего накушался в детстве, а теперь якобы душа не принимает. И что он пьян одной только мыслью о собственной гениальности. Смейтесь, смейтесь, мне тоже было смешно! СПИДа Шацкий тоже не боится, ему одной болезнью больше, одной меньше – все едино. Шацкому уже столько раз обещали, что он скоро помрет, что он вроде на самом деле уже помер. Болтается среди своих собратьев, как будто оправдывая поговорку «зараза к заразе не пристает». Года полтора назад на один из уличных вернисажей забрела Австрийская и увидела картины Шацкого. Возможно, почувствовала родственную душу, потому что одним махом все купила и перевезла Шацкого к себе в дом. Выделила ему комнату под мастерскую и даже пыталась устраивать выставки его картин. Но слава к Шацкому так и не пришла, да ему, похоже, наплевать на это, он редко вылезает из дома, только к своему любовнику. Раньше таковых было много, но последний год остался только один, тоже художник, но совсем еще молодой, какойто Глен.

– Кто?

– То ли имя, то ли кличка, черт их разберет! Я этого Глена пока не нашел, неуловимая личность, шатается по чердакам да подвалам. Но будем искать.

– Кстати, Шацкий – единственный, кто признался, что его не было дома в момент убийства Панкова. Зачем? Врал бы, как все.

– Да, Олег Максимович, у матери его тем вечером не было. Пришел сынок, как она утверждает, поздно ночью, даже напугал ее, когда ключом в замочной скважине стал шарить. Короче, нет у него никакого алиби.

– А мотив? Зачем ему убивать Панкова, они же не соперники в любви? – вмешался Амелин.

– Австрийская для Шацкого все равно что богиня. Святая! Как же! Оценила, пригрела, общается с ним, как с человеком. Стас наверняка сразу понял, кто такой Панков и что ему нужно от Анны. Чем ей грозит повторное появление в жизни этого человека. Думаю, Шацкий в курсе истории, случившейся с Австрийской десять лет назад. Дураком его никак не назовешь, у него вообще, как говорят, сумасшедшая интуиция. Кстати, Стас всерьез утверждает, что он гений.

– А кто доказал, что это не так? – усмехнулся Ехин.

– Никто же не покупает его картины!

– Может, он их сам не продает? Впрочем, гений Шацкий или нет, нас с вами мало интересует. Как он мог добраться до дома Панкова, вот в чем вопрос? Это не Дэн, машины у Шацкого нет, водить он не умеет.

– Подумаешь! Добрался общественным транспортом. Австрийская, скорее всего, позвонила домой и сказала, что приедет поздно. Времени у художника было более чем достаточно, чтобы добраться до дома Панкова и караулить того в кустах. Не забывайте, что с первого раза в Панкова не попали. И это почти в упор! Почему? Не говорит ли это о том, что стрелял дилетант?

– Гена, ты забываешь про второй выстрел, – мягко напомнил Ехин.

– Ну и что? Могло ему просто повезти? Могло. Короче, художника сбрасывать со счетов нельзя.

– А никто его и не сбрасывает. Надо поискать этого Глена.

– Поискатьто можно. Конечно, если выбирать между Дэном и Шацким, то первый вариант более вероятен. Здесь я согласен с Женей.

– Ладно, оставим его пока, – тяжело вздохнул Ехин. – Давай вторую арию. Кто такая «тетенька»? Хотя бы имя у нее есть?

– Хммм… Имя есть. По паспорту она Курносенкова Галина Степановна. Они с матерью Австрийской почти ровесницы. Поначалу все у Галины Степановны было нормально: при Брежневе долгое время работала председателем колхоза, все ее знали, все уважали, была передовичкой, активисткой, сельским депутатом. Потом колхоз развалился, настали иные времена, и Галина Степановна открыла маленький магазинчик у дороги. Успешно там приторговывала, пока сил хватало. Имела двухкомнатную квартиру в ближайшем городке, машину, гараж, дачу с большим участком. Это мне рассказали в том селе, где она когдато была председателем. Там Курносенкову еще помнят и даже ее бывшую дачу показали. Хороший дом, ничего не скажешь! Галина Степановна всю жизнь была бойбаба, как говорят. На охоту с мужиками ходила, на рыбалку, мужа у нее никогда не было, слабоваты против нее мужики. Родила Галина Степановна сына еще по молодости и сама его вырастила. А лет так в пятьдесят с гаком приключились с ней напасти: сын женился, она отдала молодым квартиру, машину с гаражом, сама осталась в деревенском доме да при своем магазинчике.

– Нуну, продолжай, это интересно, – сказал Ехин, когда Гена сделал паузу.