Короли и советники (СИ)

- И поделом, – отрезал Белло. – Господа, я хотел бы в очередной раз поблагодарить нашу герцогиню за вчерашние прекрасные показательные учения! Это во-первых. Во-вторых, за службу я жаловал герцогине наряд с моего плеча.

Мне захотелось провалиться сквозь землю, потому что обычай такой действительно существовал, и было ему что-то около тысячи замшелых лет, никто этим не занимался с очень давних пор.

- А я в ответ на подобное снисхождение взялась помирить моего короля с Раэланой, – сказала в тон я и, не выдержав, закатила глаза.

Себ уже просто давился смехом, и глаза у него были, как обычно, заразительно-веселыми. Эллорн смотрел на нас бесстрастно, ни единой морщинки не пролегло через его высокий лоб, и это тоже говорило о многом. Верил в происходящее только незнакомый мне юнец, смотревший на меня широко распахнутыми глазами.

- Какая чудесная история, – заметил Иелиан, поднимаясь на ноги. – Впрочем, мой брат и пресветлая всегда так, а еще ведь внимания ни на кого не обращают. За ними пару раз смерть являлась, Айлен, – принц кивнул новенькому, – так они не заметили, и та ушла ни с чем.

Все рассмеялись, а я сглотнула и посмотрела на Белло. Тот, впрочем, сделал вид, что не обратил внимания. Неужели растрепал обо всем брату? И, в таком случае, кому еще?

- Простите же мне мою неучтивость, – сказал король. – Лаэн, познакомься, это Айлен из рода Ардов, лучший дипломат за последнее поколение.

Я слегка кивнула головой, не удостоив ребенка и взглядом.

- Дипломат?

- Сама понимаешь, – развел руками Белло. – Вчера, при розыгрыше этой тревоги, мы были вынуждены действовать на полном серьезе. И, понимая, что остаемся без переговорщика, послали за Айленом прямо в Академию.

- Теперь просто некрасиво будет не оставить лорда хотя бы на один тур переговоров, – подхватил Эллорн. – А то ведь выдернули его чуть не из постели.

- Лорд спит в Академии? – учтиво поинтересовалась я.

- При Академии, – слегка хриплым приятным голосом отвечал Айлен, невесть каким образом успевший оказаться прямо рядом со мной и теперь целомудренно целовавший мне руку. – Это такая честь, такая честь, моя герцогиня.

Себ за его спиной стал беззвучно жестикулировать и смешно хватать ртом воздух, отчего и удостоился пинка под колено от улыбающегося Желларна.

- Что же, – неопределенно сказала я, – приятно познакомиться… Айлен. Что там с вашим положением, почему спите при Академии?Тут посветлел лицом даже Эллорн.

- Моя герцогиня, я вынужден так жить, потому что владения родителей – и мои – расположены на самом севере, у подножия гор. Мне слишком долго скакать в Академию каждый день.

- Скучаете по дому? – спросила я совсем высокомерно, поймала заинтересованный взгляд Себа на левое запястье, и тут сзади раздался хорошо знакомый голос:

- Мужской покрой? Пресветлая, вы бы так не выдавали своих мальчиков, а то обесчестили, взяли рубашку, бросили, а беднягу можно вычислить.

- Доброго дня, Ведиаллин, – сказала я, не оборачиваясь.

- Это рубашка короля, – издевательски протянул Себ. – Дело в том, что, не знаю, как наемникам, а вот здесь за службу жалуют вещи с плеча.

- А лорд не ревнует? – Ведиаллин наконец-то прошел мимо меня, с интересом всех разглядывая.

Я оглянулась: остальные застыли около входа.

- Мы расторгли помолвку, – спокойно отозвался Эл, и меня будто холодом обдало. Он говорил так серьезно, что становилось понятно: речь идет о каких-то чувствах, которые мы действительно расторгли в предыдущую ночь.

- Что за неприятность, в самом деле! – голос Ведиаллина сочился ядом. – Когда же успели? Ведь не вчера, когда пресветлый Эллорн носился вихрем повсюду, разыскивая прекрасную Лаэнкантану? Потому что это была учебная тревога, и расторгать помолвку незачем. Правильно?

Айлен только и делал, что хлопал длиннющими ресницами. Вот тебе и лучший дипломат в поколении.

- Мы расстались по-дружески, решив, что наши глубокие чувства друг к другу все же далеки от любви, – процедила я, глядя на лжепосла недобро.

- Ведиаллин, – наконец-то вступил король. – Я все же предлагаю потрапезничать через полчаса, а потом, как и договаривались, перед закатом, начать переговоры. Может быть, по воле всего сущего, даже закончить их.

Северянин собрался что-то сказать, но Беллиан продолжил:

- Простите, запамятовал, с этим вопросом ведь не к вам, а к пресветлому Маиларду?

Я возликовала: отбрил так отбрил.

- Да, ко мне, – отозвался наконец широплечий тип с медными волосами. – Так и сделаем.

- Без лишних слов, – одобрительно кивнул Белло.

- Пойду тогда переоденусь, дабы не смущать пресветлого Ведиаллина развязностью моей рубашки, – скривилась я в очередной раз за последние несколько минут.

- Я провожу вас, – поднялся с места Себ, и мы пошли к выходу.

- Зачем за мной увязался, герцог? – спросила я, выбрасывая, одно за другим, платья из шкафа.

- Вот как ты теперь со мной разговариваешь, да, Эн? – удивился Себ.

Красное не подойдет, бирюзовое – нет, это слишком пышное, то слишком деликатное. Да что же, у меня платьев не осталось? Или я так паникую, что даже вон пальцы липкими стали от пота?