Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

Анна положила трубку. Как неожиданно легко он согласился! Как будто ждал ее звонка! Может, Малиновский внимательно слушал в свое время Ленского и все то время, пока Анны не было рядом, набирал очки, обретая устойчивое положение, в надежде, что обидчица рано или поздно обратится за помощью? Ну, тогда она пропала! Если он смог убрать с дороги Ленского, что уж говорить о ней! Она всего лишь женщина. Но выбора у нее нет. Никому другому, кроме Малиновского, Анна довериться не может. В такие моменты рядом должен быть близкий человек, а не чужой.

…Они встретились в ресторане, который предложил Малиновский, ровно в восемь вечера. Анна так и не научилась опаздывать на свидания, ему же, видимо, не терпелось ее увидеть. Она не стала тешить себя мыслью, что Денис по ней соскучился, отнесла его пунктуальность на счет простого любопытства. В характере Малиновского было очень много от женщины. От ветреной красавицы, которая за свой успех готова заплатить любую цену.

Первым делом Анна огляделась. Что ж, заведение дорогое, но приличным его никак не назовешь. Полностью соответствует вкусам Дениса: на сцене стриптиз, официантки почти голые, в кожаных красных бюстгальтерах и чулках на резинках. Разумеется, на верхнем этаже есть номера для интимных свиданий. Публика жаждет острых ощущений и готова дорого за них заплатить. Потому на сцене творится нечто уж совсем невообразимое.

Анне это было неприятно, она демонстративно села спиной к сцене и принялась разглядывать Дениса. Он почти не изменился: немного прибавилось седины на висках да морщинки в углах чувственного рта стали чуть глубже. В том, что женщины от Дениса попрежнему без ума, Анна нисколько не сомневалась. А что касается его, то, как говорится, горбатого могила исправит. Лучше бы он на самом деле был горбат! Но нет, попрежнему строен, как тополь, мерзавец, и годы его не берут!

Малиновский, усмехаясь, принял ее долгий взгляд. Выдержав паузу, развернулся в профиль, позируя, словно актер на сцене:

– И как?

– Ты почти не изменился. Хорошо выглядишь.

– Да? Что ж, и ты тоже прекрасного выглядишь, держишься уверенно. Молодец!

– Как же ты попал на ответственную должность? В городской администрации, я правильно поняла?

– Вполне. Ну, у нас, слава богу, не одни мужчины при высоких постах. Нашлась дама, которая замолвила за меня словечко. Ей сильно хотелось, чтобы я всегда был под рукой.

– Так та женщина, с которой я тебя видела последнее время, не твоя жена?

– Смеешься? Она давно замужем! И разводиться не собирается. Слава богу. У меня к ней больше деловой интерес. А вот у нее ко мне… – И красавец скромно потупил очи.

– Денис, Денис! В твоито годы себя продавать! – не удержалась Анна. Так хотелось его кольнуть.

– Вот теперь я тебя узнаю! Всегда была язвой… Чтото мы все обо мне да обо мне. Я вот тоже внимательно приглядывался к твоему юному блондину и скажу честно: он мне не понравился.

– Фу, Денис! Я могу подумать, что ты ревнуешь!

– Знаешь, мне както не по себе. Ты что, не можешь называть меня как раньше? Это было так необычно: Дэн. Ну?

– Не могу.

– Это еще почему?

– Потому что Дэном я теперь зову его.

– Так. Прелестно. – Малиновский сделал долгую паузу, потом повторил: – Прелестно. Значит, мы с твоим юным любовником тезки? Нашла мне замену. Откуда он взялся? Кто он?

– Денис! Успокойся ты наконец! В чем причина твоей злости? Если вспомнить, сколько у тебя было любовниц, то мое увлечение – это всего лишь жалкая попытка с тобой сквитаться. – «Как бы не так!» – Может, мы оставим эту тему и поговорим о делах?

– А чего о них говорить? Я все понял: тебе нужно туристическое агентство, и с завтрашнего дня я этим займусь. Мы хорошенько прижмем это «Северное сияние». Их два года не проверяли, самое время заняться. А поскольку дела у них идут неважно, ты скоро получишь эту контору со всеми потрохами. Только зачем она тебе? Это же убыточный бизнес. Обороты туристических фирм падают. И конкуренция в этой области большая. Помоему, твой собственный бизнес имеет гораздо больше шансов. Я наводил справки: ты последнее время здорово развернулась! Так зачем тратиться на убыточное турагентство?

– Это мой маленький каприз, – уклончиво сказала Анна. – Я хочу «Северное сияние». А ты что за это хочешь?

– Ты уже както пыталась платить мне зарплату. Мне это очень не понравилось.

– Так что?

– Давай все сначала, а? Я буду опять возвращаться к тебе, в ваш милый «маленький» домик, где долгими зимними вечерами уютно горит камин, летом шумят деревья в парке, песок шуршит под ногами…

– Ты стал дорого брать за свои услуги, – не удержалась Анна.

– Что поделаешь, цены растут. И должность у меня теперь другая. Так что?

– Денис, я тебя никак не пойму.

– А кто до конца все в себе понимает? Допусти такую мысль, что меня к тебе просто тянет.

– А меня к тебе нет.

– Ну, это ты, положим, врешь. Изза этого мальчишки, да?

– А если так?

– Ну, это ненадолго, поверь.

– Ты так хорошо знаешь жизнь?