Короли и Шуты

– Не думаю, что другие лорды знают, где находится кухня, – сказала я.

– А другие наследницы вряд ли сидят на столе.

– Очевидно, мы с тобой незаурядные личности. – Я рассмеялась, прижав ладонь к губам. – Когда Арын узнал, что мы с тобой отправились на пикник, он пришел в ужас. Я несколько месяцев выслушивала его нытье!

– Да уж… – мрачно отозвался Дарен. Я вдруг пожалела о том, что вообще завела эту тему, чтобы разбавить тишину. – Он приверженец определенных правил, не так ли?

– Я бы так не сказала, – сказала я, но это прозвучало скорее как вопрос, а не утверждение. – Башню вряд ли можно считать за целое королевство. Там были только он и я, а у нас двоих не так много правил.

– Но ему не понравилось, что ты ужинала с другим лордом.

– С тех пор как я пришла в Элементаль, никому не нравится то, что я делаю.

Он повернулся ко мне, чтобы увидеть мое лицо и прочитать мысли. Теперь и я могла лучше изучить его. Моя улыбка исчезла, его – тоже. Казалось, его снедает внутренний конфликт. Возможно, он задавался вопросом, нравилось ли ему то, что я делала.

– Возможно, ты права.

Он снял сковороду с огня и разложил мясо по двум изысканным сервировочным тарелкам, а затем добавил овощи и виноград. Он выглядел так естественно и непринужденно.

– Что бы ты хотела выпить?

– Как, после всего сказанного, я могу здесь есть или пить?

– Заверяю тебя, в еде нет ничего опасного. – Дарен широко улыбнулся, показывая белоснежные зубы.

– Тогда я бы выпила вина, но я не доверяю ни единому твоему слову.

Он наклонил голову набок и притворился, что задумался.

– В таком случае я попробую вино первым, а ужин готовил прямо у тебя на глазах.

– Прошли те времена, когда я была настолько наивной, чтобы верить сновидцу, мой дорогой Дарен. – Я спрыгнула со стола, а он лениво покачал головой. – Если попытаешься меня отравить, знай: я не умру, но потащу тебя за собой. – Я схватила две тарелки и поставила их друг напротив друга. – А теперь принеси хорошего вина, а я возьму бокалы.

Усмехнувшись, он указал пальцем на буфет и исчез за другой деревянной дверью. Вероятно, она вела в винный погреб, где хранили вино из человеческой крови. Кто знает, может быть, через эту дверь пропускали и умерших эльфинов.

Кухня была довольно просторной, как и в любом дворце. Я побывала в Земном и Воздушном королевствах, жила с Арыном в громадной башне, хорошо знала кухни Воздушного Королевства и сторожевой башни королевства Земли, но никогда не видела там ни Арына, ни Сина.

Да и зачем им бывать там?!

В буфете, на который мне указал Дарен, я нашла два медных кубка в форме черепа. Увидев, что кроме них там больше ничего не было, я закатила глаза.

Дарен и его игры…

Неужели он действительно считал это забавным?

Хотя, надо признать, это было немного забавно.

Когда я поставила кубки на стол, Дарен вернулся на кухню.

– Не желаешь поужинать в главном зале? – спросил он.

– А какой смысл? Здесь тоже есть стол.

– Согласен. – Он пожал плечами. Прежде чем сесть за стол, он разлил вино по бокалам, поставил один из них передо мной, взял другой себе и устроился напротив меня. Еда выглядела вкусно и аппетитно. Отрезав ножом небольшой кусочек, я положила его в рот.

Вот что мне нравилось в Элементале – все здесь имело волшебный вкус. Мясо буквально таяло во рту, оставляя потрясающее послевкусие. Мне хотелось заглотить его целиком. После мрачных дней в Петле даже простой прием пищи доставлял огромное удовольствие. Стоило мне подумать об этом, и мое лицо помрачнело. Я совсем недавно выбралась оттуда, но – хоть вечеринка и отвлекла меня на одну ночь, – я знала, что как только окажусь наедине с собой, мрачные мысли настигнут меня и утянут за собой в пустоту. Я не знала, как сохранить рассудок, если это чувство отчаяния снова захватит меня.

Месть уже не казалась мне такой привлекательной.

Я пусть и выбралась из Петли, но понимала, что никогда не смогу быть полностью свободной.

– Нравится? – спросил Дарен. Его голос развеял мои мрачные мысли. В глазах появился какой-то ребяческий блеск. Как будто ему действительно было важно узнать ответ. Я только сейчас заметила, что он даже не притронулся к еде и ждал моей реакции.

Нас разделяла стена из огня и льда. Все кругом говорили, что он благословлен полуночью, а я – наследница Небес. Нас разделяла стена, и я не хотела знать, что случится, если она разрушится.

«Если я ошибусь, тогда один из нас погибнет в этой войне».

«Я смогу вынести твою ненависть, но страшно боюсь того, что ты полюбишь его».

«Я буду ждать тебя, моя безумная девочка».

Я крепче сжала вилку и нож, сдерживая порыв прижать пальцы к губам и небольшому углублению над ними. Я тонула в синеве его глаз и не могла вынырнуть. Они были темнее и глубже той волны, в которую он меня толкнул. И в то же время напоминали вулкан.

«Один из нас умрет в этой войне».