Короли и советники

С этими словами я развернулась и, как можно медленнее, двинулась к повороту. За ним я на всякий случай накинула на себя невидимость и побежала так, будто за мной гнались демоны. Кто знает, когда эти трое очнутся, а платить за подзатыльник ночью в темнице я не собиралась. Не зайдя даже в свою комнату, я распахнула ближайшее окно, постучала пальцами правой руки по тыльной стороне левой, и прыгнула. Как будто с метровой высоты. Свистнула - надеясь, что правильно поняла смысл заклинания, выдернула из пространства архив с документами и свод законов; конь наконец явился, усталый и несчастный, но я наложила на него ладони. 'Целение' и 'Бодрость' действовали, кажется, даже на траву. Верное животное воспряло, и через несколько мгновений мы вынеслись за ворота. Очень вовремя: за нами вокруг дворца упала реверсированная 'Завеса'. Очнулись, называется.

13

Я вынырнула из-под живой изгороди и нервно, запуганно осмотрелась по сторонам. Экзамен нам устроили на славу: понятное дело, середина второго курса, нужно отсеять несправившихся, да и магия все-таки боевая, а не украшение комнат воздушными узорами. Но чтобы так! Я уже полдня ходила по лабиринту, полному всяких ловушек, пакостей и злоключений. Вот, например, некоторое время назад попалось стандартное заклятие 'Завеса'. Все понятно даже дураку: потянул ее на себя, снял, пошел дальше. Я, однако, мгновение помедлила: говорят, Лижарн - местная легенда, познакомиться бы - очень долго отдирал себя от земли после попытки обезвредить настолько же элементарный 'Щит'. Главное, собрался по частям вполне самостоятельно. Но у него с собой амулет был какой надо, а не те слезы в вечность, что я сумела сделать вчера, вспомнив о том, что можно принести одну вещь, зачарованную специально для экзамена. В общем, думала я, думала, а тут какой-то торопыга меня толкнул, 'Завесу' дернул... Хорошо, что я в тот момент летела в противоположную сторону. Парня закрутило в вихре, меня замутило, тут же откуда ни возьмись прибежала бригада преподавателей и утащила бедолагу с собой, а я пошла дальше.

Весь экзамен был вариацией на тему возможных бед, которые могли свалиться на наши головы в будущем. Поэтому разрешали и амулет. Поэтому я и жалась к живой изгороди, недоверчиво глядя на арку, за которой виднелось здание Академии. Нет, высший балл мне, конечно, уже обеспечен. Его ставили всем, прошедшим восемь испытаний - а я сбилась со счету на девятнадцатом. Место в тройке лучших на курсе я себе точно оставила, потому что Себа пронесли мимо меня довольно рано, а Эллорн вмерз в землю поворотов пять назад - и как только не заметил пресловутый 'Холод', висевший в воздухе. Оставался красноволосый независимый Желл - при одном упоминании о котором папа с месяц назад впал в крайне нервное состояние и сказал, что жизнь, конечно, моя, но вот этой моды на аккуратных и немужественных ребят ему не понять никогда (потом извинялся и говорил, что не расслышал, из какого рода мое увлечение); и еще Беллиан, ненавистный и непонятный задира. Хотелось, конечно, победить всех.

Но я завалилась. И завалилась как надо - 'Стена', защищавшая арку, была приманкой, а я этого не поняла. Обрадовалась, что пришла первой. Заклятие обмануло меня, выпило остатки энергии и сил, и чем-то ударило наотмашь. Я сваляла дурака и, в результате, лежала и истекала кровью. Тут явился Беллиан - в разодранной рубахе, с расцарапанным худым плечом, светившим сквозь прореху, с багровым синяком на подбородке, улыбка и свет (а еще поток крови из моей рваной раны на боку). Двинулся к арке. Осторожно так пошел. Я тоже еле ступала, но 'Сеть' срабатывает, когда не ждешь, вылетает из-под защитного заклинания. Почти дошел, мой главный противник - и тут наконец увидел меня.

- Там ловушка, - сорвалось с моих губ, и я захрипела в досаде.

Теперь точно не выиграть. Не получится. А что еще было делать: черноглазая красота не далее, как несколько дней назад спасла меня от смерти, когда я споткнулась и выпала из окна. Но теперь не выиграть ни за что и никогда. А значит - никого не застыдить. Не стать самым крутым магом и притом магом-девушкой! Не поставить рекорда. Не познакомиться с Лижарном, который все ждет повторения своего результата. Да что там, мне - по правде - не мешало бы остановить кровь. Интересно, куда все запропастились, умирать-то не хочется.