Читаем Короли и Шуты полностью

Короли и Шуты

– Меня и правда это задевает, – произнесла я. – Когда я только пришла сюда, меня сразу столкнули лбами с моей лучшей подругой, и я потеряла ее. Потом Сина помог мне и радушно открыл двери своего дворца. Мне нравилось дружить с ним, но он использовал меня, чтобы защитить свою собственную наследницу. А ты… такой близкий и далекий одновременно. Затем появился Арын… Я думала, у нас с ним общая цель, но в какой-то момент поняла, что я всего лишь его наследница. Мне казалось, что я буду никем без этого титула наследницы Воды.

Я не могла заставить себя посмотреть на него. Обсуждать с ним подобное казалось чем-то неправильным. Я ослабила бдительность, но мои чувства и так были достаточно запрятаны. И это принесло мне облегчение – впервые после стольких лет заточения в Петле поговорить с кем-то. Вино обострило чувства. Я не верила в месть, но была вынуждена вершить ее.

– Ты хоть понимаешь, насколько вы похожи? – спросил он с полуулыбкой. – То самое недостижимое совершенство Водного Королевства, о котором я говорил. Он ожидал, что ты будешь идеальной наследницей и останешься в Петле до тех пор, пока он не вернет себе королевство. А ты ожидала, что он будет идеальным лордом и вытащит тебя из Петли. Ты винишь Арына, но сама такая же эгоистка, как и он. – Его слова обожгли меня, как огонь. Даже если он и не был причиной всего этого.

– Ты не знаешь, каково это – находиться там.

– Возможно, – признал он. – Зато я знаю, каково это – годами быть заложником Элементаля и не знать, где твое место. Но теперь, когда ты побывала пленницей Петли, ты хочешь, чтобы Арын вернулся туда вместо тебя. А если бы он оказался в такой же ситуации, ты бы заняла его место?

Его вопрос выбил меня из колеи. Я знала, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах не вернусь туда. Неважно, ради чего или ради кого. Я не могу находиться в этом небытии.

– Я просто хотела убедиться, что значу для него больше, чем простая наследница, – ответила я. Мой голос был холоден как лед.

– Твоя невинная прихоть ничто по сравнению с годами ожидания и теми жертвами, на которые Арын пошел, чтобы вернуть свое королевство. Если бы он вытащил тебя оттуда, смогла бы ты противостоять Эврану или Амону, Нова?

– Почему ты защищаешь его передо мной?

– Я никого не защищаю.

– Как представители Водного Королевства, вы сосредоточены только на том, чтобы поступать так, как вам говорят, как вы считаете правильным. Даже когда речь идет друг о друге, вы не видите ничего, кроме своей собственной правды. Все совершают ошибки, а вы не даете друг другу ни единого шанса на ошибку.

– По-твоему, я должна вернуться к Арыну?

– Это уже невозможно. – Он угрюмо поднес кубок к губам. – Во-первых, Арын ужасно высокомерен и не захочет, чтобы ты возвращалась к нему после сегодняшней вечеринки. Во-вторых, в твое отсутствие они с Арианой разделили несколько особенных моментов, если ты понимаешь, о чем я. В-третьих, ты вошла в мое королевство по своей доброй воле. Даже без моих сил я не позволю тебе уйти, пока ты не выполнишь обещание. Я не Сина и не Арын. Меня нельзя просто использовать и выбросить.

– Так вот какого ты обо мне мнения?

– Ты обошла все дворцы один за одним. – Он пристально посмотрел на меня из-под длинных ресниц. – Ты танцевала с Арыном, чтобы отомстить мне. Потом танцевала со мной, чтобы отомстить Арыну. Все любят уверенных в себе девушек, Нова, но ты уже достаточно всех подвела.

Я резко встала, отодвинув стул.

– Иногда мне казалось, что ты хороший, несмотря на все твои уловки и ложь.

– Ты ошиблась, – перебил он меня. – Иногда тебе казалось, что ты хорошая.

– Ты украл мою метку, из-за тебя со мной на протяжении многих месяцев обращались как с человеком второго сорта, а ты закрывал на все это глаза. Ты поджег меня потому, что проиграл Арыну, – и не надо убеждать меня, что это были игры разума. Я до сих пор чувствую боль. Сина использовал меня. Для Арына я была лишь наследницей, с помощью которой он мог спасти свое королевство. Я не скиталась из дворца во дворец, Дарен! Меня выдворяли и изгоняли отовсюду. Как же быстро ты забыл, как вероломно меня выгнали из Земного Королевства! Хочешь сказать, что я плохой человек только потому, что не отдала свое сердце одному из вас и не хранила ему проклятую верность? – Я недоверчиво рассмеялась. – По крайней мере, я не настолько труслива, как ты. Именно ты целовал меня и сжигал. И ты ни разу не навестил меня в Петле!

– Ты хотела, чтобы я сиганул за тобой в эту дыру?

– Нет, – ответила я. – Я просто хотела, чтобы ты пришел ко мне.

Его лицо поникло, как будто он не ожидал услышать такие слова. Я подобрала юбки и поспешно покинула кухню. Глупые богини были правы: от этого королевства нужно избавиться. Я собиралась найти этот проклятый камень и убраться отсюда, чего бы мне это ни стоило.