Короли и советники

В голове наконец что-то щелкнуло, и одновременно ахнуло где-то в районе груди. Мне стоило больших сил не скорчиться и не начать реветь. Что же, хотела разъяснений - получай. Два падения - мое из башни и Ведиаллиново с крыльца - очень хорошо ложились друг на друга. Если бы только Эллорна не было тогда, в той комнате под крышей, но я прекрасно помню, что он стоял в углу и чуть насмешливо улыбался, даже поймал мой взгляд, пока я неслась по направлению к Себу.

В горле заклокотало, а глаза застило белой пеленой. Хотелось только одного - догнать подлеца и... И... Отомстить, сделать с ним что-нибудь нехорошее. За то, за то, что мы с Белло, из-за него... Подружились? Меня заколотила нервная дрожь, и я решила, что сейчас грохнусь в обморок.

Тил, оказывается, тряс меня за плечо. Мир постепенно возвращался на круги своя.

- Догадалась, - пробормотал он. - Наконец-то.

Я дернулась и попыталась выйти из комнаты. Не тут-то было, Тил крепко держал за руки.

- Ты дослушать хотела. Теперь слушай. Не знаю, наговорю ли я себе на освобождение от этой демонской службы, но на что-нибудь я наговорю точно.

Тилерн смотрел мне прямо в глаза, и я поняла, что сейчас станет хуже, что нужно вернуть контроль над ситуацией, но блондин уже открыл рот; я зажмурилась, будто ожидая удара, втянула голову в плечи - и услышала смех.

- Многовато на тебя вылилось, а, пресветлая?

Я кивнула и осторожно открыла глаза. Лицо Тила разгладилось и уже не было таким жестоким. Порыв прошел, сменился на жалость к страдающему существу.

- Пойдем, Лаэн, выведу тебя из форта.

Не издав ни звука, я последовала за герцогом. Мы вышли под дождь, он поколдовал зачем-то, сделал глубокий вдох. Оказывается, я была здорово ниже его ростом, из прошлой встречи этот факт совсем не запомнился.

- Плащ тебе непромокаемым сделал, пресветлая, - покачав головой, сказал Тил. - Неужели так сложно научиться было?

Я растерянно пожала плечами.

- Догадалась бы сама тогда уж. Зачаровываешь ткань банальной 'Защитой'.

- О, - только и смогла выдать я.

Тил помялся еще немного.

- Лаэн, пожалуйста, не подпускай Таэлерна даже близко. Я не потому, что он меня сдал, или что ты красивая... В смысле, у меня нет скрытых мотивов. Он просто, ну... Просто ты когда-нибудь видела Леалерну?

- Сестру? - удивленно спросила я. Порыв понемногу отпускал.

- Да, мою кузину, его сестру. За ней ухаживал король, а потом вы из-за этого дрались с Таэ.

- Нет, откуда бы.

Тил закивал, будто ждал такого ответа.

- В общем, не давай Таэлерну послаблений. И уж тем более не выходи за него замуж.

- Да я с ним даже разговаривать не собираюсь! - выпалила я.

- Молодец. Не знаю, что он там натворил, но покрывать его тоже не надо. Он... Он плохой человек, Лаэн.

- Может, просто дурак? - спросила я.

Тил покачал головой:

- Ты как-нибудь все-таки посмотри на Леалерну, ладно? Тебе все сразу станет понятно.

Я кивнула. Тил свистнул - и к нам из-под навеса выскочил мой конь. Вот что он заканчивал, общение с живыми существами. Ты подумай, куда ему границу сторожить!

- Что запрещенного колдовал-то? - спросила я, поджав губы.

- А? - Тил сначала даже не сориентировался. - Да 'Огонь демонов', надо было выжечь одни особо упорные сорняки, которые ветер занес откуда-то с севера. Они почти весь лес сожрать успели.

- Ясно, - сказала я. - Приеду и поговорю с Беллианом.

- Перестань, - отмахнулся Тил. - Я и тут справляюсь.

- Каждый должен справляться на своем месте, - отрезала я.

- Вы бы за собой следили, а? - попросил Тил. - А то мы зажжем огонь на сигнальной башне, едет кто-то, значит, а вы нам ни ответа, ни привета. Сидим тут гадаем, вымерли или спите. Пошлем кого-нибудь проверить - с полдороги возвращается, потому что вы наконец-то очнулись и соорудили ответный костер.

Я тихо ойкнула. Честно говоря, вообще об этом ни разу не задумывалась. Получается, во дворце кто-то был ответственным за эту процедуру? Я привыкла полагаться на магию и о сигнальной системе даже не помышляла.

- Передам королю. И про то, что тебя нужно вернуть домой. Спасибо, Тил.

Маг чуть нахмурился:

- Ты не руби с плеча. Мало ли, что я тебе рассказал, сколько воды-то утекло. А Таэлерна даже на порог не пускай.

С этими словами он подвел ко мне коня - и поцеловал в лоб.

Я галопом вылетела из ворот форта. В конце концов, все сроки давности уже вышли, да и Эллорну в заброшенном поместье - выяснилось, что делегации из Акероители Белло любезно выделил замок, который объезжали стороной самые бесстрашные маги - могла понадобиться моя помощь. Я скривилась при одной мысли о друге, поправилась про себя: помощь могла понадобиться Ведиаллину. Потому что друг, сталкивающий друга из окна на верную смерть, другом считаться не может, правильно?

Непонятно, конечно, откуда об этом инциденте мог знать Тилерн. Впрочем, о нем говорили на каждом углу, удивляться не приходится.

Я стиснула зубы и пришпорила коня.