Короли и советники (СИ)

Сероглазый маг расцвел в улыбке:

- А я посол Акероители, граф Ведиаллин, большая честь познакомиться с вами.

Он поцеловал мою руку весьма куртуазным образом и надел злосчастный перстень на безымянный палец.

Чувства, кажется, отключились совсем, поэтому я кивнула и вежливо поинтересовалась:

- А когда убивать начнете?

Лжепосол – монах, как же, да если так выглядят монахи, то что из себя должны представлять бабники? – округлил глаза и улыбнулся мне. Я продолжила скептически его разглядывать, чувствуя, как между пальцами бегает маленькая молния.

- Я отбился от группы, о прекраснейшая, и добирался сюда сам, а что до убийства – видимо, вы мне по какой-то причине не поверили; что же, в таком случае придется дождаться вашего короля, тогда я смогу вручить ему верительные грамоты. Хотите, я подожду снаружи?

– Отчего же? – среагировала я, чувствуя легкий огонек разочарования внутри. – Оставайтесь здесь, присаживайтесь, наполняйте кубок. У меня к вам лишь один вопрос: вы женаты?

Сероглазый парень рассмеялся:

- Вот оно что. По-вашему, я слишком молод для монаха?

Я скосила взгляд за окно, деловито улыбнулась и усадила неизвестно кого за стол. Не мешало перестраховаться, на случай если это действительно был посол.

- Вы не поведаете пока, что вам сделал это замечательный перстень? – он обворожительно мне улыбнулся, и я начала говорить какую-то чушь, перебирая в уме самые разные варианты и поддерживая видимость разговора.

Через несколько минут на лестнице раздались шаги, в залу вошел расстроенный Белло, а за ним целая куча людей. Мой собеседник поднялся с места, я напряглась, но тут король провозгласил:

- Посол, как же долго мы вас искали, – и я снова осталась наедине со своими мыслями о полной всепоглощающей ненужности и декоративности собственной жизни.

- Зачем же? – спросил Ведиаллин, едва заметно задев меня взглядом. – Стараетесь произвести впечатление?

Я машинально улыбнулась в пустоту, но тут смысл сказанного вернул меня на землю. Беллиан, судя по всему, тоже опешил.

- Вовсе нет, – Эллорн, стоявший у самого входа в залу, сделал несколько шагов навстречу послу. – Уже темно, и мы за вас испугались.

– На то есть причины? – безмятежно парировал Ведиаллин, и я посмотрела на него с удивлением.

– Наша страна – самое безопасное место на свете, – встряла в разговор я и тут же обругала себя последними словами за то, что пошла у сероглазого чужака на поводу (от чего так предостерегали все книги по дипломатии), но ведь не оставалось ничего иного, все остальные были просто уничтожены тремя вполне вежливыми репликами, неудобное молчание затягивалось, а Беллиан, кажется, хотел сморозить что-то резкое. – Познакомьтесь: лорд Эллорн – глава Совета, король Беллиан, граф Желларн, герцог Себилиарн.

- Очарован, – коротко кивнул Ведиаллин и опять зацепил меня взглядом, да так, что я немного испугалась. Вот уж, без шуток, страшный человек. – Позвольте, в таком случае, представить вас моим сопровождающим. Господа, – обратился он к трем славным на вид молодым людям, – это советник короля, прекрасная Лаэнкантана, за последние полчаса выведавшая у меня невероятное количество информации. Принцесса, это мои спутники, Деарлен, Маилард и Сареанор.

Сопровождающие поклонились мне, и я кивнула в ответ. Эллорн наконец взял себя в руки – и что это вдруг на них нашло, первый раз, что ли, с таким сталкиваются – и принялся всех рассаживать по местам. Посол, тем временем, подошел к Белло и отдал ему невесть откуда взявшийся свиток.

- А ты времени даром не теряешь, – бросил Эл и практически свалился на кресло подле меня.

Я пожала плечами. Фразу надо было рассматривать как бесспорный комплимент, но в свете того, что лорд говорил и делал в последнее время… Я скептически посмотрела на свои перстни и в очередной раз задалась вопросом, который волновал меня не на шутку: как посол понял, на какой палец надевать перстень? Совпадение? Или же он стоял и смотрел на мою молчаливую истерику в течение какого-то времени и только потом соизволил подойти?

Сидевший по диагонали от меня блондин застенчиво улыбнулся своим мыслям, чем сразу заслужил мое неодобрение.

- Узнала, да? – прошипел Эллорн, и я чуть не подавилась вином: тихо говорить у него не получалось никогда.

- Кого? – спросила я как можно более спокойным тоном.

– Да Деарлена же, – отозвался друг тем же страшным голосом.

- А должна была? – насторожилась я. – Лицо, пожалуй, знакомое.

- Эх ты, – загадочно произнес Эллорн и шумно придвинулся к столу.

Я собиралась одернуть его, но тут в комнату влетели два огромных подноса, мимо них беспечно прошествовал Себ, король заулыбался и пригласил посла сесть; мне пришлось принять как можно более нейтральный и торжественный вид. Мысль о том, что со стороны это, вероятно, смотрится как гримаса, слегка меня рассмешила.

- Даже не могу представить, почему Аниарелидана покинула ваш гостеприимный дворец, – судя по лицу Ведиаллина, он догадывался о причинах и скрывать этого не намеревался.

- А мы-то как расстроились! – проговорила я в тон.