Короли и Шуты

– Вы должны стоять, – прошептала русалка мне на ухо. – Нельзя, чтобы они видели вашу слабость. Именно так поступает Арын. – Выражение ее лица было печальным, когда она смотрела на меня, пытаясь защитить и поддержать. Так поступало Водное Королевство: прикрывало друг друга.

Но они хотели, чтобы я напала на них сзади.

Тем не менее я кивнула и сумела устоять на ногах. Адалия обрушила остатки водяного щита, словно разрезала облако тумана на части.

– Нова, ты в порядке? – Встретившись с изумленными глазами Сонай, я вдруг задумалась, как выгляжу. Она только устремилась ко мне, но при виде моего внешнего вида замерла как вкопанная. Сина и Айзер смотрели на Амона, безжизненно лежащего на земле. Ариана на сводила взгляда с Арына. Она сразу поняла, что с Лордом Воды что-то не так.

– Наследница Арына… – Дарен глубоко вздохнул и снова натянул насмешливую маску. В ней больше не было смысла, но он по-прежнему не расставался с ней. – И все же Нова не может тягаться с тобой в безумии.

Арын понял, что он пытался сделать, быстрее меня. Он знал, что я этого не перенесу. Мне все еще трудно было это понять, у меня все еще щемило сердце, но он знал.

Арын повернулся к нему. Его лицо засветилось. Самодовольство никуда не исчезло, но на какое-то мгновение он понял, что ему есть с кем поделиться. Он поверил в это.

Ты не утонешь в одиночку.

Мы не утонем в одиночку.

Но чьи руки мы свяжем цепями?

Когда Сина подошел к Арыну, они оба осмотрели разрушения. Они пытались переварить случившееся. В конце концов, все были спасены. Амон заплатил за то, что сделал с Арыном и Дареном. Он столько всего отобрал у них, что никто даже не поинтересовался, как мне удалось убить его, не поплатившись собственной жизнью. Это была не война, а мир. Только не для меня.

Лорд Воды первым хлопнул Лорда Полуночи по плечу, и Дарен с улыбкой отступил на шаг назад. Арын притянул его к себе и крепко обнял. Вода, огонь, ночь, свет, волны и скалы сошлось воедино. К ним присоединился Лорд Воздуха. Облака и теплый ветер крепко связали их.

Остальные просто наблюдали. За падением врага и возрождением старой дружбы.

Когда я только пришла в Элементаль, все они считали себя Божественными Лордами.

Они правили народами, управляли дворцами. Защищали их. Поддерживали.

Сильные, непобедимые, несокрушимые.

Они были бесстрашными, но их боялись больше всего.

Узнав их поближе, я поняла, как сильно боялись они сами.

Как одиноки они были.

Как жаждали любви.

Божественные Лорды, но все еще маленькие дети.

– Он действительно мертв? – спросила Айзер едва слышным голосом. Она не могла оторвать глаз от лежащего на полу тела. Адалия еще раз взглянула на меня, чтобы убедиться, что я в порядке. На самом деле я не была в порядке, но даже не представляла, что чувствует Айзер. Я помнила, как разорвались узы между мной и Арыном, когда я решила стать Неверной. Помнила, как это было больно, хотя я не была так сильно привязана к своему лорду. Кто знает, что смерть может сделать с этой связью.

– Он мертв, – подтвердил Арын и снова посмотрел на Амона.

Некоторое время все молчали.

Они гадали, кто же задаст главный вопрос. Обычно в такие моменты я оказывалась самой дерзкой, но впервые мне ничего не хотелось говорить. Ни единого слова.

Айзер шла медленно, постукивая каблуками по полу. Эрис, страж Дворца Земли, следовал позади нее. Они оба опустились на колени и поклонились.

– Мой лорд, – поприветствовали они Дарена.

Глава 18 Грешники и прощенные

Я никогда не задумывалась о том, каково это – потушить пламя. Огонь был разрушительным, но мне он всегда казался неразрушимым. От подожженного листа бумаги остается лишь горстка пепла, а то, что брошено в огонь, почти невозможно полностью восстановить.

Взять, к примеру, наши жизни. От прожитых нами мгновений остался один лишь пепел. Можно бросить его в воздух и развеять по ветру, но это только разбросает пепел по всей земле. А я пришла к выводу, что ничто во Вселенной не может быть уничтожено. Нельзя просто собрать пепел и превратить его обратно в лист бумаги. Это напомнило мне о знаках. Их тоже нельзя отменить, нельзя заново прочесть, но и уничтожить – тоже.

Мы вернулись в мои покои, и Адалия попросила меня зайти в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я подтянула к себе колени, крепко обхватив их руками, и закрыла глаза, чтобы не видеть, как с моих волос вместе с водой стекает засохшая кровь.

Каждый раз, когда вода становилась мутной, окрашенной кровью, Адалия прикасалась к ней и очищала – насколько это было возможно. Мне хотелось взять ее за руку и попросить смыть и грязь, прилипшую ко мне. Я стиснула зубы, чтобы сохранить самообладание. Энергия, которую богини заложили во мне, в недоступном для меня месте, медленно овладевала мною, прокладывая мост и вскрывая замки.