Короли и советники

- Как после бурной ночи, - заметил лорд, чуть приподняв брови и явно испытывая не свойственные ему чувства. - Впрочем, я и забыл, она у тебя действительно выдалась ого-го.

Я отломила кусок превосходнейшего хлеба, схватила непонятного вида зелень и пожала плечами, выражая сомнение в компетентности друга по поводу бурных ночей, сомнение по поводу необходимости язвительных замечаний и сомнение по поводу того, его ли вообще это дело.

- Дай-ка попробую изобразить Белло, - задумчиво отозвался Эл, уставившись в потолок. - Ты недовольна мной, моим замечанием и тем, что я тут.

Я замотала головой, даже не пытаясь прожевать побыстрее и начать говорить.

- Значит, не удалось. Собственно, он мне как-то говорил, что пользуется только логикой, угадывая твои мысли, но, видимо, у вас и правда какая-то связь на эмоциональном уровне.

Я махнула рукой.

- Это легко, 'Перестань говорить глупости!'. - Оживился Эл.

Пришлось скривиться в ответ и - продолжить есть, удивляясь собственному аппетиту.

- Хорошо-хорошо, я все понял. К делу. Переговоры перенесли на вечер под предлогом того, что Беллиан решил повезти посла к Священному Фонтану. Буууу, - загадочным тоном произнес лорд и напустил тумана, в самом прямом смысле слова наколдовав в комнате легкую дымку.

- Чтобы хуже меня видеть? - поинтересовалась я, деловито приступая к второму.

- Да тебя только на портрет, - сказал лорд и запнулся. Действительно растерялся, не зная, что говорить, запустил пятерню в шевелюру, и я даже жевать перестала: похоже, на него накатило. Давненько я такого не видела.

- Что я там говорил... Да, Белло.

- Эл? - коротко спросила я, откладывая в сторону яблоко. Потом пошевелила пальцами и дернула к себе зеркало с комода. То, впрочем, отдельно лететь не захотело, поэтому я чуть было не стала убийцей второй раз за сутки. Впрочем, выражение 'глаза на затылке' прекрасно отражало поистине звериное чутье лорда, и даже если бы я не успела скорректировать курс полета, Эл все равно оказался бы где-то в другом конце комнаты.

Из стекла смотрела я. С распущенными волосами, синяками под глазами и одним - почти прошедшим - на скуле, слегка перепачканная кровью - видимо, спала, подложив руку под голову. Ну и да, растерзанная и не подлежащая восстановлению рубашка, частично красного цвета. Шея, видная в вырез. В общем - ничего особенного для мага, вернувшегося из небольшой переделки, сколько вариаций подобного я видела на мальчишках - и не счесть. Интересно, что настолько сильно поразило лорда? Я отослала комод обратно.

- Эл, - повторила я уже утвердительно. Друг завороженно смотрел на меня; потом, правда, спохватился:

- Рассказываю дальше, да. Расска...

- Прекрати, - бросила я, снова берясь за яблоко. - Неси быстро инструменты, хотя бы набросок сделаешь, раз хочется.

- Впервые за три года! - взмолился Эллорн, и его мысль я поняла прекрасно.

- Догадываюсь, что тебе момент кажется не самым удачным, но раз вдохновение, то ничего не попишешь, - отозвалась я. - Ты только Себа тоже, что ли, принеси... Чтобы он живописал про текущую ситуацию.

- Не придется! - невпопад ответил Эл уже откуда-то с порога. - Я все расскажу, только рисовать буду еще.

Я пожала плечами, откусила от яблока и уставилась в окно. По-хорошему, пора было приводить себя в порядок, но на лорда, кажется, вдохновение снизошло именно из-за этого оборванного образа. В конце концов, не всё меня в шикарных нарядах рисовать.

Эллорн обернулся чрезвычайно быстро, закрыл за собой дверь, уселся напротив и стал что-то черкать по бумаге, нервно поглядывая на меня.

- Таэлерн уехал, ничего не сказав. Иело впервые за долгое время не дуется на Беллиана. Я прочитал твою книгу, - повествование Эллорна было, с одной стороны, весьма разрозненным, а с другой - очень информативным. Пожалуй, такой стиль, без углубления в малозначительные детали, мне нравился куда больше.

- Книгу? - переспросила я.

- Ага, - кивнул Эллорн. - Ту, что ты привезла с собой. По переговорам. Авторства родственника нашего посла. Сидел тут, ждал, пока ты проснешься, и читал.

- Хорошо, - отозвалась я, не зная, как реагировать. Вроде бы с меня снималась часть ответственности, но теперь отчего-то не хотелось быть на вторых ролях.

- Читается отлично и очень познавательно, - снова отчеканил лорд и замолчал.

- Кстати, про познавательность, - проговорила я и отпила из кружки. - Не рассказывай, ладно?

Эл даже от рисунка оторвался:

- Ты меня совсем за дурака держишь, да, Лаэн? В последнее время замечаю это все чаще и чаще.

- А ты меня держишь за врага, - не осталась в долгу я, старательно делая большие и страшные глаза.

- Неправда, - Эл снова склонился над листом, что-то нервно выводя и зачеркивая.

- Хотелось бы верить, - хмыкнула я.

- Кстати, про веру, - ну ты подумай, он еще и линию разговора видит, передразнивает меня (я-то думала, что творчество поглотит его целиком), - я не поверил тебе про мага.

Я чуть яблоком не подавилась:

- О чем ты?