Короли абордажа

Генерал-аншеф Суворов, худой и подвижный, велел подать ему полковой барабан. На нем он размашисто начертал пером всего четыре слова: «Принц! Атакуйте с богом!» Адъютант шлюпкой доставил записку адресату. На гребной флотилии все пришло в движение. Дружно ударили по воде весла. Галеры и канонерские лодки рванулись навстречу добыче. Прямо на ходу, под зорким оком вездесущего Алексиано, гребные суда перестраивались в боевой порядок, зайдя с тыла к сидящим на мели турецким кораблям. В азарте атаки флотилия попала было под огонь крепостных очаковских пушек, но отбилась и проскочила. Вскоре, обойдя двумя колоннами отмели, — она замкнула свой гибельный полукруг вокруг обреченных турок С высоких очаковских стен осажденные теперь могли лишь в бессилии взирать, как на их глазах безжалостно и безнаказанно уничтожается флот султана.

Ударили первые залпы, началась финальная часть Очаковского сражения. Наверно, не часто морские баталии имели столько зрителей, сколько было в тот день. За кровавым морским действом наблюдал очаковский гарнизон и команды линейного турецкого флота, державшегося неподалеку от лимана, моряки эскадры Поля Джонса, не могущие принять участие в битве из-за узкости фарватера и противного ветра, суворовские солдаты с Кинбурнской крепости.

А зрелище было незабываемое! Русские гребные суда умело и быстро окружили недвижимый турецкий флот. И началось! В одном месте бой пушечный, а в другом уже и абордируются вовсю. И если некоторые неприятельские суда сдавались без боя, то на большинстве дрались все же яростно. А сражаться турки умели! В одной из жестоких рукопашных схваток на палубе турецкого линкора пал кошевой атаман верных казаков Семен Белый. Капитан передовой галеры лейтенант Мякинин, раненный еще накануне, наотрез отказался покинуть судно и в атаке вновь был впереди всех, командуя своей галерой, лежа на палубе. В своей «отчаянной храбрости», как скажет о нем историк, Мякинин атаковал и поджег турецкий линейный корабль.

С берега за происходящим в зрительную трубу наблюдал и Суворов. Еще несколько дней назад передал он на флотилию многих своих солдат.

— Сам остался гол как сокол! — говорил он. — Но как бы я желал сам участвовать в сем абордаже!

Более четырех часов длилось избиение турок в лимане. И, несмотря на то что турки бились с упорством обреченных, бросаясь вплавь с ножами в зубах на наши галеры, все было напрасно. К полудню сражение было окончено. От смерти и плена не ушел никто!

Потери Гассан-паши были ошеломляющи. На песчаных пляжах Кинбурна догорали пять линейных кораблей и более десятка мелких судов. По всему лиману колыхались на волнах тысячи и тысячи трупов. Внес свою лепту во всеобщий разгром и суворовский блок-форт, расстрелявший два проходивших мимо него фрегата. Еще один линейный корабль был взят на абордаж бригадиром Корсаковым. Над ним уже подняли Андреевский флаг. Разъезжавшие по песчаной косе казачьи пикеты устало сгоняли толпы пленных турок. Победно рокотали барабаны. Все кричали «ура».

Жалкие остатки судов, не успевших вырваться из лимана (два фрегата и семь шебек), сбились в кучу под стенами Очакова, ища там спасения. Но напрасно. Спустя полторы недели настал и их черед испить чашу горечи до дна. Гребная флотилия на рассвете атаковала неприятеля и, несмотря на сильный огонь с крепостных стен, сожгла все суда до единого. Так была поставлена последняя точка в долгой и кровавой морской битве за Очаков. Отныне Днепровские воды стали нашими, а крепость лишилась любой помощи извне.

На другой день хоронили погибшего в сражении Сидора Белого. При его отпевании впереди российских офицеров стоял с обнаженной головой Суворов, а среди запорожцев, рядом с Антоном Головатым, был Поль Джонс. Могилу вырыли в самой церкви, сверху положили чугунную плиту.

Теперь же Поль Джонс получил за победу орден Святой Анны первой (высшей!) степени. Несмотря на довольно сложные взаимоотношения, сложившиеся между двумя российскими адмиралами — американцем Полем Джонсом и немцем Нассау Зигеном, действия русских сил в Лимане были больше чем успешные.

«Оба адмирала. — отличавшиеся предприимчивостью, решительностью и соревновавшие между собой, оказались на высоте», — свидетельствует «История русской армии и флота».

Вскоре после победы отношения между Джонсом и Нассау-Зигеном окончательно испортились. В свое время принц Нассау «наследил» по всей Европе, недаром его называли «воином всех лагерей и царедворцем всех дворов». Пользуясь близостью с фельдмаршалом Потемкиным, Нассау в своей победной реляции приписал все лавры победы исключительно себе. Неизвестно, то ли благодаря проискам Нассау-Зигена, может, просто из-за своей несдержанности, но Поль Джонс нажил врага в лице самого Потемкина. Впрочем, думается, принц все же приложил к этой интриге свою руку. По крайней мере, до нас дошло его письмо Потемкину со следующими строками: «Как корсар, он (Поль Джонс) был знаменит, а во главе эскадры он не на своем месте…». Написанное Нассау-Зигеном иначе как заурядным доносом назвать нельзя.