Короли и Шуты

– Нова! – Арын был единственным, кто добрался до меня. Он первым бросился в эпицентр апокалипсиса. Услышав его голос, я вздрогнула. Я не могла даже посмотреть на него. Боялась, что он увидит в моих глазах то, что уже понял. Он увидел бы, что сила, равная ему, может уничтожить и его, что однажды она придет и за ним.

– Как? – прошептал он, глядя в пламя погасшей души Амона.

– Они не могут убить меня. – Мой указательный палец ритмично постукивал по луже крови передо мной, отдаваясь эхом в тишине. Я улыбнулась, наблюдая, как кровь впитывается в мой палец. Я улыбалась как безумец. – Если они убьют меня, то потеряют единственный козырь против тебя. – Я закрыла глаза.

Он знал. Знал все это время. Дарен знал.

– Вот почему Дарен толкнул меня в волну. Он знал, что я не умру. Но богини обманули и демона. Они затащили меня в Петлю, только чтобы настроить против тебя. Они знали, что ты не займешь мое место. Хотели, чтобы я оставалась там и ненавидела тебя. Хотели, чтобы я выбралась и уничтожила тебя. – Я еще раз провела пальцем по лужице крови, как будто рисовала по маслу, только грязному и вонючему.

Я перевернулась на живот и начала водить пальцами, как будто рисовала кровью на холсте. Внезапно я разразилась хохотом.

– Боже ты мой! Они так умны… Они приютили меня как бездомную собаку. Потом оставили мучаться от жажды и голода. Бросили в полном одиночестве. Ты знал, что собаки в приютах со временем становятся агрессивными и одичавшими? Дедушка рассказал мне об этом, поэтому он часто брал меня в приюты. – Быстро покачав головой, я нарисовала пальцами широкий круг.

– Нова… – тихо пробормотал Арын, будто я сделала что-то не так. Он выглядел таким расстроенным. Я наконец-то приподнялась и села на колени. Руки безжизненно повисли вдоль тела. Передо мной красовался рисунок, который поразил меня не меньше, чем его. Две длинные линии, проходившие по центру большого круга, напоминали дорогу. Между ними по диагонали тянулись вниз, не прерываясь, узоры, а в центре их делила пополам еще одна линия.

Дорога разделялась. Перепутье.

– Зачем ты это нарисовала? – прошептал он. Я закрывала и открывала веки, которые словно налились свинцом.

– Они идут… – Все, что я смогла ответить. Они идут, а я только что открыла для них мост. Убила первое препятствие на их пути – Лорда Земли, который заточил их в камень при помощи запретной магии. – Вот что со мной сделали богини. Они хотели заманить меня в ловушку.

Они хотели, чтобы я отреклась ото всех и возненавидела. Чтобы обратилась против всех – особенно против Арына. Чтобы я была на их стороне, чтобы делала то, что они говорят. Они вложили в меня частичку силы и манипулировали мной, как марионеткой.

– Но ты заманила в ловушку их. – Дарен стоял прямо передо мной. На другом конце нарисованного круга. Когда он наклонился ко мне и я увидела его голубые глаза, вся моя уверенность испарилась. Я не могла отвести от него взгляд, пока Арын поднимал меня на ноги. Теперь мне было трудно смотреть на него. Настолько трудно смотреть, видеть, на что он пошел ради меня и почему это сделал.

Легким движением пальцев Арын стер кровавый круг, который рассматривал Дарен. Начертанная мною схема исчезла, но кровь на подушечках моих дрожащих пальцев слилась в моим сигилом.

– Вы в порядке? – спросила Адалия, подходя ко мне. Она грациозно наклонилась. Когда она попыталась пальцами вытереть мое лицо, мне показалось, что я заляпана кровью до самых глаз. – Вы безумнее Арына. Я не думала, что такое возможно.

– Я бы все равно поставил на Арына, – сказал Дарен с широкой улыбкой. Он пытался скрыть свою боль за шутками, как и всегда. Пытался защитить меня, как и всегда.

Арын смотрел на меня. Ему тоже было больно. Он понял все раньше остальных. Может быть, у нас с Дареном одна душа на двоих, но с Лордом Воды нас объединяла общая сила, которую никто не мог постичь. Он чувствовал ее, чувствовал, как она струится по моим венам, обвивается вокруг меня, как змея, и тянет вниз. Сигил Уробороса на моем запястье – цена, которую я заплатила, чтобы попасть в Петлю, – впервые за несколько месяцев начал пылать. С моих губ сорвался болезненный стон. Никто, кроме меня и Арына, не заметил, как змеиная печать на запястье на мгновение ожила.

– Давайте поднимем вас, – прошептала Адалия. Когда она взяла меня за обе руки и попыталась сдвинуть с места, я окончательно пришла в себя. С ее помощью я начала вставать, но на ее белоснежной коже, к которой я прикасалась, появились кровавые отпечатки. Я быстро отдернула руку. – Все в порядке, – успокоила Адалия. – Обопритесь на меня.

Она видела только меня и – возможно потому, что была нагвалем Арына, – чувствовала его беспокойство за меня. Арын первым преодолел силу водяного щита, Дарен вторым прорвался сквозь невидимый круг, и теперь я знала, что он прошел только благодаря мне. Адалия оказалась третьей, но остальные по-прежнему находились снаружи.